Западные державы ничего не предприняли. Они упустили последнюю возможность остановить и наказать Гитлера без особой опасности для себя.

«Все французы опасались прихода Гитлера к власти, – вспоминал философ Раймон Арон. – После его прихода французы боялись войны, и не без оснований! С этого момента начался спор: что делать, чтобы избежать войны? Тот, кто выступал за сопротивление Гитлеру, подозревался в том, что он хочет вовлечь Францию в войну.

У французов было справедливое ощущение, что война, каков бы ни был ее исход, – это катастрофа для Франции. Обескровленная Первой мировой, Франция не могла выдержать второго кровопускания, даже если бы оно завершилось победой…

Когда в марте 1936 года немецкие войска вступили в Рейнскую область, это была последняя возможность остановить Гитлера без войны. Леон Блюм опубликовал в газете „Попюлер“ поразительную статью. Франция, напоминал он, имеет право в силу договоров использовать военную силу против Германии. Но никто и не думает употребить военную силу, таков моральный прогресс человечества, и социалистическая партия гордится тем, что содействовала прогрессу…

Если бы французские войска двинулись вперед, немецкие войска бы отступили. В марте 1936 года существовала возможность изменить историю. Достаточно было проявить немного прозорливости и немного мужества. Но, к несчастью, Гитлер оказался прав в своих расчетах…»

29 марта 1936 года Гитлер провел общенациональный референдум. Девяносто девять процентов немцев поддержали ввод войск в Рейнскую область. Французы и англичане это покорно проглотили.

В январе 1937 года министр иностранных дел Великобритании Энтони Иден попытался образумить Гитлера. Выступая в палате общин, Иден сказал, что нацистский режим сохранится только в том случае, если Германия сократит свои вооружения и согласится соблюдать правила и нормы международных отношений. Немецкая партийная пресса злобно ответила, что британский министр живет устаревшими демократическими и либеральными идеями, о которых пора забыть.

30 января ему ответил Гитлер, который выступил в рейхстаге с трехчасовой речью. Он формально заявил, что Германия снимает свою подпись под Версальским мирным договором, который ограничивает страну в правах и лишает суверенитета. Он объяснил всему миру, что Германия начала новую страницу истории, что немецкая политика основана на новых принципах – крови и расе, и предупредил:

– Германия никогда не подпишет договор, который будет несовместим с ее национальным достоинством или ее жизненными интересами.

Фюрер перечислил свои главные достижения: введение всеобщей воинской повинности, восстановление контроля над Рейнской областью, создание военно-воздушных сил и начало строительства мощного военно-морского флота.

Гитлер обрел уверенность в том, что он способен навязать свою волю слабнущей Европе, и не хотел, чтобы собственные генералы держали его за руки.

Вернер фон Бломберг окончил в 1897 году военное училище, в 1910-м – военную академию. В Первую мировую удостоился Железных крестов первого и второго класса. В 1925 году его назначили начальником отдела боевой подготовки военного министерства. Он был одним из инициаторов тайного военного сотрудничества с Советской Россией. В 1927 году Бломберг стал начальником важнейшего управления в министерстве рейхсвера, в 1929-м получил под командование Восточно-Прусский военный округ.

Когда генерал Бломберг впервые встретился с Гитлером, фюрер предложил рассматривать боевые отряды штурмовиков как будущий резерв рейхсвера. Бломберг не сказал «нет» и вообще демонстрировал фюреру уважение. Это ему зачлось. После прихода нацистов к власти Бломберг стал министром рейхсвера и был произведен в генерал-полковники.

19 сентября 1933 года Бломберг приказал военнослужащим отдавать честь штурмовикам и эсэсовцам. 25 февраля 1934 года он приказал украсить военную форму новой эмблемой – имперский орел, держащий свастику. Он уволил из армии всех евреев и запретил военнослужащим браки с женщинами неарийского происхождения. 30 января 1936 года включил национальный социализм как обязательный предмет в учебные программы всех военных учебных заведений.

– Благодаря пониманию и безграничной лояльности военного министра, – говорил Гитлер, – войска удалось приобщить к национально-социалистическому мировоззрению.

16 марта 1935 года в Германии была введена всеобщая воинская повинность. Генерал-полковник фон Бломберг стал имперским военным министром и главнокомандующим вермахтом. 16 апреля он подписал приказ, формулирующий задачи военно-патриотического воспитания молодежи:

«С введением всеобщей воинской повинности вермахт снова становится великой школой воспитания нации. Адольф Гитлер многократно подчеркивал значимость этой задачи. 1 мая 1934 года он поставил перед армией – наряду с другими институтами государства и национально-социалистического движения – задачу стать национальным плавильным котлом для воспитания нового немца.

В его книге „Майн кампф“ часто подчеркивается народно-воспитательное значение вооруженных сил:

„В народном государстве армия уже не должна обучать отдельного человека маршировать и вытягиваться в струнку, а обязана стать последней и высшей ступенью патриотического воспитания. Новобранец должен получить в армии необходимые знания и навыки пользования оружием, и одновременно он должен получить импульс для всей последующей жизни. Военная служба – это завершение нормального воспитания немца“.

Служба в вермахте, следуя указаниям Адольфа Гитлера, последняя и высшая ступень воспитания молодого немца через школу, гитлерюгенд и трудовой фронт. В вермахте нам предстоит воспитать не только всесторонне подготовленного бойца, владеющего любым оружием, но и гражданина, осознающего свою принадлежность к народу и свой долг перед государством.

Эта цель ставит перед всем командным составом вооруженных сил сколь благодарную, столь и ответственную задачу. Сегодня в вермахт приходят молодые люди, исполненные наилучших намерений, готовые исполнить любое задание партии и командования, восторженные, политически образованные. Молодежь следует за фюрером. Она полна безграничного доверия к вермахту, видит в нем образцовую школу и рассчитывает пройти в армии последнюю ступень воспитания для службы новой народной общности. Она ожидает от армии твердости, но и человечности, муштры, но и воспитания, приказов и команд, которым необходимо слепо следовать, но и открытого сердца, совета и искреннего товарищества.

Лишь одного не ждет эта молодежь – высокомерия командиров, ложно понятого чувства превосходства. Позументы и погоны – не столько знаки особых прав и преимуществ, сколько свидетельство возвышенного и радостного чувства ответственности, более глубоких знаний и умения и, не в последнюю очередь, таланта к воспитанию. Вермахт не должен разочаровать молодежь. Каждый офицер и младший командир обязан ежедневно работать над тем, чтобы время службы в вермахте оставило нашей молодежи на всю жизнь уверенность в том, что она служила в самой жесткой, самой справедливой, самой чистой и полной духа товарищества и заботы школе.