-Джина? Почему ты шоркаешься как вор?

-Я просто сейчас возьму обезболивающее в аптечке и пойду к себе в комнату..

-Посмотри на меня.

Джон спускается по лестнице и доходит до меня. Я поворачиваюсь и смотрю в пол.

-О, Господи.. кто это сделал? – он моментально подлетает ко мне и подставляет свои руки под губу.

-Всё хорошо.. я просто подралась..

-Ты!? С кем??

-Да так.. с девочкой из моего класса.. Мы давно с ней сталкивались в коридоре, но всё никак не находили время..

-Ужас.. ужас.. какой ужас.. – шепчет Джон.

-Всё нормально, мне даже почти не больно..

-Сейчас потерпи, будет слегка щипать..

Он брызгает мне на рану какой-то раствор, минуты три я совершенно ничего не чувствую, а затем, вцепившись в стул, на котором я сидела, я готова была кричать от боли. Джон почти заканчивает всю процедуру, как вдруг выходит мама. Только её мне сейчас и не хватало, с её вопросами…

-Джина? – говорит она спросонок. – Что.. что с тобой? – она переводит взгляд на окровавленные бинты и куски ваты. – Ты что, ранена?!

-Нет, мам, всё, хорошо… Джон мне уже помог.

-Бетти, отойди, я пытаюсь помочь Джине, а не навредить.

Мама в замешательстве отходит назад и просто понять не может, что же со мной произошло.

-Тебя побили? Давай я вызову полицию?!

-Не надо никакой полиции.. это всего лишь ссадина..

-Бетти, я прошу тебя, иди наверх!

-Но как.. тут же.. Реджина..

-Бетти!!

Мама, оглядываясь на нас, поднимается по лестнице и скрывается за стеной.

-Спасибо, – сквозь боль шепчу я.

-Всё. Теперь приложи лёд и отправляйся спать. Завтра губа опухнет, но зато потом всё будет выглядеть так, как будто ничего и не было. Тебе сильно рассекли мягкую ткань. Должно быть, эта девушка, что была тебя, занимается спортом?

-Да.. она ходит на бокс.. – соврала я.

-Держи, – Джон даёт мне лёд.

-Спасибо ещё раз..

-Сладких снов.

Поднимаюсь к себе в комнату. Закрываю дверь и снимаю всю одежду с себя. Тело до сих пор ломит от страха. Губа пульсирует и болит до такой степени, что даже больно до неё коснуться. Я смотрю в зеркало.

-Да, уж, Джина, это явно не то, что ты хотела получить..

Ложусь на кровать и вспоминаю о своей давно заброшенной книге, которую я всегда читала перед сном, которая действовала на меня как снотворное. Нахожу её среди своего мусора под кроватью и погружаюсь в чтение. Минут через двадцать «удивительных» историй главной героини, я понимаю, что больше не могу открыть глаза. Я вновь усыпаю с книгой в руках и включенным светом.

День 23.

Во рту неприятная сухость. Я открываю глаза и ужасаюсь: вся подушка в крови. Видимо, пока я спала моя рана на губе вновь начала кровоточить. На часах около восьми утра. Странно, что мама не зашла меня будить в школу. Медленно поднимаюсь с постели. В голову бьют воспоминания о вчерашнем вечере. Когда же я уже забуду весь этот кошмар? Подхожу к зеркалу. Отражение в нём меня уже совершенно не пугает. Я привыкла видеть постоянные синяки у себя под глазами, а теперь ещё и царапины на щеке и вдобавок рану на губе. Дотрагиваюсь пальцем к засохшей крови, слегка приоткрыв рот. Все дёсны, зубы в крови. Не переодевшись, я, шоркая ногами, добираюсь до ванны. Принимаю холодный душ, чищу зубы, расчёсываю волосы и отправляюсь вновь в свою комнату. Мои руки в синяках, ноги, почему-то тоже, значит сегодня время для всего чёрного. Надеваю чёрную футболку, джинсы и длинный кардиган. Чтобы хоть как-то скрыть следы «приятного» вечера я принимаюсь замазывать это всё косметикой. Губы крашу в тёмно-красный цвет, дабы, если вновь просочится кровь, это всё смешалось с помадой и никто не стал бы тыкать и говорить: «ого, у тебя идёт кровь!»

Собираю портфель и с почти высушенными волосами выхожу из дома. Как оказалось, мама и Джон уже с утра пораньше куда-то ушли. Наверное, в адвокатскую контору..

Так как на автобус я уже опоздала, я не желаю ловить попутку или такси, да и тем более, у меня нет денег, чтобы расплатиться. Я иду пешком вплоть до самой школы. Зайдя на школьный двор, прохожу мимо шумных компашек, которые всё ещё обсуждают мой цвет волос. Думаю, они мне завидуют, раз уж который день перемывают мне каждую косточку. Мимолётно смотрю на то место, где всегда «тусовались» Мэдисон, Ларри, Алекс, Белла, Макс и я.. теперь на этом месте стоят какие-то упыри. Захожу в школу и подхожу к расписанию. Незаметно ко мне подкрадывается Чакки.

-У нас биология если что...– говорит он.

-Боже мой, ты меня напугал!

-Видимо настолько, что ты даже не позвонила мне, чтобы отменить встречу..

-Прости.. я вчера была занята.. я не могла..

-Настолько занята, что получила царапины на щеке и шрам на половину губы?

-А.. это.. на меня упала коробка с посудой.. Мама затеяла делать перестановку на ночь глядя... я не могла ей отказать.

-Ты могла хотя бы позвонить, предупредить..

-Чакки, перестань ныть как маленькая девочка! Нет ничего страшного в том, что я не пришла к тебе в гости! Не случился конец света! На Землю не упала комета! Ничего не произошло, а ты раздуваешь из этого целую проблему!!

-Конечно-конечно, госпожа-занятость, только проблема не этом, а в том, что я тебя действительно ждал...

Он, достав учебники из шкафчика, уходит, поднимаясь по лестнице. Я выдыхаю. Почему он сейчас ведёт себя хуже обиженной девочки? Хотя, если он действительно подготавливался и ждал меня весь вечер, то его понять можно.. Наверное, я бы тоже была бы обижена, даже более того, зла на него..

Со звонком я захожу в шумный класс. Сажусь за парту с Беном.

-Привет,– говорит он.

-Привет, давно не виделись.

-Поздравляю с выигрышем..

-С каким?

-Ну, королева осеннего бала, все дела..

-Точно, совсем вылетело с головы. Спасибо.

-Выглядишь как-то вяло.

-Был тяжёлый понедельник, выжал из меня все соки.

-А мне он показался самым лёгким, чего не могу сказать про свои выходные.

-Что с ними?

-Мы с отцом решили поехать на охоту. Всё было хорошо, пока мы не вспомнили о том, что забыли взять ружья. Ты представляешь? Мы собирались два часа и просто оставили их около выхода! Затем, когда мы собрались ехать обратно, мы застряли в яме с грязью, поэтому, если у тебя есть подружки, которые хотят омолодиться, я могу