Пауза затягивалась. Я потерла ладошками брюки, чтобы избавиться от нервозности, и огляделась. Чай предложить? Я понятия не имею, где Джесс его хранит.

— Хозяйка из меня так себе, — призналась я.

— Я вроде пришел поговорить со своей истинной, а не нанять кухарку.

Решившись, я подошла к нему. Теперь лицо полудемона располагалось примерно на уровне моего живота. Я посмотрела на него сверху вниз. Решилась. Вейду прилетела звонкая пощечина.

Глава 104

— Это за то, что поцеловал, — пояснила я. — И меня, и Тину, и остальных.

— Понял, — спокойно произнес Вейд.

Я замерла в нерешительности. Гривур-то молодец, но вот о чем мне с Вейдом говорить?

Дорогой, я отказываюсь быть твоей свиноматкой. Давай рассмотрим другие варианты. Если хочешь, могу заходить к тебе каждые выходные и трепать нервы. Поверь, желание жениться как рукой снимет!

Я фыркнула. Нет, если собираюсь что-то нормально обсудить, надо начинать с другого. Я откажусь от должности единственной, и тут же начнется ссора. Вейд вообще молчал, только пристально смотрел на меня и изредка тихонечко вздыхал, думая, что я не замечу.

— Я не готова переезжать, — осторожно произнесла я. — И очень хочу доучиться в Академии. Спокойно доучиться!

— Хорошо.

Вот так просто? Я слегка опешила, а потом решила брать полудемона за рога, пока он в благостном настроении. Может, ему Кестрел голову отбил, поэтому он весь такой сговорчивый?

— А еще у меня есть вопросы. Магию истинных можно обойти? Зачем ты золотом покрываешь рога? Что будет с лордом Эарделем? — скороговоркой произнесла я. — Можно взять у тебя дополнительные уроки по порталам? А еще я есть хочу.

Вейд мягко рассмеялся. Он встал с кровати, и мы оказались близко-близко друг к другу. Мои ноздри щекотал знакомый аромат цитруса, розового перца и кардамона. Пряный. Яркий. Свежий. Я была уверена, что сейчас Адамар меня поцелует.

Но он не стал. Чуть отстранился, открыл маленькое пятнышко портала и вытащил из него корзинку для пикника. Из угла кокетливо выглядывала бутылка вина. Я почувствовала умопомрачительный запах свежеиспеченного хлеба.

— Мы можем перекусить в лесу, — предложил Вейд. — В другой его части. Там тихо, красиво, и я знаю отличное местечко с озером.

— Часто водишь туда студенток? — язвительно произнесла я.

— Нет. Ты первая, — миролюбиво ответил Вейд. — Тебе кто-нибудь говорил, что ты очаровательно выглядишь, когда ревнуешь?

Я прищурилась. Поединок взглядов между мной и Вейдом выиграл последний. Мне оставалось лишь возмущенно сопеть и не высовываться. Да не ревновала я ни капли, было б кого. Но если еще раз увижу рядом с Тиной, замок свой по камушку собирать будет.

Мы переместили на ту полянку у воды, которую когда-то облюбовал полудемон. Пока я рассматривала цветочки и изучала неглубокое озерцо с прозрачной водой, Вейд расстелил плед и распаковал наш завтрак. Или обед? В общем, полудемон позвал меня кушать.

Я с удовольствием присела на плед и вгрызлась с огромный бутерброд с бужениной и солеными огурчиками. Как только первый голод был утолен, нападению вечно голодной студентки подверглась ваза с фруктами. Когда я уже сыто разлеглась на пледе, чувствуя себя шариком, Вейд начал отвечать.

— Магию истинных пар можно обойти, — подтвердил он. — Примерно на четыреста лет. Может, у тебя получится продержаться чуть дольше.

— Это просто отсрочка, — заметила я.

— Именно. Ты можешь жить с другим, но твоя родственная душа будет всегда лучше. К тому же, здесь слишком много рас. Да, внешне мы все немного похожи, но у нас разная магия и даже физиология.

— Короче, забеременеть я не смогу, — сделала вывод я. — Только от тебя.

— Есть вероятность родить ребенка от своей расы. Но да, именно магия истинных пар позволяет нам заводить союзы. Она подбирает идеальную совместимость, потом сглаживает кое-какие углы. Ад — опасное место. Пары должны быть очень тесно связаны, чтобы гарантировать их выживание. Это кажется тебе дикостью, Мира, но так легче. Это не ограничивает тебя, но освобождает от бесконечных поисков того самого.

— Что-то ты не сильно мне подходишь, — буркнула я.

Мои пальцы рвали листик, оставляя от него лишь хрупкий скелетик. Адамар протянул мне небольшой сверток. В нем обнаружился тарт.

— Лимонный, — пояснил полудемон. — Ты говорила, что любишь.

Я уселась поудобнее и отломила кусочек. Лимонный тарт оказался безумно вкусным, просто божественным. Гораздо лучше того разнесчастного тортика, который съел или отнес любовнице Пашка. Глаза защипало, и вот по щекам покатились первые слезы.

Вейд притянул меня к себе, ласково погладил по спине. Его руки принялись перебирать пряди моих волос.

— Ничего, Мира, — сказал он, — все будет хорошо. Преступник пойман и будет наказан. Ты спокойно доучишься в Академии, обещаю.

— Ты говорил, — всхлипнула я, — что здесь небезопасно.

— Да. Но ты хочешь учиться здесь. Я тебя услышал. Защитный артефакт уже изготавливают. И амулет связи, чтобы ты всегда могла позвать меня, если тебе вдруг понадобится помощь.

— То есть ты меня отпускаешь? — разом подобралась я, обнадеженная этим обещанием.

— Да, — со вздохом подтвердил Вейд. — Отпускаю. Но взамен прошу об ответной услуге.

— И какой же? — напряглась я.

— Одно свидание в месяц, — тихо попросил он. — Никаких приставаний с моей стороны. Просто поужинаем, отвлечешься от учебы, поговорим. Возможно, если ты узнаешь меня получше, перестанешь избегать.

— Возможно.

Вейд поднял бокал вина, звонко стукнул его об мой и залпом осушил. Он выглядел так, будто сейчас провел сложнейшие переговоры о заключении перемирия между двумя страшнейшими врагами. Даже на лбу блестели бисеринки пота.

Заметив мой любопытный взгляд, полудемон отшутился:

— Если бы знал, что ты так легко согласишься, просил бы встречи раз в неделю.

— Закатай губу обратно, — буркнула я.

— Может, поцелуй в качестве скрепления договора? — усмехнулся Вейд.

— Попу мне поцелуй, — раздраженно бросила я.

Кто ж мог подумать, что полудемон воспримет это как согласие и бросится выполнять?

Глава 105

Прошло несколько месяцев. А за ними еще и еще. Жизнь в Академии вернулась в привычное спокойное русло: сон, учеба, еда, учеба, сон. Раз в месяц Вейд вытаскивал меня на прогулки, разбавляя бешеный ритм Берск редкими часами отдыха. За это время я успела побывать в трех крупных городах Авоншира, найти себе мелкую подработку и даже обзавестись парочкой поклонников из старшекурсников.

Вейд бесился. Я по глазам видела. И по ушам. От него едва ли пар не валил, когда у меня под дверью появлялась коробка шоколада или букет цветов. Я фыркала и советовала ему не кипятиться так из-за глупостей. Откуда у меня время на свидание, если Берск предложила мне сконструировать первый подпространственный