– Моя палочка… – сказал Баз, окидывая взглядом пол. – Быстрее, Сноу, наложи заклинание против огня.

– Я… я таких не знаю.

Баз дотянулся до руки Саймона, в которой была палочка, и положил свою окровавленную ладонь сверху.

– «Загадай желание!» – прокричал он, описывая палочкой полукруг.

Огонь с шипением погас, и в детской сгустилась темнота.

Баз отпустил руку Саймона и принялся искать на полу свою палочку. Саймон подошел ближе к обезображенному телу зверя.

– И что теперь? – спросил он.

Будто отвечая ему, кролик замерцал, поблек, а потом и вовсе исчез, оставив после себя лишь запах монет и паленой шерсти.

И что-то еще…

Баз сотворил голубой шар света.

– А! – сказал он, поднимая свою палочку. – Мерзкое создание лежало на ней.

– Смотри, – произнес Саймон, указав на еще одну тень на полу. – Думаю, это ключ.

Он остановился возле предмета и поднял его, это действительно был старинный ключ с белым заячьим клыком вместо бородки.

Баз подошел ближе, чтобы взглянуть на находку. С него капала кровь, вонь стояла нестерпимая.

– Думаешь, я должен был найти именно это? – спросил Саймон.

– Что ж, – задумчиво произнес Баз, – ключи кажутся мне более полезными, чем гигантские смертоносные кролики… Со сколькими еще тебе нужно сразиться?

– С пятью. Но я не справлюсь в одиночку. Зверь точно бы меня убил, если бы…

– Нужно убрать этот бардак, – прервал его Баз, глядя на пятна на толстом ковре.

– Лучше рассказать обо всем Магу, когда он вернется, – проговорил Саймон. – Слишком большой урон, чтобы уладить все самостоятельно.

Баз притих.

– Идем, – сказал Саймон, – хотя бы вымоемся сами.

Мужской душ пустовал, как и вся школа. Они выбрали кабинки напротив друг друга…

Кэт замолчала.

– В чем дело? – спросил Ливай.

– Странно как-то читать сейчас эти гейские сопли – тут же твои соседи. Один из них ведь гей? Вряд ли я смогу читать дальше, зная, что в доме есть геи.

– Мика? – хохотнул Ливай. – Поверь, все в порядке. Он же при мне смотрит фильмы о гетеросексуалах. Парень помешан на «Титанике».

– Это другое.

– Кэт, все нормально. Никто тебя не услышит… Стой, это ведь сцена в душе? Сцена в душе!

– Нет! – сказала Кэт.

Ливай крепче обнял ее за талию и уткнулся губами в волосы.

– Почитай мне, милая.

Саймон вымылся первым и надел новые джинсы. Глянув в сторону кабинки База, он заметил, что вода, стекавшая по щиколоткам парня, все еще была розовой.

«Вампир», – подумал Саймон, впервые позволяя себе осмыслить это слово.

Хотелось почувствовать ненависть и отвращение – мысли о Базе обычно вызывали в нем подобные эмоции. Но сейчас Саймон испытывал лишь облегчение. Баз помог ему найти кролика и сразиться с ним, поэтому они остались живы.

Да, Саймон испытывал облегчение. И благодарность.

Он бросил в корзину свою одежду в пятнах и гари и пошагал в спальню. Баз еще не скоро присоединился к нему. Когда он все-таки объявился, то выглядел гораздо лучше, чем за последнее время. Щеки и губы налились пунцовой краской, а серые глаза словно вышли из тени.

– Голоден? – спросил Саймон.

Баз расхохотался.

Солнце еще не коснулось горизонта, а на кухне не было ни души. Саймон нашел хлеб, сыр и яблоки, положил их на поднос. Чтобы не сидеть в столовой в одиночку, они с Базом расположились на каменных столешницах на кухне, прислонившись спинами к завешанной полками стене.

– Давай во всем разберемся, – проговорил Баз, кусая зеленое яблоко и стараясь вести себя непринужденно. – Ты расскажешь про меня Магу?

– Он и так считает тебя скользким мерзавцем, – ответил Саймон.

– Да, – тихо вздохнул Баз, – но это куда хуже, сам знаешь. Понимаешь, что тогда придется сделать.

Сдать База Клану.

А это означало арест, возможно даже смерть. Саймон шесть лет желал, чтобы База исключили, но никогда не хотел, чтобы его разорвали в клочья.

Все же… Баз был вампиром – вампиром, черт подери! Монстром. А еще врагом Саймона.

* * *

– Монстром! – повторил Ливай.

Он поднял руку и распустил волосы Кэт. Ее очки упали. Ливай подобрал их и положил на кровать.

– Твои волосы все еще влажные, – сказал он, взъерошив их.

Саймон посмотрел на База, пытаясь вновь почувствовать отвращение к нему. Но оказался способен лишь на усталость и тревогу.

– Когда это случилось? – спросил Саймон.

– Я уже сказал тебе, – проговорил Баз. – Мы только что покинули место преступления.

– Тебя укусили в детской? Ребенком? Почему никто этого не заметил?

– Моя мать была мертва. Отец примчался и забрал меня обратно в имение. Думаю, он подозревал… Мы никогда об этом не говорили.

– Разве он не заметил, когда ты начал пить человеческую кровь?

– Я не пью ее! – надменно воскликнул Баз. – К тому же… жажда проявилась не сразу. Она приходит в подростковый период.

– Как прыщи?

– Говори за себя, Сноу.

– И когда она пришла к тебе?

– Этим летом, – сказал Баз, опуская глаза.

– И ты не…

– Нет!

– Почему?

Баз повернулся к нему:

– Ты издеваешься? Вампиры убили мою мать. А если меня раскроют, то я лишусь всего… Моей волшебной палочки. Семьи. Возможно, и жизни. Я же волшебник! Я не… – Он указал на свое горло и лицо. – Не это!

Саймон задумался, были ли они с Базом когда-нибудь так близки, позволяли ли себе сидеть так близко друг к другу – за все годы совместного проживания. Плечо База почти касалось его собственного, и Саймон видел каждую тень и неровность на идеально чистой коже База. Каждое движение губ, каждую вспышку серых глаз.

– Как тебе удается выживать? – спросил Саймон.

– Удается, спасибо.

– Но не так уж хорошо, – заметил Саймон. – Выглядишь ты ужасно.

– И еще раз спасибо, Сноу, – ухмыльнулся Баз. – Ты так утешил.

– Не сейчас, конечно. Сейчас ты выглядишь великолепно.

Баз изумленно изогнул одну бровь.

– Но совсем недавно, – не унимался Саймон, – ты просто таял на глазах. Ты что-нибудь… пил?

– Делаю, что могу, – сказал Баз, бросая огрызок на тарелку. – Лучше тебе не знать подробности.