«Мерседес»затормозил и остановился у стальных ворот. Шофер дал себя опознать, представперед системой электронного мониторинга.

— И-и-ираз, — отсчитывал Мистраль, пока лимузин преодолевал второй оборонительныйэшелон. — И-и-и два. Не понимаю, то ли мы, как я подозреваю, въезжаем вПентагон, то ли на виллу Штрауса, как утверждаешь ты.

Джордано Сачердотеответил ему с улыбкой:

— Проверкаеще не закончилась. Прежде чем мы доберемся до входных дверей, охрана будетзнать, у кого из нас камни в почках, а у кого пошаливает печень.

Андреа Сориа иМаттео Спада были потрясены не меньше. Доктор Спада год назад оставил больницув Форли и частную практику в Модене, чтобы целиком посвятить себя новой команде«Блю скай». В пятьдесят лет он наконец нашел способ соединить оба своихстрастных увлечения: медицину и автоспорт.

Петер ждал их наступеньках у подножия лестницы. Мистраль первым протянул ему руку.

— Не каждыйдень выпадает честь приветствовать у себя чемпиона мира в «Формуле-1», —сказал Штраус.

— Если бы не«Блю скай», у меня бы ничего не вышло, — сдержанно ответил гонщик.

— Я считаю,что решающую роль играет человек, а не машина, — с рыцарским великодушиемвозразил финансист.

Для чемпиона этобыл действительно незабываемый вечер. Волшебная атмосфера виллы очаровала его.Это была его вторая встреча с Петером Штраусом: первая произошла в ноябре вРэмзгейте, когда прессе была представлена новая гоночная машина «Блю скай»,настоящая жемчужина, спроектированная и изготовленная в рекордно короткие срокис применением новейших технологий при практически неограниченномфинансировании. На презентацию собрались журналисты со всего мира, всевосхищались голубым «болидом».

Была там и ДженниКинкейд.

— Времяпридает еще больше блеска твоей красоте, — приветствовал ее Мистраль.

Дженни взглянулана него с удивленной улыбкой:

— Для тебяэто время тоже не прошло даром. Пообтершись в высшем свете, ты даже научилсяискусству лести, — сказала она насмешливо.

Мистральторжествовал. Он подписал сказочный контракт с Петером Штраусом, и теперьнаконец у него была исключительная по качествам машина.

— Что тыделаешь сегодня вечером? — спросил он, вспомнив дни, проведенные имивместе в Биаррице.

— Пишу статьюо новой «Блю скай» и о ее пилоте.

— Апотом? — не отставал он.

— Предвкушаюспокойную ночь и глубокий, восстанавливающий силы сон.

Мистраль переживалблаженные минуты торжества и не желал сдаваться без боя.

— Скажи,когда и где мы можем встретиться? Я за тобой заеду.

— Поокончании работы я пойду домой, где меня ждет муж. И ночь я проведу с ним. Явышла замуж, Мистраль, и очень счастлива.

Он воспринял ударстойко и мужественно.

— Я тожепобывал в браке.

— Знаю. Но вырасстались. У тебя уже есть другая женщина?

— Я свободен,как ветер, и, наверное, это надолго. — Он обнял ее, и она покраснела. Онирасстались друзьями.

Теперь, вновьвстретившись с Петером Штраусом, Мистраль вспомнил, как столкнулся с ним назаводском дворе в Маранелло. Вспомнил он и о таинственной прекрасной незнакомкев желтом, сопровождавшей его тогда. Финансист казался спокойным и довольнымжизнью. А сейчас, год спустя после их встречи в Англии, он как будто дажепомолодел. Может быть, благодаря стараниям этой таинственной незнакомки?

Позже, во времяпрогулки по саду в обществе Джордано, Мистраль попытался кое-что разузнать.

— А что,Штраус один живет в этом очарованном замке? — спросил он.

Джорданоостановился на несколько секунд, пристально глядя в глаза Мистралю и не говоряни слова.

— Чтокасается Штрауса, тебе надо усвоить одну простую вещь: он очень ревнивоохраняет от посторонних свою личную жизнь. И я уверен, он бы страшноразгневался, если бы я рассказал тебе даже то немногое, что мнеизвестно, — предупредил он друга.

Мистраль несобирался сдаваться без борьбы.

— Помнишь тотвечер, когда Флоретта Руссель организовала нам встречу в Париже, в «Серебрянойбашне»? — спросил он.

— Куда тыклонишь? — подозрительно прищурился Джордано.

— Мы с тобойпознакомились гораздо раньше, в твоем агентстве в Милане, — напомнилМистраль.

— Верно, —согласился Джордано.

— Я приходилк тебе, чтобы расспросить об одной девушке, о Марии Гвиди.

— Это я тожепомню, но только потому, что у тебя одно из тех лиц, которые не забываются. Тытогда работал механиком, — уточнил Джордано, стараясь убедить друга, чтопрекрасно помнит тот далекий эпизод.

— Ты мнесказал, что Мария мне приснилась и что лучше бы мне ее забыть. Я был оченьразочарован, но у меня осталось стойкое впечатление, что ты что-то знаешь,просто не хочешь мне говорить.

— Почему жеты спрашиваешь меня об этом только теперь?

— Действительнобыло что-то такое, о чем ты умолчал?

— Нет. Ясказал тебе все, что знал, то есть ничего. А что? Эта девушка была тебе такдорога?

— Теперь ужетрудно сказать. Может быть, она и вправду мне приснилась. Наверное, это былаединственная девушка, в которую я был влюблен по-настоящему. Это была чистая,невинная любовь. Так любят только в восемнадцать лет.

— Я понимаю,что ты имеешь в виду, и меня приятно удивляет, что наш твердокаменный чемпион,оказывается, не лишен романтики. Но только, ради бога, никому об этом нерассказывай. Из этого можно сшить историю, которая погубит твоюрепутацию, — пошутил менеджер.

Кто-то шел имнавстречу. Джордано тут же сменил тему и заговорил о моторах.

Это былавеликолепная ночь, и Мистраль задержался в саду, чтобы полюбоваться красотойлунного света. Он поднял голову к фасаду виллы. Тут и там светилось несколькоокон. В обрамлении изящной арочной лоджии с витыми колоннами он заметил женскуюфигуру, обращенную к нему лицом. Она была полускрыта в тени, и он мог лишьгадать, та ли это дама в желтом, которую он мельком видел в Маранелло.

Внезапно, словнопочувствовав, что ее заметили, женская фигура исчезла.

Мистральприсоединился к друзьям, понимая, что не может задавать вопросы. Загадка дамы вжелтом так и осталась неразгаданной. Для него она стала наваждением.

Мария и Петермного путешествовали зимой и большую часть весны. Мария увидела и узнала многонового, но главное, она радовалась жизни рядом с удивительным, необыкновеннымчеловеком. Иногда появлялся Джанни, и Петер начинал нервничать. Мария и Джанникак бы подписали пакт о ненападении. Она вскоре догадалась о гомосексуальныхсклонностях молодого человека, отец о них даже не подозревал. Процедура разводас Марианной Фукс шла своим чередом. Жена пошла навстречу его желанию. Поусловиям развода она должна была получить дом в Инсбруке и поистине царскоесодержание, позволявшее ей поддерживать тот уровень жизни, к которому онапривыкла с тех пор, как вышла замуж за Петера.