Когда время вышло и они вошли в камеру, Рём стоял без рубашки. Один из них прямо от двери выстрелил в него. Рём рухнул. Он еще был жив, и его прикончили выстрелом в упор. Пуля прошла через его тело и застряла в полу камеры».

Застрелил Рёма Теодор Эйке. Он слыл редкостным бандитом даже среди нацистов. За преступления против товарищей по собственной партии его объявляли душевнобольным, исключали из СС, но потом возвращали, потому что Гиммлер нуждался в патологических садистах. Убийство Рёма сильно помогло ему в карьере. Теодор Эйке получил звание обергруппенфюрера и возглавил управление концлагерей в Главном административно-хозяйственном управлении СС, а в 1939 году был назначен командиром дивизии войск СС «Мертвая голова».

По просьбе Гитлера пресс-секретарь правительства Вальтер Функ позвонил президенту Гинденбургу и сообщил, что поднятый Рёмом мятеж подавлен. Гинденбург заметил:

– Тот, кто хочет творить историю, не должен бояться пролить кровь.

2 июля Гитлер получил от президента Гинденбурга, который в силу состояния здоровья уже, видимо, не совсем точно оценивал происходящее, приветственную телеграмму: «Ваше решительное и мужественное вмешательство подавило в зародыше все предательские интриги. Вы спасли немецкий народ от серьезной опасности, поэтому я выражаю вам свою искреннюю благодарность».

Стране нужно было объяснить «ночь длинных ножей». 1 июля, когда расстрелы еще продолжались, Геббельс произнес по радио длинную речь. Он высоко оценил умение фюрера провести такую операцию:

– Фюрер вновь, как это уже происходило в сложнейших ситуациях, действовал в соответствии со своим давним принципом – говорить только то, что должно быть сказано, только тем, кто должен это знать, и тогда, когда это следует сказать.

Геббельс долго разглагольствовал о «предателях и саботажниках, которых фюрер призвал к порядку» и одной фразой сформулировал главное:

– Командование штурмовых отрядов вело себя так, что все руководство партии могло быть заподозрено в позорном и аномальном сексуальном поведении.

В воскресенье днем Гитлер устроил в имперской канцелярии встречу старых нацистов. Пригласил ветеранов движения, угощал их чаем и пирожными. Он хотел показать, что для партии ничего не изменилось, наказаны только те, кто этого заслуживает.

3 июля Гитлер провел внеочередное заседание правительства. Он сообщил своим министрам, что «клика Рёма пыталась его откровенно шантажировать». Гитлер заявил, что судьба Рёма должна объяснить всем – «каждый, кто будет выступать против существующего режима, рискует своей головой».

Министр рейхсвера Бломберг поздравил фюрера с успешной акцией. Ни один из министров не осудил расстрелы без суда и следствия. Правительство одобрило действия канцлера, как необходимые для «защиты государства». Выступая в рейхстаге 13 июля, Гитлер сказал, что Рём собирался его убить и поручил это начальнику своей охраны штандартенфюреру СА Юлиусу Улю. Он сказал, что были расстреляны семьдесят четыре человека и трое покончили с собой.

На заседании правительства отсутствовал только вице-канцлер Франц фон Папен. Он встретился с Гитлером один на один и подал прошение об отставке (25 июля Папен будет назначен послом в Австрии).

3 июля Гитлер улетел в Восточную Пруссию, чтобы встретиться с президентом.

13 августа в рейхстаге Гитлер произнес большую речь. Он говорил об опасных интригах Рёма, который наладил контакты с генералом Шлейхером с помощью продажного и бесчестного посредника Вернера фон Альвенслебена.

Утром 2 августа 1934 года Гинденбург скончался. Предупрежденный врачами, Гитлер прилетел в Нойдек накануне, 1 августа.

В тот же день, не дожидаясь кончины Гинденбурга, Адольф Гитлер предложил правительству принять новый закон о главе государства. Гитлер становится «фюрером и рейхсканцлером» и принимает на себя все обязанности имперского президента, включая главную – должность главнокомандующего вооруженными силами. Все государственные служащие, включая военных, должны присягнуть ему на верность.

Сразу после смерти Гинденбурга Гитлер назначил на 19 августа общенациональный референдум относительно отмены поста президента и передачи всех полномочий ему. Восемьдесят четыре процента участвовавших в референдуме проголосовали за. Полмиллиона немцев были против.

Отныне Гитлера следовало именовать так: «фюрер и рейхсканцлер». 26 июня 1943 года руководитель имперской канцелярии статс-секретарь Ганс Ламмерс сделал разъяснение: отныне Гитлера надо именовать просто фюрером. 27 августа все высшие государственные служащие принесли Гитлеру присягу на верность.

По всей стране полиция и СС продолжали большую чистку: Гитлер устранял всех, кто мог представлять для него угрозу. Расстреливали в помещении гестапо или в эсэсовских казармах в Лихтерфельде.

Бывший главный соперник фюрера внутри партии Грегор Штрассер обедал у себя дома, когда пятеро гестаповцев попросили пройти вместе с ним в его кабинет, который они хотели обыскать. Его отвезли в гестапо, где поместили в одиночку. В камере его и застрелили. 7 июля вдова получила урну с его прахом с надписью: «Грегор Штрассер, родился 30 мая 1892 года, умер 30 июня 1934 года в здании гестапо в Берлине». Вдове запретили говорить о смерти мужа, официально он совершил самоубийство.

Эсэсовцы ворвались в дом вице-канцлера Франца фон Папена и застрелили его секретаршу, остальных его сотрудников арестовали. Застрелили журналиста Эдгара Юнга, который писал речи Папену, и его пресс-атташе фон Бозе. Сам Папен уцелел только потому, что эсэсовцы не решились убить действующего члена правительства.

Уничтожили чиновников прусского министерства внутренних дел и мюнхенской полиции, которые могли знать что-то о Гитлере. Эриха Клаузенера, бывшего начальника отдела полиции в прусском министерстве внутренних дел, убили в собственном кабинете, неловко инсценировав самоубийство. Двое из юристов, к которым часто обращался Эрнст Рём, были арестованы, но жизнь им сохранили, а третий из них по наивности отказался открыть свой сейф и был немедленно застрелен.

Вильгельм Кюльц стал министром внутренних дел Германии в 1926 году. Он считал Гитлера опасным и, став министром, ознакомился с военным делом ефрейтора Гитлера. Поэтому бывшего министра в конце 1934 года посадили за решетку без обвинения – на всякий случай.

Карл Центер был далек от политики, он владел рестораном «Колокольчик. Нюрнбергские жареные колбаски». У него собирались видные нацисты, в первую очередь Эдмунд Хайнес. Здесь бывал и Гитлер. Комната наверху была зарезервирована для частных развлечений нацистской верхушки. Иногда их обслуживал сам хозяин, тоже гомосексуалист, так что он слышал все разговоры. Поэтому умер не своей смертью. Расстреляли музыкального критика газеты «Мюнхенер нойсте нахрихтен» Вильгельма Шмидта, которого эсэсовцы приняли за кого-то другого. Застрелили двадцатипятилетнего мюнхенского художника, который ездил с Рёмом в Боливию. Любовь у них не получилась, но два года они провели вместе.

Юный секретарь Рёма был предупрежден друзьями и вовремя спрятался. Когда он решил, что самое страшное позади, и вышел из укрытия, его арестовали и упрятали в концлагерь Дахау. За него просили люди, к которым фюрер обычно прислушивался. Но и они не смогли выручить его из беды.