Гильдебранд уже с давних пор был на службе у Рима. При многих папах он был главным лицом в управлении церковью. Наконец после смерти Александра II он был избран папой под именем Григория VII (1073–1085). Облеченный высшей властью и, вероятно, утвержденный в своем сане Генрихом IV, он занялся проведением тех реформ, которые остались неоконченными после его предшественников. Прежде всего он предпринял борьбу против симонии и женатого духовенства. Ср. § 88.

Одновременно с этим папа обратил внимание на другое зло, подтачивавшее церковь и осужденное многими соборами (Реймский 1049 г., к. 1; Римский 1059 г.). Дело в том, что способ замещения вакантных кафедр и высших духовных должностей ставил церковь в слишком тесную зависимость от государства. Это зло необходимо было уничтожить, так как оно осложнялось другим злом — симонией, особенно развившейся в последнее время, когда духовные должности продавались за деньги. На Римском соборе, имевшем место во время поста 1075 г., Григорий объявил недействительными все наречения на духовные должности, сделанные мирянами, а позднее декретом 1078–1080 гг. угрожал отлучением как принявшим таким образом должность, так и пожаловавшим ее. Мирская инвеститура, однако, не могла быть уничтожена одним взмахом пера, ибо она опиралась на долгую практику и была как бы освящена правом. Государи, которые сами обогатили церковь коронными имуществами, были слишком заинтересованы в личности их владельцев, чтобы без сопротивления отказаться от этого. Вследствие этого повсюду возникло сопротивление. Наибольшая борьба вспыхнула в Германии.

Германская корона находилась тогда в руках Генриха IV. Рано осиротев, этот государь воспитался среди раздоров из-за власти между светскими и духовными сеньорами. Разумеется от этого пострадало его образование. Будучи от природы мягкого характера и не научившись владеть собой, Генрих IV не отличался добродетелями и не обещал быть хорошим правителем. Как только он вступил на престол в 1072 г., повсюду уже царило недоверие к его личности. В Саксонии, в этом обычном месте беспорядков, уже в конце года говорили о необходимости его низложить. Этим именно объясняется хороший прием, оказанный королем реформаторским начинаниям Григория. В смиренном письме Генрих признается в своих прегрешениях перед церковью и обещает исправиться (1073 г.). Это раскаяние не было искренне. Лишь только саксонцы были разбиты при Гогенбурге (1075 г.), как король принялся за прежний образ жизни. Окружив себя дурными советниками, уже отлученными папой Александром III, он без разбора стал раздавать церковные должности и, между прочим, назначил некоего Тедальда архиепископом Миланским, хотя кафедра не была даже вакантна. Тщетно прибегал Григорий к мирным приемам. Это нисколько не помогло. Напротив, погрязая в своих заблуждениях и совершенно игнорируя угрозы папы отлучением и низложением в случае дальнейшего упорства, Генрих IV собрал в начале 1076 г. соборы в Вормсе и Пьяченце и добился от них низложения Григория. После этого он сам написал оскорбительное письмо «лже-монаху Гильдебранду».

Эта дерзкая выходка имела великие последствия. С этого момента открытая борьба сменила переговоры. На ближайшем соборе во время поста Генрих был отлучен от церкви, лишен короны, причем подданные его были освобождены от присяги и долга повиновения. Этим решительным поступком папа, без сомнения, не добивался немедленного низложения государя, но хотел заставить его подчиниться своим реформам. Тем не менее, эффект получился грандиозный. Раз началась война, трудно было предвидеть скорое наступление мира. Отлучение Генриха послужило сигналом для многих сеньоров, которые его тайно ненавидели. Они его покинули, и следующей осенью на сейме в Трибуре серьезно был поднял вопрос о низложении императора. Отвергнув крайние решения, постановили от него отложиться, если только в течение года не будет с него снято отлучение. Король, находившийся в это время с немногими верными друзьями в Оппенгейме, обещал папе повиновение, вернее, уничтожение вормского постановления, и готовность представить удовлетворение. Между тем Григорий был приглашен на Аугсбургский сейм в Лихтмессе 1077 г. для разбирательства спора. Принесением покаяния в Каноссе, замке маркграфини Матильды Тосканской, горячей и могущественной защитницы папы, Генрих до истечения назначенного срока добился от папы обратного принятия в церковь. Предполагавшийся, однако, сейм не стал дожидаться папского решения. Собравшиеся в Фархгейме князья, низложив Генриха, избрали на трон его шурина, герцога Рудольфа Швабского (15 марта 1077 г.).

Григорий был весьма недоволен этой поспешностью. Но так как нельзя было игнорировать совершившегося события, то он согласился выступить в роли посредника, когда обе стороны на этом сошлись. Между тем Генрих разбил своих противников в сражении у Флархгейма (январь 1080 г.). Опьяненный этим успехом, он потребовал от папы своего признания, угрожая ему в противном случае низложением. Это повело к новому разрыву. На соборе во время поста 1080 г. немецкая корона была пожалована Рудольфу, а Генрих подвергнут анафеме и низложению. Григорий думал этим путем окончательно разделаться с Генрихом. Борьба этим, однако, не только не кончилась, но, напротив, еще более ожесточилась. Следующим летом Генрих ответил на это Бриксенским собором, низложившим Григория и избравшим нового папу в лице архиепископа Виберта Равеннского. Когда в следующем году Рудольф пал в сражении при Эльстере (1080 г.), то Генрих отправился в Рим, чтобы здесь, наконец, уничтожить своего противника и захватить силой императорскую корону. Его надежды на быстрый успех не оправдались. Город запер ворота и сдался только весной 1084 г… Примирение с Григорием не состоялось, как ни хлопотали о том римляне. Григорий бежал в замок Святого Ангела. Генрих с триумфом вошел в Рим, возвел на папский престол Виберта под именем Климента III и принял из его рук императорскую корону. Григорий неминуемо попал бы в руки своего врага, если бы приближение Роберта Гвискара, вождя норманов, не заставило отступить немцев.

Григорий освободился от власти своего врага. Тем не менее он не чувствовал себя в безопасности в Риме. Споры, которые возникли между римлянами и норманами, послужили предлогом к разграблению города и ужасающим притеснениям жителей. С последними обходились так жестоко, что они были очень недовольны приглашением таких свирепых союзников. Григорий покинул Рим и провел остаток жизни в Монте-Кассино и в Салерно. В Риме водворился антипапа. Григорий скончался 25 мая 1085 г. Умирая, он сказал: «Dilexi iustitiam et odi iniquitatem propterea morior in exilio». До последнего часа он был уверен, что боролся за правое дело. Он был похоронен в Салернском соборе.

Раскол тянулся еще довольно долго после смерти Григория VII. Трудность найти ему преемника показала, как тяжело было положение. После перерыва в одиннадцать месяцев аббат из Монте-Кассино, Дезидерий, был возведен на апостольскую кафедру под именем Виктора III (1086–1087 гг.). После его смерти через шесть месяцев состоялось избрание в папы кардинала и епископа Остии Оттона, принявшего имя Урбана II (1088–1099 гг.). Отношения между этим папой и императором