и корешки, а еще перья экзотических птиц, сушеные лягушки, змеи и многое другое, что нужно нам для работы. В состав иных зелий входит такая гадость с точки зрения обычного человека, а для магов это все редкие ингредиенты. У Валерия были везде знакомые и ему часто приходили посылки с разных концов мира, да и сам он частенько отправлял посылки, такой взаиморасчет с подобными себе знахарями и шаманами. Так как мы ученики находимся на его полном иждивении, то наказывать нас, — он обещал тяжелой грязной работой. В лаборатории всегда была идеальная чистота. Все пузырьки, мешочки, коробочки были подписаны. Редкие и ядовитые составы хранились в сейфе, выдавал и контролировал он их лично. Заговаривал составы и зелья тоже он сам, от нас же требовал заучивания и правильного проговаривания наговоров. В общем, азы обучения, и мне было скучно, но я мужественно делала вид, что мне все интересно и наравне со всеми перетирала травы, смешивала, взвешивала. Тем более мне нравилось работать с травами, и знала я эту работу хорошо. Кроме тех лекарств, которые мы готовили для больных, лечившихся у нас, — были еще лекарства для свободной продажи, так сказать, безрецептурные. Вал посмеивался и говорил, что когда то в советское время такие настойки делали в каждой аптеке, — это травяные сборы от кашля, успокоительные, и настойки с легким снотворным эффектом, но тут же подчеркивал что наши настойки гораздо лучше и спрос был на них всегда огромный. Особенно на различные микстуры для малышей, ведь они были безопасны и очень эффективны. Все эти лекарства стоили копейки, а иногда для детей Вал их отдавал и бесплатно, компенсируя цену на них продажей настоек для взрослых. Мы делали на поток разные возбуждающие средства для мужчин и женщин, — мази, гели и капли. Самыми дорогими, были настойки для похудания, они всегда были востребованными, хотя я, зная, сколько они, стоят, думала, что проще все — таки нужно поменьше есть, — это будет намного дешевле. Все настойки для продаж были с небольшим сроком хранения, и мы каждый день готовили их небольшими партиями. Вал меня удивлял своим терпением и вниманием к ученикам, и теперь я понимала, почему он частенько срывался, или как он говорил, — скидывал пар и напряжение. Сколько ошибок допускают ученики, или просто недопонимают, но пытаются сделать все по своему, а он ухитрялся терпеливо держать все под контролем и все замечать. Глядя как он спокойно уже во второй раз объясняет Полине, как нужно и важно подписывать лекарство сразу же как она его приготовила, я уже сама была готова сорваться на нее и накричать, — ну как можно не понимать таких элементарных вещей. А уж постоянно заниматься с учениками, нет, все — таки я бы не смогла, терпения как Валу мне явно не хватало. А он мне еще и подмигнул, увидев, как я прислушиваюсь к их разговору, и тоже нервничаю. Вал кроме обычных больных частенько по вечерам принимал в своем кабинете один, необычных клиентов, порой явно мутных. И женщины и мужчины приходящие по вечерам к Валу явно были не бедствующими и старались быть незаметными, к их приходу Вал обычно разгонял весь персонал, чтоб не смущать своих странных посетителей. Позже он стал брать на такие приемы учеников Сергея и Олега, упорно игнорируя девчонок учениц. Я стала расспрашивать его, но он отмахнулся от меня, сказав.

— Ты такими делами не занимаешься и скорее всего не будешь, поэтому и не лезь, не расспрашивай меня.

Конечно, я догадывалась, какие услуги оказывал им Валерий, но это и правда меня не касалось. В Чудной деревне меня приучили не лезть в чужие дела, и не осуждать, каждый платит сам за свои деяния и плата за такие услуги бывает, непомерна, высока в посмертии, а иногда и при жизни, — и это не далеко не денежный вопрос. У него еще были старшие ученики, которые вместо учителя иногда контролировали нас, и нам требовалось им подчиняться, но видели мы их редко, они жили в лесу и зимой и летом. Валерий говорил, что лучшие ученики те, которые пройдут два полных курса обучения. Первый это уметь увидеть болезнь и научиться готовить лекарство, второй курс это уметь выращивать и собирать травы. Плохие ученики у него отсеивались впервые же месяцы, а выучившиеся ценились особенно, но их было очень мало. Первые дни все ученики ходили тихие и внимательные, но затем началось, — шутки, подколки, смешки, подглядывания и обсуждения. Конечно девчонки Света и Полина тут же влюбились в Валерия, и стали строить ему глазки, стараясь невзначай подчеркнуть свои достоинства. Особенно девчонки злились и — за одежды и платков.

— Как можно в этих мешках кого — то очаровать, и еще эти старческие платки, — возмущалась частенько задорная Полина.

В лаборатории и это было обязательным условием, мы девчонки плотно завязывали головы тонкими белыми платками, Вал следил внимательно, чтоб волосы не выбивались. И однажды, он чуть не выгнал Полину, которая упорно пыталась выглядеть красивее и решила сделать платок украшением, завязав его сбоку на голове безумным бантом. Сергей и Олег просто стягивали волосы полосками кожи.

То, что я живу с Валерием, а скрыть это было невозможно, поначалу девчонок раздражало до невозможности. Даже то, что он обращался со мной, как и со всеми, все равно их злило неимоверно. Света, даже в какой — то момент не сдержавшись, когда Вала не было рядом, воскликнула.

— Ну, за что тебе так повезло Ленка, ведь ты ни рожи — ни кожи, а в постель к нему запрыгнула.

И мне приходилось помалкивать, я ведь никак не могла ничего объяснить влюбленным в учителя девчонкам, и тем более сказать им, что могла бы с большим удовольствием поменяться с ними местами и считала, что я сейчас привлекаю к себе больше внимания. И это подвергало меня опасности, и где то я злилась на Валерия, что он этого не понимает. Света, подувшись немного на меня, стала разговаривать со мной нормально, а вот Полинка разговаривала со мной сквозь зубы и постоянно пыталась унизить или зацепить. Парни ученики относились спокойно к тому, что я сплю с учителем, только искренне не понимали, почему же он выбрал меня, а не фигуристую Свету или симпатичную Полину. Девчонки немного успокоились, когда узнали от постоянных работниц в доме, что Вал частенько меняет подружек и с интересом ждали, когда же он меня бросит.

У меня совсем не было опыта жизни с обычными людьми, ведь я всю