волнами. Как только я немного расслаблялась, она била в самое сердце с новой силой. Теперь уже ничего не сделать. Это уже произошло. Ритуал не сработал. Гривура нет. Вообще нет. Мы уже в аду. Его душа не появится в красивом местечке, не будет пить коктейли на пляже и наслаждаться заслуженным отдыхом. Все.

Я подала Старагу руку и с трудом поднялась. Нереус встал самостоятельно. Он позволил мне на себя опереться, так как на драконе уже висела Джесс. Шумно выдохнув, я обратилась к ректору:

— Эарделя надо остановить. Он в лесу, на юго-востоке от общежитий. Кажется, между барьером и той поляной.

— Да, — кивнул мужчина, подхватывая невменяемую огневичку на руки. — Этим уже занимается Вейд.

Вся толпа, пожаловавшая в библиотеку, отхлынула в коридор. Профессора и студенты смотрели на нас со скорбными лицами. Стояла пугающая тишина, будто они даже душать боялись. Куратор вылетела в коридор первой, громко цокая шпильками. Вспыхнул портал, и магистр Берск исчезла. Я позволила себе злорадную усмешку. Уж она-то эльфу уши пообрывает!

Затем библиотеку покинули Джесс и Стараг. Огневичка посмотрела ректору через плечо и устало кивнула мне. Ее глаза были полны слез. Я хотела утешить подругу, но шестым чувством поняла, что дракон справится с ней лучше.

Потом вышел Нереус. Я немного отстала, чтобы последний раз посмотреть на демона, который успел стать таким родным, и библиотеку, в которой я провела лучшие свои часы в Академии.

Было пусто. И солнце больше не украшало читальный зал своим золотистым светом. Когда я уже готова была отвернуться, на стойке появились две книги. На корешках пестрели надписи: “Как пережить потерю собутыльника” и “Сборник похабных анекдотов Первого Императора”. Я заливисто расхохоталась. Жизнь продолжалась.

Глава 103

На меня смотрели с непониманием. Такая трагедия, а я улыбаюсь. Должно быть, они решили, что я просто чокнулась. Только Нереус и Джесс посмотрели на меня с немым вопросом.

— Все получилось, — пояснила я для друзей. — Не так, как хотелось бы, но получилось.

Джесс с облегчением выдохнула, даже искорки пламени пробежались по волосам. Нереус же похлопал меня по плечу. Как раз в этот момент в коридоре открылся портал. Не Академия, а проходной двор какой-то! Из радужного марева вышел Вейд в своем привычном черном мундире с золотым аксельбантом. Он был бледен. Полудемон сделал шаг в мою сторону и остановился, поджав губы в тонкую нитку.

Сегодняшний день был полон неприятных открытий, поэтому я не стала играть в молчанку. Мало ли что могло случиться за то время, что мы тут проводили ритуал?

— Магистр Берск жива? — спросила я.

— Да.

— А барьер над Авонширом стоит?

— Да. Но тот, что над Академией, пал.

— Надо восстановить, — вмешался Стараг. — Вызови магистров.

Вейд сдержанно кивнул ему и снова перевел взгляд на меня. Его пальцы едва заметно подрагивали. Готова спорить, Адамар мечтал сейчас подхватить меня на руки, как Стараг Джесс, и утащить в фамильное гнездышко. Не решался.

Вспомнив слова Гривура, я капельку смутилась. Должно быть, очень страшно потерять родственную душу в этом неуютном жестоком мире, а потом вечность провести в одиночестве. Стало грустно. Я снова обернулась, чтобы взглянуть на опустевшую библиотеку. Мне померещилось, что за стойкой стоит Гривур и ехидно улыбается, прижимая к себе хрупкую зеленоволосую дриаду. Они были полупрозрачными и едва заметными на фоне окна.

И все же я увидела, как Гривур мне подмигнул. Старый чертяка! Подбивает тут, понимаешь ли, на безумства. Дух демона не желал отступать и скорчил мне рожицу. Я вздохнула и развернулась к Вейду.

— Мы можем поговорить?

От этого даже у Нереуса глаза на лоб полезли. Преподаватели как раз потихоньку активизировались, Лайонел Вист зашел в библиотеку и принялся за дело, Цкаль отдавала распоряжения остальным о комендантском часе. Фокус внимания сместился с нас на насущные проблемы Академии. Даже дышать стало легче. Вейд, видя, что на нас даже не смотрят, протянул мне руку.

— В кабинете? — уточнил он. — В общаге? В замке?

— Только не у Берск, — поморщилась я. — Там пахнет кофе и алкоголем. Если устою перед одним соблазном, то второй меня точно погубит.

— И, я так полагаю, в замок ты тоже не хочешь.

— Да, — кивнула я. — Негативный опыт, знаешь ли.

— Тогда общага.

Вейд шагнул ко мне, намереваясь взять под руку и открыть портал. И тут между нами появилась Тина. Она выпрыгнула как черт из табакерки и сразу же повисла на шее у полудемона.

Мне объективно было на руку, что орчиха питает симпатию к Вейду и отвлекает его внимание на себя. Однако в этот момент сердце неприятно кольнуло. Я фыркнула и сложила руки на груди. Скотина рогатая, понахватал себе поклонниц. Нет, ну не зараза ли? Половину Академии перецеловал, а теперь мне в любви клянется.

Отвесив себе мысленный подзатыльник, я успокоился. Гривур ни разу не дал мне плохого совета. Фирма веников не вяжет, демон разбирался почти во всем. Даром, что не маг. Если он сказал, что надо хотя бы дать Вейду шанс, я попытаюсь.

— Люби-и-имый! — простонала Тина. — Я так за тебя волновалась!

Я опять закатила глаза. Да что этой скотине рогатой сделается? Магистры тут самые сильные маги вообще-то. Круче только люди, но если их обучить и как-то раскрыть эти загадочные способности, дарованные нам Хаосом. В общем, Эардель просто не смог бы одолеть Вейда. Не тот калибр.

— Я же сказал, — напряженно произнес Вейд, отцепляя от себя студентку. — Между нами все кончено. Ты больше не имеешь права ко мне прикасаться.

— Зачем так строго? — вмешалась я. — Если с истинной парой ничего не сложится, можно будет попробовать на стороне.

— Нет, — отрезал Вейд.

— Я и есть его истинная пара, — возмутилась Тина.

Орчиха развернулась ко мне и гневно сверкнула глазами. Она воинственно подбоченилась и начала наступление.

— А ты вообще…

Договорить ей не дал храбрый Нереус. Он ловко утащил ее с дороги Вейда и заткнул поцелуем. Вид у него был как у Гендальфа, когда тот кричал: “Бегите, глупцы!”

Полудемон быстро притянул меня к себе и открыл портал. Через считанные секунды мы уже стояли в комнате, которую я делила с Джесс. Свечи не горели. Огневичка всегда зажигала их, когда была на дома. Значит, Стараг понес Джесс в другую спальню. Я подленько захихикала. На вопросительный взгляд Вейда пришлось пояснить:

— Рада за Джесс. У них драконы в почете. Думаю, у них со Старагом своеобразные отношения.

— Любовь, — емко охарактеризовал это Вейд.

Он присел на край моей кровати и положил руки на колени.