Желание Петра I иметь участника в этой задуманной десантной операции из числа союзников вполне объяснимо. Русский корабельный флот в тот год мог вполне самостоятельно и надежно прикрыть в открытом море галерный флот с десантом на борту от возможного удара шведских эскадр. Северный союз был непрочным, и такие страны, как Дания и Саксония, решив свои интересы в войне, ее окончание «вверяли» в руки России. Поэтому царь Петр I всячески старался удержать около себя и короля польского, и короля датского.

Все эти обстоятельства заставили Петра I отказаться от проведения десантной операции на берега Сконии в 1716 году. Союзниками было принято решение «десанту не быть, понеже время позднее; людей всех не перевезли, диверсия от Аланта не учинена». Таким образом, главным результатом шестнадцатой по счету кампании Северной войны стало взятие города-крепости Висмара и окончательное лишение Швеции владений на южных берегах Балтийского моря.

Кампания 1717 года ознаменовалась тем, что английской дипломатии удалось расколоть Северный союз. Рост военного могущества петровской России, появление у нее сильного флота – все это вызывало враждебное отношение к ней не только Лондона, но и Ганновера с Копенгагеном. Итогом раскола стало то, что Дания и Ганновер, равно как и Англия, отказались от совместных военных действий против Швеции.

Россия оказалась в сложной международной обстановке, что заставило ее пойти на сближение с Францией и Пруссией, которая тоже набирала силу. 15 августа 1717 года в голландском Амстердаме эти страны заключили между собой договор. Значимость его была в том, что Швеция лишалась своего последнего союзника в Европе – Франции.

В Стокгольме ясно понимали, что Швеции воевать против России один на один не под силу. Союзник в лице Англии не заставил себя долго ждать. Когда Лондон предложил Стокгольму свои условия союза, то проанглийские настроения в Швеции сильно поколебались. Слишком амбициозными оказались требования английской дипломатии.

В такой ситуации многое зависело от личной позиции все такого же воинственного короля Карла XII. Он не терял надежды вернуть и сохранить недавнее величие Шведского королевства на берегах Балтики и в Скандинавии. В море шведы занимались каперством, захватывая иностранные торговые суда, что сильно било по морской торговле Англии и особенно Голландии. Карл XII с начала Северной войны претендовал на земли ганноверского курфюрста – Бремен и Верден, ставшего английским королем Георгом I. Стокгольм не отказывался и от завоевания части Датского королевства.

Перед началом переговоров России и Швеции о мире Лондон требовал от Стокгольма возмещения убытков от каперства на Балтике, отказ Карла XII от завоевания Норвегии и датских островов. Кроме того, для Лондона было важно, чтобы прекратилась поддержка эмигрантского представительства якобитов, сторонников претендента на английскую корону Якова III Стюарта. Английская сторона пока воздерживалась от оказания помощи Швеции в ожидании ответа ее монарха.

Карл XII отверг требования англичан. Более того, шведские дипломаты попытались исправить положение своего государства в Европе не лучшим способом. Они решили… вмешаться во внутренние дела Англии, задумав восстановить на ее королевском престоле изгнанника-эмигранта Якова III из династии Стюартов. Такого от шведов в Лондоне не ожидали.

Главную роль в завязавшейся внешнеполитической интриге играл барон Георг Генрих Герц, человек авантюрного склада и неразборчивый в средствах тайный советник Карла XII, его первый министр, заменивший графа Карла Пипера. Король был обязан ему тем, что барон действительно много сделал для возвращения Карла XII в отечество из турецких пределов после поражения под Полтавой. Лишенный способностей тайной дипломатии, Карл XII в своем окружении восторгался изворотливостью первого министра Шведского королевства. Со свойственной ему прямолинейностью он отзывался о Герце так: «С тремя людьми, подобными ему, я обманул бы весь мир».

Барон Г.Г. Герц в своих планах связывал свержение ганноверской династии в Англии с получением субсидий для разоренной войной Швеции от будущего монарха из династии Стюартов. Получив солидную финансовую поддержку, по мнению Герца, Карл XII смог бы восстановить свои позиции в княжествах северной Германии. В своих планах первый министр короля шел еще дальше. Он рассчитывал в ходе Северной войны заключить сепаратный союз с петровской Россией, а оставшейся в одиночестве Дании нанести сокрушительный удар, «ополовинив» ее территорию.

Таковы были внешнеполитическая обстановка, в которой Россия начинала переговоры о мире, и истоки разногласий дипломатии Стокгольма и Лондона. Все это не могло не отразиться на позициях сторон в ходе переговоров, которые начинались на Аландах.

В начале 1718 года русские уполномоченные отправились на Аландские острова, которые были выбраны местом для проведения мирного конгресса. В это же время в Стокгольм прибыли английские дипломаты с целью сорвать русско-шведские переговоры. Однако посланцы английской короны вернулись в Лондон ни с чем: понимания у шведской стороны они не нашли.

Дипломат князь Б.И. Куракин, русский посол в Лондоне узнал, что английский король Георг I обещал шведам «корабли и деньги и прежние алиансы (союзы), учиненные с Англией, возобновить». Взамен предлагалось, чтобы Швеция отказалась от Бремена и Вердена в пользу Ганновера. Карл XII не только не соглашался пойти на уступки, но в свою очередь потребовал, чтобы англичане прекратили торговые связи с портами, занятыми врагами Шведского королевства.

Более того, на встрече Карл XII выразил большое сомнение в обещанной помощи англичан. Он просил передать королю Георгу I, чтобы тот «велел учинить проект, каким образом и какою силою» будет оказана помощь Швеции и возвращение ее потерь, то есть недавних территориальных владений.

Так провалился первый раунд англо-шведских переговоров, когда Великая Северная война шла к своему логическому заключению. Но англофильские позиции шведского двора были подорваны. Сторонников же сближения с Англией стало больше, поскольку Стокгольм уже находился в одиночестве, и ему надо было спешно искать союзников. Все это отражалось на позиции королевского двора.

По общепринятому в истории мнению, Карл XII обладал солдатским прямодушием, что не мешало ему быть коронованным человеком, непоследовательным в своих решениях. Свидетельством тому стало и затягивание открытия мирного конгресса, и сам ход переговоров, во время которых за спиной русских представителей состоялась встреча с английскими уполномоченными.

Путь к миру был долог. В январе 1718 года русские уполномоченные секретарь Посольского приказа, действительный тайный советник Коллегии иностранных дел А.И. Остерман и генерал-фельдцейхмейстер граф Я.В. Брюс выехали в Або. Оттуда началась долгая переписка со шведской стороной, которая продолжалась до апреля. Наконец, в мае на острове Сундшер Аландского архипелага конгресс двух государств начал работу. Затягивание переговоров лишний раз подтверждало, что Стокгольм стремился выторговать уступки у России, надеясь получить помощь от Англии.

Русские послы на конгрессе руководствовались «Генеральными кондициями к миру», которые им вручили перед отбытием из Санкт-Петербурга. Они включали следующие условия заключения мира: Ингрия, Карелия, Лифляндия, Эстляндия с городами Ревель и Выборг остаются в вечном владении России. Финляндия, занятая русскими войсками, будет уступлена Швеции. Новая государственная граница должна проходить от Выборга по реке Кюмене на город Нейшлот до старой российской границы.