Дальше события понеслись со скоростью курьерского поезда: Амар Сингх доложил командованию, Жерар тотчас поднял «в ружьё» немногочисленные силы береговой обороны, и мы всей толпой ломанулись на борт СТК. Думали, что придётся спасать молчуна Горбаня от праведного гнева бельгийца, а вышло, что угодили к моменту встречи с родной, российской подлодкой.

– (Цензура), (цензура), тут, с вашими (цензура) тайнами, – как и следовало ожидать, Петрович в выражениях не постеснялся. – Штирлиц на штирлице и штирлицем погоняет, (цензура).

– Прошу любить и жаловать: Альберт Петрович – царь и бог дизелей и прочих моторов, – пользуясь случаем, я представил бывшего «деда». – Петрович может оживить любой движок, даже мёртвый.

– Вы, кажется, служили в Кэ-Гэ-Бэ? – припомнил бельгиец. – Мне нужно будет серьёзно поговорить с вами и с полковником… эээ…

– Зариповым, – подсказал бывший кэгэбэшник, без стеснения разглядывавший командира «солдат удачи», словно прикидывая, сколь быстро можно прихлопнуть нашего «команданте».

– Внимание! На горизонте незнакомое судно! – захрипела радиостанция в разгрузке Гивинса. – Внимание!

– Рэй! Скажи Сингху, чтобы не орал на весь рейд! – раздражённо рявкнул ван Клейст. – Господин Кадкин, вы отстранены от командования сторожевым кораблём! С остальным разберёмся потом.

– Кхм… Надо бы встретить гостей на подходе, как это полагается на флоте, – заметил Сухонин. – Мы вместе с испанцами сходим, сопроводим лодку.

– Правильно, гостей лучше встречать на подступах, – с каким-то странным подтекстом произнёс Жерар. – Андрэ, Рэй, за мной, на катер!

– Так, парни, быстро на яхту, – не мешкая, скомандовал я. Бельгийца не стоило оставлять одного, без присмотра. – Василий, давай с нами.

Минут пять спустя «Дристигетен» взял курс к едва заметной точке на горизонте. По мере приближения эта точка постепенно превращалась в здоровенную толстую «рыбёшку», схожую по своим размерам с индийским танкером. Ван Клейст попросил Эрика Робертовича рассказать о боевых возможностях и составе вооружения АПЛ, и кап-три в отставке успел прочесть короткую лекцию о кораблях проекта 949А.

Вскоре нас запросили по портативной рации, а на самом «Смоленске» замигал ратьер, предупреждая о необходимости держать безопасную дистанцию. С молчаливого согласия Жерара переговорами от имени конфедерации занялся Сухонин, лучше других понимавший военно-морскую терминологию, да и вообще всю специфику службы на подлодках. После недолгой беседы с вахтенным офицером Эрик Робертович проинформировал, что мы разойдёмся со «Смоленском» левым бортом, после чего пойдём параллельным курсом.

Развернувшись метрах в восьмистах за кормой «левиафана», наш катер лёг на параллельный курс, и сопровождал лодку почти до места стоянки «Сириус Стара». Постепенно замедлив скорость, АПЛ застопорила ход и легла в дрейф в полумиле от супертанкера, так, чтобы её сложно было разглядеть с берега.

Огромный корпус «Звезды» мог достаточно хорошо прикрыть подлодку от любопытных взоров, и у меня возникло стойкое подозрение, что военные моряки чётко знают, зачем и почему они так встали. Затем, словно по мановению волшебной палочки, откуда-то из чрева субмарины был извлечён «зодиак», и мы приготовились пожимать руки морякам, которых, как и нас, занесло в чужой мир против их воли и желания.

– Добро пожаловать на борт нашего… сторожевика, товарищи, – с волнением в голосе произнёс Кадкин, приветствуя трёх офицеров, поднявшихся на борт «Дристигетена». Ещё двое моряков, вооружённые автоматами, оставались в «зодиаке». – Кадкин, Василий… Это я тогда общался с вами по радио.

– Капитан первого ранга Дмитрий Варнаков, командир А-Пэ-Эл «Смоленск». Здравствуйте, Василий… Здравствуйте, товарищи… или господа? – представился высокий голубоглазый каперанг с «калашниковым» на плече. – У меня ощущение, что предо мной стоят «кожаные воротники»… Позвольте полюбопытствовать, где это вы раздобыли новенький «марпат»?

– Жерар ван Клейст, командир объединённых вооружённых сил приморской конфедерации, – бельгиец сделал шаг вперёд, протягивая Варнакову правую руку. – Камуфляж – это часть платы одного афериста за «тёплую» должность в моём отряде.

– Рад познакомиться, господин ван Клейст, – Дмитрий пожал бельгийцу руку. – Скажите, Жерар, а не найдётся ли у вас по комплекту «марпата» и для моих подводников?

– Я постараюсь обеспечить ваших людей новой формой, – секунду помедлив, произнёс ван Клейст. – А вот с обувью, увы, вряд ли смогу чем-то помочь – склады с ботинками остались на Земле.

– Будем считать, что мы договорились, – слегка улыбнувшись, кивнул Варнаков. – А теперь я хотел бы обсудить с вами со всеми одну большую загадку, с которой мы столкнулись в этом мире.

– У нас со связью полный порядок. Уточните, сэр, о чём конкретно вы желаете поговорить? – слегка насторожился бельгиец. – Здесь, в новом мире, полно самых разных загадок.

– Видимо, вы даже не подозреваете о странном поведении радиоволн на достаточно большой территории, на которой расположена конфедерация, – командир «Смоленска» посмотрел на Жерара так, словно подозревал того в причастности к непоняткам с радиочастотами. – Скажите, месье, вы слушаете регулярный радиообмен между военными кораблями Соединённых Штатов и флагманом их гражданской флотилии, лайнером «Эксплорер оф зе си»?

– Нет, не слушаем. Мы лишь пару часов назад узнали о присутствии в этом мире эсминца «Трэкстон» и крейсера «Велла Гульф», – признался ван Клейст. – Но нам бы хотелось знать, где они находятся и что замышляют… Думаю, не нужно объяснять причину нашего любопытства?

– Нет, причина хорошо видна в перископ, и её должно быть отлично видно с воздуха, – Варнаков бросил взгляд на здоровенную тушу саудовского супертанкера. – Рано или поздно, американцы доберутся до этого плавучего нефтехранилища.

– Хренушки им, а не «Звезду», – вступил в разговор Сухонин. – Сухонин, Эрик Робертович, капитан третьего ранга в отставке, гидрограф… Жерар, надо завтра же уводить и прятать корабль.

– Такую громадину невозможно спрятать, – подводник машинально обменялся рукопожатием с Сухониным.

– Спрячем. Если мы смогли захватить, то сможем и спрятать, – со злинкой в голосе произнёс бельгиец. – Господин капитан первого ранга, так что там с радиоволнами?

– Да, да, пора перейти к главному, – кивнув, командир «Смоленска» достал из кармана блокнот и перешёл к сути проблемы. – За последние двое суток мы смогли установить следующее…

По словам Варнакова выходило, что вся территория конфедерации и часть левобережья Амазонки накрыты неким «куполом», природа которого неизвестна земной науке. «Купол» попросту локализировал все входящие и исходящие радиосигналы на той территории, которую он накрывал.

Угодившие «под купол» имели возможность пользоваться радиосвязью исключительно в границах периметра «купола», не слыша и не принимая радиосигналы извне. Всё это моряки установили опытным путём, двигаясь на перископной глубине вдоль примерных границ «купола».