и состоялась твоя встреча с Рафаилом в палате Паршина. Да и как выяснилось, ворм, спрятавшийся в теле Паршина, уже успел перейти дорожку рагнару, — Проводник довольно хихикнул. — Оказывается, наш высший демон ооочень злопамятный.

— Знаешь, как я тогда испугался? — вклинился в воспоминания рыжеволосого мой фамильяр, умильно виляя хвостом. — Думал, всё, донесёт эта рожа демоническая о незаконной деятельности Василисы главам Инквизиции.

— Поэтому и попытался слинять, пока рагнар был занят вызовом Дракона? — получив утвердительный кивок, невольно улыбнулась, вспомнив истерику Асуки. — И когда же Рафаил передумал и начал сотрудничать с вами?

— Когда одна идиотка ведьма бросилась закрывать от смертельного заклинания многовекового демона, который подобного рода магию отводит в сторону на «раз, два», — не смог сдержать улыбки Проводник. — Именно в тот момент холодное сердце рагнара и дрогнуло.

— Какая прелесть… — скривившись, словно съела зелёный лимон целиком, попыталась вернуться к первоначальной теме. — Значит, теперь отщепенцев было четверо: ты, Асука, Рафаил и, конечно же, Смерть. А я нужна была, чтобы прикрывать отсутствие Габриеля.

— Изначально так и планировалось, но Сатана решил убрать помощницу Смерти, когда ему представилась такая чудесная возможность. Ты ему, Вася, словно кость поперёк горла стояла.

— И с чего бы это? — наиграно изумившись, припомнила недавний разговор с демоном Печали. — Дальше!

— А дальше начался настоящий фарс, — теперь пришла очередь кривиться рыжеволосому. — Какое бы задание ты не получала, постоянно натыкалась на демонов! Когда ты выставила за дверь Рафаила, я, грешным делом, испугался, что тебя быстро найдут и убьют, поэтому присматривал. Дня через два на горизонте замаячили две демонические рожи, попытавшиеся добраться до тебя…

— Спасибо, что прикрыл, — почувствовав тонну благодарности к рыжику, одарила его тёплой улыбкой. — С меня причитается!

— Тебя спас не я, а Рафаил, появившийся, когда демоны преодолели магический барьер, поставленный рагнаром вокруг твоего дома. Вот его и благодари. — Молодой человек нагловато улыбнулся, заметив мою виноватую мордашу (мне моментально вспомнились все слова, которые я высказала заботливому рагнару, когда вернулась домой после уничтожения ворма и отправки души Паршина на Суд Божий). — Переговорив с высшим демоном, удостоверился в твоей полной безопасности, и начал помогать Палачу, как ты снова влипла в неприятности — объявилось альтер эго Асуки.

— Но ведь это не специально произошло! — только и смог сказать хвостатик, виновато опустив голову.

— Полностью согласна, — стала грудью на защиту родного фамильяра. — Зелье, пробудившее альтер эго Асуки, в него влил демон Печали и его сообщники, поэтому нечего наезжать на невиновных!

— И откуда ты это знаешь? — нехорошо так прищурился оппонент.

— Сергей сам рассказал, — невинно пожав плечами, совершенно случайно заметила: — Тем более что благодаря помощи рагнара, справилась с возникшей проблемой.

— Ага, и познакомилась с келпи, — злобно зашипел Проводник. — Да Палача чуть сердечный приступ не свалил, когда он узнал о том, каким образом ты скрылась от разъярённого Бреда.

— Знаешь, если бы Лайкус со мной не связался, то остался бы жив…

— Но тогда та мавка тебя бы похоронила в своём озере, — не согласился со мной оппонент.

— Так вот как келпи узнал о моём бедственном положении! — наконец-то осенило меня. — Зачем вы втянули его в это дело?

