не известного пока элемента. Единственное, что омрачало их счастье — невозможность изучить драгоценную новинку с помощью имеющихся в наличии аппаратов, они ее игнорировали целиком и полностью.

Я все это время изображала пингвина из известного мультфильма — улыбалась, восторгалась и махала лапкой, пытаясь не выдать охватившее меня волнение. К счастью, ребятам было не до меня, и странности моего поведения остались незамеченными.

Я же лихорадочно думала: «Как? Может ли наш астероид и вправду оказаться куском планеты из Белого мира? Может даже самого Шедара? Но тогда выходит… Лик, Мир, Ледор, Каэль, Хина… все, кого я там знала… да и сама Деянира..»

Думать об этом было страшно, и я снова углубилась в исследования, стараясь гнать от себя мысли, что в таком случае, ковыряться в данной породе для меня — все равно, что сыпать землю на крышку собственного гроба. Невидимая рука сжала горло спазмом, и пришлось предпринять усилие, чтобы не зайтись в сухих рыданиях.

«Так, Дея, выдыхай. Давай лучше подумаем, как такое в принципе возможно»

Перед глазами пронеслись видения многочисленных разломов, раскрывающих то тут, то там свои страшные голодные рты. Что, если их оказалось слишком много, и планету просто разорвало на части? Но… подождите, чтобы попасть из Белого Мира в Синий нужен был проход, своеобразный тоннель между двумя мирами. Что там говорила Мали про область, со стороны которой, предположительно прилетел астероид? «Сильное искажение, похожее на то, которое существует рядом с пространственным тоннелем» Может быть, это оно и есть? А раз так, не может эта цепь разрывов передаться…

— Все, Дея, мы войдем во все учебники естественных наук! — прервал мои мысли бодрым восклицанием Рогги. Круглое лицо его так и сияло радостью.

— Ага, — подтвердила я, — главное, чтобы не в раздел научных курьезов.

А потом поняла, что мне срочно, просто во что бы то ни стало, нужно увидеть Лика. Просто увидеть, поговорить, убедиться, что он жив и с ним все в порядке.

Под первым попавшимся благовидным предлогом я сбежала из лаборатории и отправилась искать капитана. Он оказался в рубке, вместе с навигаторами и нашими физиками. Все они вместе с интересом разглядывали чертежи, а Мали с Мико спорили по поводу каких-то формул.

— Мне нужно с тобой поговорить, — тихо сказала, подойдя ближе.

Лик повернулся ко мне, готовый выслушать, потом посмотрел на мое лицо внимательно, слегка нахмурился и приглашающим жестом указал в сторону выхода.

— Слышал о наших находках? — спросила, пока мы шли.

— Конечно, — кивнул он, — они весьма впечатляют.

— Я хотела тебе кое-что показать..

Лик остановился у почти незаметной двери в небольшое подсобное помещение, открыл ее и пропустил меня вперед. Я сунула руку в карман, сжимая в кулаке прохладный кусочек металла, и вздрогнула, когда сильные руки прижали меня спиной к мужской груди.

— Тсс, подожди, — он замер, так и держа меня в объятиях и прижавшись щекой к моей макушке, пока я, взволнованная и слегка озадаченная, стояла, накрыв его руки своими. — Дай мне пару секунд блаженного неведения.

Он зарылся носом в волосы на моем затылке, сделал вдох, а потом его руки мягко скользнули вниз, и он увеличил расстояние между нами.

Я повернулась и вложила в его ладонь проклятый кусок металла.

— Тебе знакомо это? — спросила с тревогой, смотря за его реакцией.

Лик внимательно разглядывал поблескивающий предмет.

— Голубое железо? — спросил он, наконец, все так же хмурясь.

— Ты вспомнил? Вспомнил, да?

— Вспомнил что? — он перевел на меня напряженный взгляд, — просто похоже на железо, но голубого цвета..

Он подкинул железку будто бросил монету на стол в шедарской таверне, и этот простой жест подействовал на него странно. Он оцепенел, зрачки его расширились, дыхание стало частым и поверхностным. В полной тишине звук прыгающего по полу металла резанул слух.

Лик вздрогнул, растер лицо ладонями и снова взглянул на меня, настороженно и, пожалуй, испуганно.

— Ты не сходишь с ума, — сказала я, — или же мы делаем это одновременно. Я ведь тоже это помню.

Мысль, которая пришла мне в голову в этот момент показалась одновременно идиотской и гениальной.

— Мы должны пойти туда вместе. Ты я и он.

— Куда пойти, кто «он»?

— Да Мир же! Как только бур починят, так и пойдем все втроем наружу.

Лик в этот момент настолько опешил, что вместо резкой отповеди только спросил сдавленно

— Он-то тут каким боком?

— Мир он тут тоже замазан по самое не могу. Нет-нет, не в том смысле, — предупреждая возможное негодование поспешила пояснить я, — он тоже что-то помнит, только не наяву. Он во сне разговаривает, я сама слышала.

Под наливающимся злостью взглядом глаз цвета летней полночи я покраснела до корней волос и поторопилась все объяснить.

— Нет же, Лик, он мне как брат. И он тоже меня не помнит. А я помню и тебя, и его. Ну как же объяснить-то? — в отчаянии я заходила по маленькому помещению туда-сюда.

Если я сейчас про другие миры начну вещать, он точно решит, что я умом тронулась.

— Пожалуйста, давай попробуем. Просто прогуляемся втроем по поверхности, возьмем еще образец-другой для наших исследований. Мира я попрошу, чтобы не слишком отсвечивал, — я сложила руки в умоляющем жесте.

— Разрази меня гром, если я понимаю хоть что-нибудь, — произнес Лик, немного помолчав, — кроме того, что пора с этим всем завязывать! Когда там ваше оборудование отремонтируют?

— К вечеру обещали, — припомнила я.

— Тогда в десять вечера чтоб была как штык со всем необходимым у грузового отсека. «Братца».. — он ядовито выделил голосом это слово, — тоже с собой захвати. Посмотрим, что вы задумали.

И, не дав больше мне ни слова вставить в свое оправдание, Лик быстрым шагом покинул комнатушку.

«Ох, — пронеслось в голове, — остается только надеяться, что эта затея сработает. Иначе он меня к себе больше за километр не подпустит»

Глава 23

— На кой ляд мне туда тащиться? — непонимающе уставился на меня наш космический заяц. — Я, если помнишь, не астрогеолог. И пробурить вам смогу максимум черепную коробку, да и это, строго говоря, не совсем мой профиль.

— Ну пожалуйста, — не отставала я. — Это же целое научное открытие: голубое железо, — вот, смотри, — я почти впихнула в руку упрямца все тот же прохладный кусок иномирного металла, — ничего не напоминает?

— А должно? — Мир небрежно покрутил научную сенсацию в пальцах и вернул ее обратно.

— Ты упоминал о нем, когда говорил во сне, — соврала я. Вообще-то мог и упомянуть, просто я о нем не спрашивала.

— А я во сне песни не пел случайно? —