– Я же не сказала, что есть, – заулыбалась Кэт. – Ты влюбилась!

– Ой, заткнись уже! Ты, кстати, тоже. – (Кэт хотела возразить.) – Даже не пытайся. Я видела, как ты смотришь на Ливая. Помнишь, ты написала о Саймоне, что он смотрел на База, «словно в комнате тот был единственным источником света, затмевавшим все остальное»? Это о тебе. Ты не можешь оторвать глаз от Ливая.

– Я…

Кэт не смогла возразить. Где бы Ливай ни появлялся, он действительно становился единственным источником света. Яркий, теплый, улыбчивый – не человек, а живой огонек.

– Мне он очень нравится, – сказала Кэт.

– Ты с ним спала?

– Нет!

Кэт знала, что имела в виду Рен. Вряд ли сестра хотела услышать про клетчатый плед его бабушки, на котором они с Ливаем спали в обнимку.

– А ты? С Хандро?

– Еще бы! – засмеялась Рен. – Так… ты собираешься?

Кэт размяла правую руку, которой печатала.

– Да, – сказала она. – Думаю, да.

Рен слегка толкнула сестру:

– Ты расскажешь, когда это случится?

– Еще бы! – Кэт толкнула ее в ответ. – Но в любом случае это произойдет не скоро, точнее не сразу. Правда, Ливай заставляет меня желать этого. Заставляет думать о том… что все будет хорошо. И я ничего не испорчу.

– Ты ничего не испортишь, – убежденно сказала Рен.

– Что ж, вряд ли я справлюсь на отлично. Помнишь, как долго я училась водить? И до сих пор не могу ездить задом…

– Вспомни, как часто ты описывала прекрасный первый раз у Саймона и База.

– Это совершенно другое, – пренебрежительно ответила Кэт. – У них даже другая физиология.

Рен захохотала, не в силах остановиться, и прижала ноутбук к груди.

– Ты лучше разбираешься в их физиологии, – не унималась она, – чем в своей… А ты ведь даже не видела ничего воочию.

– Я стараюсь не вдаваться в подробности, – тоже засмеялась Кэт.

– Вот-вот, – ответила Рен, – и у тебя классно получается.

Вдоволь нахохотавшись, она ущипнула Кэт за руку:

– Все будет хорошо. В первый раз важно лишь твое присутствие.

– Отлично! – фыркнула Кэт. – Ты меня успокоила… Но рано говорить об этом.

Сестра улыбнулась, однако вид у нее был серьезный, будто она хотела что-то сказать.

– Эй, Кэт…

– Что еще?

– Не убивай База. Я даже стану твоей бетой, если хочешь. Просто… не убивай его. Баз больше кого-либо другого заслуживает счастливого финала.

* * *

– Ш-ш.

– Я просто…

– Тише.

– Я волнуюсь…

– Не надо.

– Но…

– Саймон.

– Баз?

– Сюда.

Из «Так держать, Саймон!», опубликовано в сентябре 2011 года на сайте Fanfixx.net автором Магикэт

– Ты уже приступила к работе? – спросила профессор Пайпер.

– Да, – соврала Кэт.

Просто не смогла сказать «нет». Профессор Пайпер имела полное право лишить Кэт этого шанса. Она по-прежнему не демонстрировала никакого прогресса.

Никакого прогресса не было.

Слишком много всего произошло. Рен. Ливай. Баз. Саймон. Отец… На самом деле Кэт уже не переживала за отца, как прежде. Один из плюсов того, что Рен приезжала на выходные домой. В такие дни сестре приходилось безвылазно сидеть там: ей было до того скучно, что она чуть ли не вела блог обо всем происходящем, постоянно отсылая Кэт эсэмэски и электронные письма.

Папа заставляет меня смотреть документальный фильм о Льюисе и Кларке. Такое ощущение, что он ВЫНУЖДАЕТ меня выпить.

Рен ничего не знала о задании Кэт по литературному мастерству.

Кэт подумывала снова объяснить профессору Пайпер, что не создана для карьеры писателя, что у нее фобия на художественную литературу. Но, оказавшись в кабинете, она взглянула в полное надежды и уверенности лицо преподавательницы…

Она не сможет сказать правду. Лучше будет терпеть их утомительные встречи. Кэт думала об итоговом проекте, лишь когда находилась в этой комнате.

– Чудесно, – кивнула профессор, похлопав ее по руке, и улыбнулась, как Кэт того и ожидала. – Какое облегчение, а я-то уж думала, что придется вновь завести с тобой разговор о слезах, поте, крови и изнурительном труде. Не уверена, что у меня остались на это силы.

Кэт тоже улыбнулась, испытывая к себе отвращение.

– Ну так что? – воодушевилась профессор. – Могу я прочесть, что ты уже написала?

Кэт слишком поспешно покачала головой, потом чуть замедлилась.

– Нет, в смысле – пока нет. Просто… еще рано.

– Справедливо. – Профессор Пайпер с подозрением посмотрела на нее. А может, у нее развилась паранойя? – Тогда расскажи, о чем пишешь.

– Хорошо, – ответила Кэт. – Конечно. Я пишу о…

Перед ее глазами всплыло огромное вращающееся колесо. Как в телеигре «Верная цена» или «Колесо фортуны». На чем оно остановится, то и будет – о том ей и придется писать.

– Я пишу о… – повторила она.

Профессор Пайпер улыбнулась: будто знала, что студентка врет, но все же хотела, чтобы та раскололась.

– …о маме, – вырвалось у Кэт, и она нервно сглотнула.

– О своей маме, – произнесла профессор.

– Да… Я начала с этого.

На лице преподавательницы появилось почти озорное выражение.

– Как и все.

* * *

– Здесь как в гнезде, – сказала Кэт, – теперь я это поняла.

Ливай сидел, прислонившись к изголовью кровати, а Кэт устроилась у него на коленях, обхватив ногами его бедра. В последнее время она частенько там сидела. Ей нравилось быть сверху, знать, что она может уйти в любой момент, когда только пожелает. Правда, обычно ей этого не хотелось. А еще она старалась не думать о том, что могло происходить у него ниже пояса – в мыслях Кэт эта территория оставалась скрытой. Неопределенной. Не нанесенной на карту. Стоило Кэт задуматься о том, что там, – в более конкретных понятиях, – как она сползала с кровати и перебиралась на диван.

– В каком еще гнезде? – спросил Ливай.

– Орлином.

– А, ясно.

Он провел пятерней по волосам. Кэт повторила его движение своей ладонью, чувствуя, как скользят между пальцев шелковистые пряди. Ливай улыбнулся ей так, будто она только что заказала у него мятный латте.

– Все в порядке? – спросила Кэт.

– Конечно, – кивнул он и, поцеловав ее в нос, вновь улыбнулся – одними губами, в глазах же улыбки не было.