как! Интересно, и куда папаша вез своих дочурок? Это я потом у девушек уточню.

- Ален, так мы поедем? – прервал мои мысли Ярополк. - Там нас карета ждет.

- Езжайте-езжайте, - кивнула я. - Мы сами справимся.

Когда дверь за богатырями закрылась, быстро направилась в кухню, чтобы поставить чайник. Я сегодня утром расщедрилась и испекла кекс (спасибо Светику, который, хорошенько надавив на жалость, все-таки уговорил меня потратить немного своих еще не восстановившихся силенок на скатерть-самобранку). Богатыри сначала отнеслись к угощению настороженно. Но потом распробовали и расхваливали на все лады мою стряпню. Осталось как раз пять кусков. Их-то я и решила подать девушкам к чаю.

- Мужчины остались довольны, - стала объяснять я, ставя тарелку с угощением на стол. Девушки как-то подозрительно посмотрели на мое угощение, и я решила их сразу успокоить: - Нет, он не пригорел, просто тесто такое. Только утром испекла.

Я оставила сестер пребывать в недоумении и отошла к печи за чайником. Аглая и Тимофей подальше от любопытных взглядов схоронились в погребе. Скорее всего они там подсчитывают, сколько неженатых богатырей осталось. Я взяла в руки тяжелый чайник и прошла обратно к столу.

- Так вы родные сестры? – тут же задала интересующий меня вопрос.

- Да, - ответила за всех Глафира. - Знаю, мы между собой не очень похожи. Так я – старшая - вся в отца. После меня – Авдотья, она – в тетку. Потом Клавдия – в мать. А самая младшая у нас Прасковья. Она, так получилось, понемногу взята и от отца, и от матушки.

- А откуда вы? – осведомилась я.

- Из деревни… не из ближней, из дальней, - пробормотала Клавдия. - Нас папенька в Красноград на поклон к царю вез. Женихи достойные в нашей стороне перевелись, вот и решили попытать счастья в столице.

Бедненькие, неужели у них совсем женихов нет? Ни одного мало-мальски нормального мужчинки не найдется? Хотя, чего я удивляюсь, таким девицам и жениха достойного надобно. Так что, девочки, вы по адресу.

- Да-а-а, - протянула я, - у нас так всегда. Из крайности в крайность, как говорится. У вас нет женихов совсем, а у нас их целый терем. Правда, с моим появлением уже многие женились…

- А Праволюб женат? – подалась вперед Прасковья.

- Нет.

- А Малюта? – последовала примеру сестры Авдотья.

- Нет, нет и еще раз нет, - улыбнулась я. - Четверо ваших провожатых свободны, как ветер.

- Вот здорово–то! – всплеснула руками Прасковья. - Теперь к царю не за женихом, а с женихом на поклон можно ехать!

- Дурында! – стала отчитывать младшую Глафира. - Тебе сначала предложение сделать должны, а уж потом на поклон.

- Она его силой потащит, - хихикнула Клавдия. - Ничего, что силы мало… зато глазками как стрельнет!..

- Да ну тебя! – обиделась на сестру Прасковья. - Вечно ты все испортишь!

- Девочки, не ссорьтесь, - встряла я, наливая всем чай. - Вы мне лучше скажите, чем вы любите заниматься в свободное время?

А что? Хороший и логичный вопрос от свахи, между прочим. Я же должна знать, в чьи руки передаю своих богатырей? Должна. Я даже не знаю, как они умеют готовить. Кстати, проверим, когда обед будут помогать стряпать. А Светик судить будет. Он всегда правильно определяет, когда готовила не я. Вот и сестрички мне будут помогать. Берислава и Пороша не прошли тест у Светика... А тем временем, девочки крепко призадумались:

- В смысле, в свободное время? – наконец, уточнила Глафира.

- Я имею ввиду, увлечения у вас какие? – стала расшифровывать я для непонятливых. - Пение, танцы, вязание, шитье, вышивание, готовка… Что вы любите?

- Петь и плясать! – хором ответили сестры.

- А какие песни знаете? – поинтересовалась я. - Может, мы чего на пятерых сообразим?

- А давайте! – воскликнула Авдотья. - Девоньки, запеваем нашу любимую!

Ох, ты милый мой, люби-и-имый, - затянула она.

- Такой сильный и краси-и-ивый, - поддержали остальные.

Загляни в мое окно,

Давай соткем любви сукно-о-о….

Должна признать, голоса у них красивые. Эх, попробую поддержать их и не испортить песню.

- Ох, ты милый мой, жела-а-анный,

Мужественный, долгожда-а-анный,

Ты возьми меня с собой,

Быть хочу я лишь с тобо-о-ой.

Кажется, я вписалась - это радует. Авдотья и Клавдия встали, взялись за руки и начали кружиться.

- Ох, ты милый мой, приго-о-ожий,

Для меня ты не прохо-о-ожий,

Не трави ты душу мне,

Забери меня к себе-е-е…

Девушки снова уселись за стол и задумались, каждая о своем.

- Зверопо-о-олк… - мечтательно произнесла Глафира.

- Малю-ю-юта… - вторила сестре Авдотья.

- Изясла-а-ав… - мурлыкнула Клавдия.

- Праволю-ю-юб… - пробормотала Прасковья.

Све-е-етик... - пронеслось у меня в голове. Но вслух говорить это вовсе не обязательно. Я блаженно расслабилась, потягивая из кружки слегка остывший чай.

- Открывай, сваха-а-а! – раздался снаружи отвратительно знакомый голос. Марья. - Открыва-а-ай, кому говорю!

Четыре пары глаз уставились на меня с удивлением.

- Попала ты, Алена, - наконец, изрекла Клавдия. - Она разбираться к тебе пришла - из-за Светозара. Вас с ним под деревцем вся столица видела. Как вы там шептались, секретничали… А она на него виды имеет.

- Да знаю уж, - вздохнула я. - Что с ней теперь делать-то? Она не успокоится, пока не открою.