Я сидел, застыв на месте, задаваясь вопросом, является ли происходящее плодом моего безумия или все реально.

― Чувак, ― сказал Эш, глядя в тонированные окна со своего места.

Он хлопнул меня по плечу и встряхнул, на его лице появилась искренняя улыбка.

Ребята не ощущали потерю Новы так, как я, но ее уход ударил и по ним. Мы были друзьями ― семьей, и она бросила не только меня.

Они все ухватились за этот шанс, а я не мог поверить в то, что это может быть реально.

― Паркер! ― Эш ударил меня по голове. ― Ты что, бл*дь, собираешься сидеть здесь весь вечер?

Орен и Броган выскочили наружу с Аспен, грациозно следующей за ними. Эш переместился ближе к двери и посмотрел на меня так, словно я сошел с ума. Возможно, так и есть. Если я выйду, а ее там не окажется, я бы не смог справиться с этим. Я бы собрался с духом, забрался обратно в машину и последовал бы ее примеру.

Я бы сбежал. А остальные могут идти на хрен.

Глубоко вздохнув, придвинулся к двери и закрыл глаза, пытаясь подготовиться к тому, что меня ожидает.

Светившее солнце на мгновение ослепило меня после темноты салона. Я моргнул, и, словно во сне, парни расступились, и я увидел ее, словно чудо, более нарядная, чем когда-либо раньше. Она выглядела сногсшибательно.

Мое сердце колотилось, словно товарный поезд, мышцы изнывали от желания броситься к ней. Она стояла, заломив руки и прикусив розовые, блестящие губы.

― Вау, ― выдохнул я.

Я оглядел ее с ног до головы, от черной шелковистой юбки до бледной полоски кожи, обнаженной между поясом юбки и белой рубашкой, похожей на смокинг, который выглядел так, будто его разрезали под грудью. А ее глаза ― я не хотел отводить взгляд. Они сияли, словно изумруды, обрамленные дымчатыми тенями.

― Привет, ― поздоровалась она, делая неуверенный шаг вперед.

Ее глаза заблестели, и она отвернулась, когда я не двинулся с места. Двинувшись вперёд, я сократил расстояние между нами, но засунул руки в карманы, чтобы не прижать ее к себе.

― Что ты... ― попытался спросить я, но у меня перехватило дыхание.

― Я обещала, что буду здесь.

― Нова, ты не обязана...

Ее глаза загорелись решимостью.

― Не хочу пропустить ни одного мгновения, когда ты достигнешь своей мечты. Не хочу упустить ни одного мгновения с тобой.

― Нова...

Я моргнул, пытаясь понять, что все это значит ― пытаясь переосмыслить то, о чем думал, находясь в лимузине.

― Черт, ― прошептала она. ― Я не думала, что мне так сильно захочется броситься в твои объятия. Я просто хотела быть здесь.

Она смахнула слезы и нерешительно улыбнулась, и тут меня осенило. Я отбросил ненужные мысли, преследующие меня. До меня дошел смысл ее слов, и я улыбнулся в ответ.

― Ой, да к черту, ― пробормотала она.

И после этих слов она сократила расстояние, разделяющее нас, и бросилась мне на шею. Я поймал ее и зарылся лицом в ее мягкие волосы, вдыхая так глубоко, как только мог, чтобы компенсировать каждое мгновение, которое не мог обладать ею. Я прижал ее к себе, словно пытаясь стать с ней одним целым и больше никогда не дать ей уйти.

― Мне жаль, Паркер. Очень, очень, очень жаль.

― Мне тоже.

― Ребята, ― сказала Аспен. ― Почему бы вам не пройти сюда, чтобы немного уединиться.

Она провела нас в небольшую нишу за баннерами и оборудованием. Вокруг суетились люди, но в основном это были рабочие, а не желающие вторгнуться в личную жизнь.

― У вас есть около пяти минут, прежде чем нам нужно будет уходить.

― Спасибо, Аспен, ― сказала Нова.

Кивнув, она покинула нас.

Мы стояли неподвижно меньше секунды, а затем мой рот оказался на ее. Мои руки начали исследовать каждый сантиметр кожи, до которого я мог дотянуться... я отчаянно ее хотел. Наши языки сталкивались в жадном порыве. Раздались тихие всхлипы, и я серьезно начал прикидывать наши шансы на использование лимузина в оставшиеся пятнадцать минут. Мы ведь можем опоздать, верно?

― Не могу поверить, что ты здесь, ― сказал я между поцелуями.

― По-другому и быть не могло.

― Я звонил.

― Знаю. ― Она отстранилась настолько, чтобы встретиться со мной взглядом, но не отстраняя нас друг от друга. ― Мне нужно было доказать тебе. Я хочу быть с тобой ― если ты все еще хочешь меня.

Я рассмеялся.

― Конечно, я хочу тебя. Бл*дь, Нова. Я хотел тебя с того мгновения, как ты вошла в комнату, перепачканная углем и стесняясь показать свои работы.

Она засмеялась сквозь слезы и шмыгнула носом, прежде чем стать серьезной.

― Мне жаль, что я снова убежала. Я работаю над этим. Рэй и Вера были очень любезны и указали на то, что мне нужно пространство для успокоения и принятия решения. Я как-то упустила это из виду, но теперь, поняв это, я знаю, что могу корректировать свое поведение. Я должна быть откровенной и попросить предоставить мне время, прежде чем исчезнуть. Обещаю всегда возвращаться и решать проблемы вместе.

― Хорошо, потому что, как бы я не хотел этого избежать, но я снова накосячу. Мне нужно, чтобы ты оставалась и напоминала мне, что я облажался, и помогала исправить ситуацию. Взамен я могу предоставить необходимое тебе пространство ― при условии, что ты всегда будешь возвращаться ко мне. И обещай брать меня с собой, даже если только в твоем сердце.

― Паркер, ты всегда в моем сердце, ― призналась она. ― Я сделала новую татуировку.

― Серьезно? ― спросил я, смущенный резкой переменой темы.

― Ага.

Она сдвинулась, оттянув край своего наряда еще на пару сантиметров показывая тонкий, изящный рисунок вдоль грудной клетки над мягкой выпуклостью груди.

― Я ношу твое сердце с собой. Я ношу его в своем сердце, ― прочитал я надпись.

― Эта цитата всегда напоминала мне о тебе, ― призналась она.

Я провел пальцем по буквам, вздрогнув вместе с ней, когда коснулся ее нежной кожи.

Я выпрямился и притянул ее обратно в свои объятия, но прежде чем смог наклониться для поцелуя, она обхватила мое лицо ладонями.

― Паркер, я люблю тебя. Люблю тебя с первого дня нашей встречи. Знаю, что я часто