– Нет, я не о Грейсоне, – округлила глаза Камилл. – А о Сэме. Грей ездил вчера в Лондон, чтобы повидаться с ним. Думаю, эта поездка подействовала на него благотворно. Представляете, позавчера у него хватило наглости назвать меня обезумевшей мегерой.

Берил охнула.

– Нет, только не это.

Однако Камилл не обратила на сарказм сестры никакого внимания.

– Как я уже сказала, Сэм приедет завтра.

– Я не сомневалась. – Делайла была готова к его приезду. Как и Виктор. Хотя тот, кажется, увлекся миссис Мартин или одной из сестер Рэднор. Что ж, он хороший человек, и Делайла желала ему только добра. Но после свадьбы. Еще день, и она никогда больше не увидит Сэма. Так будет лучше для всех. Ее жизнь пойдет, как и было запланировано. Именно так, как она хотела. И все же при мысли об этом сердце Делайлы болезненно сжималось.

– Делайла. – Леди Бристон внимательно посмотрела на дочь. – Я, вернее, все мы сошлись во мнении относительно того, что ты слишком поторопилась, приняв решение отвергнуть мистера Рассела. Нам кажется, что наиболее практично, благоразумно и рационально будет пересмотреть свое мнение.

Делайла ошеломленно посмотрела на мать.

– Нет.

– Почему? – поинтересовалась Камилл.

– Ничего не изменилось. – Делайла покачала головой. – У нас по-прежнему нет ничего общего. Мы с Сэмом совсем не то, что Камилл с Грейсоном. Они созданы друг для друга. У них так много точек соприкосновения. А мы с Сэмом из совершенно разных миров. И шансов на то, что нам будет хорошо вместе, практически нет. Это риск, на который я никогда не отважусь.

– А стоило бы. – Берил смерила взглядом младшую сестру. – Господи, Делайла, даже если бы я совсем ничему не научилась в этой жизни, мне хватило бы единственного знания о том, что чем больше риск, тем дороже награда. Тем более захватывающе приключение. – Она улыбнулась. – А любовь, сестренка, самое восхитительное приключение.

– Любви недостаточно, – возразила Делайла. – Мама любила отца, а он предпочел странствовать по свету. Она же решила не пускать его домой и сообщила всему свету о его смерти.

– Это был самый замечательный момент в моей жизни. – Леди Бристон самодовольно улыбнулась, а потом посерьезнела. – А может, самый ужасный.

– Несмотря на любовь и несмотря на общность интересов, вашу совместную жизнь нельзя назвать безоблачной.

– Но были и чудесные моменты, – произнесла леди Бристон скорее для себя, нежели для окружающих.

– Потому что бóльшую часть времени ты проводила без него, – заметила Берил.

– Мама, – вздохнув, обратилась Делайла к леди Бристон. – Ты действительно считаешь, что два совершенно разных человека смогут быть счастливы вместе?

– Я бы сказала, что все зависит от этих самых людей. К тому же было бы ужасно забавно попробовать. – Леди Бристон на мгновение задумалась. – Отказ от попытки гораздо хуже поражения. Более всего в жизни я сожалею о том, чего не попыталась сделать. Мысли о том, как все могло бы быть, сводят с ума, моя дорогая. Запомни, Делайла, и вы, девочки, тоже. Иногда случается так, что человек, считающий, что он не ошибся, может оказаться не совсем прав.

Камилл нахмурилась.

– Бессмыслица какая.

Леди Бристон усмехнулась:

– О, дорогая. А смысла и не должно быть. Такова жизнь. Все мы совершаем глупые ошибки, даже если делаем что-то исключительно из добрых побуждений.

– Из добрых побуждений? – переспросила Тедди.

– Ну, знаешь, когда пытаемся защитить себя или тех, кого любим.

Делайла никак не могла взять в толк, о ком говорит ее мать: о ней и Сэме или о себе и отце. Но это не имело никакого значения. Она приняла решение, даже если оно причиняло боль.

Делайла глубоко вздохнула.

– Я действительно очень ценю ваши советы и очень благодарна за то, что вы принимаете участие в моей жизни. И тем не менее все это вас не касается. Мы больше не будем говорить о Сэме, ибо я, если честно, ужасно от этого устала. – А еще от постоянных раздумий о нем.

– А мне кажется, что до сего момента мы о Сэме ни разу и не говорили, – медленно произнесла Берил. – Напротив, мы старательно избегали упоминаний о нем, видя, как ты опечалена его отсутствием.

– Со мной все порядке, – процедила сквозь зубы Делайла. Ей просто придется привыкнуть к тому, что она постоянно по нему скучает, думает о нем и желает оказаться в его объятиях. Сэм не входил в ее планы, и чем скорее ее сердце смирится с этим, тем легче ей будет жить дальше. Делайла глубоко вздохнула и посмотрела на Камилл. – А теперь, Камилл, для разнообразия можно сказать что-нибудь, что расстроит тебя.

– Это может показаться странным, но я больше беспокоюсь о тебе, нежели о свадьбе. Но поскольку мы сейчас говорим о свадьбе… – Камилл немного помолчала. – Тебе следует знать, что Сэм, возможно, приедет не один.

Делайла озадаченно посмотрела на сестру.

– Да?

Камилл кивнула:

– Грей сказал, что они столкнулись в отеле с бывшей невестой Сэма.

Делайла сдвинула брови.

– В Лондоне?

Камилл кивнула.

– Знаете, она разбила ему сердце. – Горло Делайлы болезненно сжалось при мысли о том, какую боль причинила Сэму эта женщина. – А он всего лишь глупый романтик, который вполне сможет простить ее при удачном стечении обстоятельств.

– Ты считаешь удачным стечением обстоятельств тот факт, что женщина, которую он любит, отказывается принять его любовь? – спросила Камилл. – Грейсон говорит, что Сэм выглядит таким же несчастным, как и ты.

– С ним все будет в порядке. – Делайла расправила плечи. – Он вернется в Америку, и его жизнь наладится. Моя тоже.

– Что ж, – леди Бристон пожала плечами. – Обсуждать больше нечего. Делайла категорически отказывается признать, что, весьма вероятно, она не права и совершает ужаснейшую ошибку в своей жизни. А мистер Рассел вернется в объятия женщины, которая якобы подходит ему гораздо больше, чем Делайла. – Леди Бристон повернулась к невесте: – Знаешь, Камилл, я думаю, что эти корзины лучше поставить…

Привезет ли Сэм ее с собой? Женщину, что разбила ему сердце? Но ведь даже американец должен понимать, что это в высшей степени неуместно. Если только он не захочет показать, что намерен жить дальше в соответствии с собственными планами, как и сама Делайла. В конце концов, у нее есть Виктор.

И как вышло, что все так запуталось? Делайла всего лишь хотела пережить небольшое захватывающее приключение. Жизнь преподала ей урок. Только вот она не поняла, какой именно. Возможно, урок этот состоял в том, чтобы Делайла осознала: любовь – совершенно неожиданное и непрактичное чувство, и если ей позволить, она вполне может разрушить человеку жизнь. Хотя это Делайла уже усвоила несколько лет назад.