— Асука не смог пробиться через барьер, окружающий резиденцию Святой Инквизиции и парк, в котором ты находилась, а я, Рафаил и Палач были увлечены битвой с главами Инквизиции и Охотниками, пришедшими им на помощь, — покаялся Проводник. — Кто же знал, что Водная Лошадка окажется бессилен против чар Чёрной Невесты?

— Кстати о птичках, — вспомнив о том, что заперла проклятую ведьму в магическом круге, вознамерилась сдержать данное ей обещание. — Проводник, я знаю, что в твоей власти разорвать магическое плетение, наложенное на Чёрную Невесту. И, раз уж ты всё равно пошёл против глав Святой Инквизиции, думаю, никто не будет против, если ты освободишь душу несчастной ведьмы. — Сложив в молитвенном жесте руки, с мольбой посмотрела на растерявшегося от моей наглости рыжика. — Пожалуйста!

— Хорошо, Василиса, я выполню твою просьбу, — не стал жеманиться оппонент.

— Спасибо, — почувствовав, как с плеч свалилась небольшая гора, вернулась к насущным проблемам. — А почему Габриель вообще затеялся с этим переворотом? Неужели ему захотелось безграничной власти, и он решил занять ныне вакантные места глав Инквизиции?

— Потому, что главы Святой Инквизиции уже давно пренебрегают своими прямыми обязанностями, и очень многое позволяют прислужникам Сатаны, которых, по крайней мере, так было раньше, должны сдерживать. Они не проводят никаких расследований, а судебные заседания больше походят на издевательство — главы Инквизиции ничего не хотят слышать о невиновности обвиняемого, и полностью игнорируют доказательства, ведь существует их слово и баста! То есть существовало…

Ух, ты! Это же получается, что когда я вкратце обрисовывала ситуацию Лайкусу, сидя в камышах после схватки со взбешённой мавкой, то попала точно в цель! Да мне памятник нужно поставить за сообразительность — при минимуме информации и такие точные предположения выдвигать! Правда, боюсь, что памятник будет посмертным.

— А какая роль отводилась в ваших интригах мне? — согласитесь, вполне закономерный вопрос.

— В идеале о вашей с Габриелем сделке никто не должен был знать. Ты должна была взять на себя часть его заданий, но Судьба, к сожалению, распорядилась по-своему. И ты должна была остаться жива…

— Ну, тогда извините, что спутала вам планы, — надеюсь, реплика прозвучала без сочащегося из всех щелей сарказма.

— Но я не понимаю, отчего ты умерла! — устало потерев переносицу, Проводник с сомнением покосился на моё бездушное (в прямом смысле) тело. — Может, ты чем-нибудь болела или…

— Или это провокация! — неожиданно меня осенило. — После проведения ритуала скрепления хозяина и фамильяра, наши с Асукой жизненные циклы слились воедино, то есть умру я — умрёт и фамильяр.

— И что? — настороженно поинтересовался ничего не понимающий рыжик.

— А то, — не удержалась и всё же передразнила молодого человека. — Асука, слава Богу, жив и отлично себя чувствует, — бросив на хвостатика вопросительный взгляд, поймала его согласный кивок. — Значит, действовали только против меня, чтобы припугнуть вас!

— Искренне сочувствую тому человеку, который решился на подобное, — с неуместной ноткой веселья проговорил рыжеволосый. — Рафаил его на лоскутки голыми руками порвёт.

— Думаю, ты ошибаешься, — вспомнив, как рагнар проигнорировал мою просьбу не продолжать погоню за архангелом Александром, недовольно передёрнула плечами. Кто знает, как бы всё развивалось, останься серебряноглазый демон со мной. — Но я, кажется, знаю, кто стоит за моей смертью. — Поймав два заинтересованных взгляда, снизошла до пояснений. — Демон Печали. Сергей поранил меня ритуальным кинжалом, следовательно, у него осталась моя кровь. Как известно, самое страшное проклятие — это проклятие на крови. — Обозрев растерянные мины парней, поинтересовалась ради проформы: — Что