Гуров в пределах возможного объяснил ситуацию с пропажей «Небесного Лотоса» и исчезновением бывшего советника буттулальского посольства, попросив рассказать об их знакомстве. Сев у небольшого столика, на который хозяйка квартиры поставила кофейник, кофейные чашки и пирожные, они продолжили разговор.

Ильницкий рассказал, что с Кашпутту он познакомился чисто случайно пару лет назад. В рамках внеклассной работы со своими учениками они с классом приехали в Исторический музей, чтобы там, на месте, наглядно изучить реальные приметы былых эпох отечественной истории. У одного из стендов, где была выставлена сабля императора Франции Наполеона Бонапарта, Ильницкий рассказал историю этого оружия – как оно оказалось в России.

По свидетельству документальных источников, после отречения Наполеона от престола его отконвоировали представители стран-победительниц в порт, откуда он должен был отбыть на Эльбу. В составе сопровождающих был и адъютант Александра I граф Шувалов. По пути следования низложенного императора было несколько случаев нападения разгневанных крестьян и ремесленников, которые намеревались убить своего бывшего правителя, навлекшего на страну огромные бедствия. Во время одного из стихийных нападений Наполеон лишь чудом остался жив благодаря тому, что его прикрыл собой граф Шувалов. Перед отплытием Наполеон попросил его передать российскому императору свою именную саблю, с гравировкой «N. Bonaparte premier consul de la Republique Francuise» («Н. Бонапарт. Первый консул республики французов»), полученную им за египетский поход. Свое оружие он подарил в знак признания храбрости и благородства русских воинов, которые, одержав победу, пришли на землю Франции не как палачи, а как истинные рыцари, которые побеждают, не мстя и не унижая побежденного.

– …Но на этом история сабли не закончилась, – завершая рассказ, добавил Владимир Олегович. – В годы революции она была конфискована красноармейцами у потомков графа Шувалова и использовалась как обычное боевое оружие на фронтах Гражданской войны и лишь впоследствии заняла свое место в музейной экспозиции.

Когда он со своими учениками направился в другой зал музея, к нему неожиданно подошел человек восточной наружности, похожий на индуса, который выразил свое восхищение услышанным.

– Я никогда еще не слышал такого интересного рассказа! – сказал незнакомец.

Представившись, он пояснил, что очень интересуется русской историей, поскольку и его страна с давних пор имела контакты с Россией. Ильницкий пригласил его в школу, чтобы совместно провести факультатив по истории связей России и княжества Буттулал. Кашпутту свое обещание выполнил, он встретился с учениками и рассказал им об эпохе правления князя Хаоммату, о его дочери Лак-Мин, о ее возлюбленном, поручике Серебрянцеве, и об их сыне – князе Онги-Онратту.

– …Вы знаете, дети слушали его, разинув рот! – улыбаясь, говорил Ильницкий. – Это было нечто потрясающее. Они даже не подозревали, что в истории России есть такие события, о которых не прочтешь ни в одном справочнике. Да и только ли они? Сегодня очень многие в полном неведении о великих страницах российского прошлого, которые не найти в этих липовых учебниках, написанных под диктовку соросовских грантополучателей.

– Да, вы правы… – согласился Лев, собираясь ненавязчиво перевести разговор на Кашпутту, но его собеседник, как видно, «оседлав любимого конька», с жаром продолжал:

– А всем ли известно, что сегодня Россия вполне могла бы иметь в своем составе японский остров Хоккайдо, самый ближний к Сахалину?! Да, представьте себе! Лет двести назад он был японцами почти не освоен и существовал как, по сути, нейтральная территория, заселенная айнами. Японцы туда приходили, но только как грабители и налетчики. И айны обращались к представителям России, чтобы их землю приняли в состав Российской империи! Это сейчас самураи заметались, острова себе требуют… А все ли знают, что мы сегодня могли бы быть обладателями Гавайев – тамошние племена тоже просились в состав России. Почему? В отличие от русских американцы в отношении коренных народов вели себя как оккупанты на захваченной территории. Не говоря уже об Аляске и всем тихоокеанском побережье США – до самых Кордильер на востоке и Мексики на юге, именовавшемся Русской Америкой…

– Владимир Олегович! Прошу простить, но об этом – как-нибудь в другой раз, – поняв, что настоящий историк – он и дома историк, вынужден был перебить его Гуров. – Сейчас давайте о Кашпутту.

Ильницкий, рассмеявшись, кивнул в ответ и, хитро взглянув на Льва, вскинул руку:

– В другой раз? Ловлю на слове! В этом плане есть предложение. А что, если вы как-нибудь выступите перед моими учениками и расскажете им об истории сыскного дела в России? Как смотрите на это? Я думаю, увидеть сотрудника Главного управления, да еще лично услышать от него интересный рассказ – будет здорово:

«Е-мое! Вот это влип!» – Гурову стало немного не по себе, но он не подал виду и нейтральным тоном ответил:

– Ну-у… Подумать можно…

– Вот и чудесно! – обрадовался Ильницкий. – Значит, через неделю ждем вас у себя. Время назначите сами. Ну, так вот… Господин Кашпутту в нашей школе был еще пару раз, рассказывал о жизни Буттулала, его природе, культуре. Последний раз звонил он мне около месяца назад… Стоп! По-моему, даже месяца полтора назад! Он попросил свозить его в Сергиев Посад, показать там некоторые достопримечательности. Ну, я выбрал время, и мы на следующий же день на моей «десятке» туда съездили. Показал я ему Троицкий собор, Ризницу – очень интересный музей, где и старинные одеяния, и утварь… Что еще? В музее игрушки были. Ну, и по окрестностям поездили. Посмотрели Абрамцево, Хотьково, Радонеж… А! Еще были в Черниговско-Гефсиманском ските. Черниговская церковь – очень красивое сооружение, есть и пещеры, где обитали старцы. Ну, пещеры там рукотворные, сейчас – это те же самые храмы, только подземные, но есть еще – о чем знают немногие – природные пещеры карстового происхождения.

– Вы и их осматривали?

Гурову неожиданно подумалось – а случайно ли Кашпутту захотел посмотреть именно район Сергиева Посада? А что, если его и интересовали-то не культовые, а природные пещеры?

– Стоп! – напряженно глядя в никуда, растерянно развел руками Ильницкий. – Вот этого я почему-то совсем не помню… Очень странно! Я в деталях отчетливо припоминаю, как мы ходили по Сергиеву Посаду, осматривали достопримечательности, я рассказывал об истории города, как его иногда называют, «русского Ватикана». Хм… Да, и Радонеж в памяти отложился. О! Последнее, что запомнилось, – Черниговская церковь. И – все! Сразу после нее – только воспоминание о том, как мы едем обратно в Москву. А скита я как будто и не видел. Как же так?! У меня что, уже шарики за ролики заходить начали?

– Нет, шарики с роликами тут ни при чем… – ободряюще улыбнулся Лев. – Все очень просто. Незаметно для вас ваш спутник отключил вашу память. Только и всего лишь.

– Как это – «отключил»?! А такое разве возможно? – На лице Ильницкого отразилось крайнее изумление.

– Да, есть такая загадочная вещь, которая называется «суггестией». Это как бы гипноз наяву. Человек бодрствует, но действует подобно автомату. Я сталкивался и с куда более невероятными случаями.