— Ты не такой, как другие… Не серая геометрическая фигура, а большое разноцветное пятно…

Ей захотелось обнять Его. Прижать к себе. Она протянула руку и коснулась Его волос.

Его лба.

— Эй! — она вскочила и встревожено заглянула в Его глаза. — Ты чего молчишь! У тебя же температура поднялась!

Его глаза сверкнули и сразу же помутнели. Словно неожиданно сгустился туман, где-то там — по ту сторону Его зрачков.

— Эй! — Алёна тряхнула его за плечо. Он привалился к спинке кресла. Смотрел так, будто не узнаёт её.

Она прикоснулась губами к Его лбу — огонь.

Алёна не на шутку встревожилась.

— Сейчас, — говорит она и быстро идёт в свою спальню. Она хватает со своего столика футляр с градусником и так же быстро возвращается в зал.

Она стремительно ступает своими босыми ногами по ковровому покрытию, но ей кажется — слишком медленно. Словно её тело утратило свои обычные аэродинамические показатели и туго входит в воздух. Трётся о него. И как метеорит в верхних слоях атмосферы — начинает нагреваться.

Пространство становится вязким.

Хватает за голые ступни, которые вязнут в нём как в сгущёнке.

Алёна думает о том, что температуру нужно измерить и ей тоже. Но сначала Ему.

Сначала Ему.

Она несколько раз резко взмахивает термометром, сбивая предыдущие показания, протягивает:

— Держи! Нужно измерить температуру!

Он смотрит так, будто не то, что не узнаёт, — не видит её вовсе. Алёна сама приподнимает его руку и вставляет градусник в его подмышку. Словно ключ в замок зажигания. Ей даже кажется, что она слышит характерный щелчок, И:

— СУКА! ВАФЛИСТКА! ЗАЩЕКАНКА! МИНЕТЧИЦА! — зарычал он ей вдруг в лицо и крепко вцепился в её запястье. Он рывком дёрнул её к себе и пролаял, исторгая изо рта мокроты и запах прихваченного морозом дерьма:

— У ДЫТИ И САХАРА СОСАЛА!!!

Жёлтая слизь попала ей в глаз.

Она зажмурилась. Дёрнулась изо всех сил. Вырвала руку из его мёртвой хватки. Всё ещё ничего не видя, почувствовала, как его ногти сорвали тонкие полоски кожи с её предплечья. Зашипела от боли. Услышала:

— ВШИВАЯ! ВШИВАЯ!

Прямо за спиной:

— ВШИВАЯ! ВШИВАЯ!

Сколько голосов произносят это?

— ВШИВАЯ! ВШИВАЯ!

Она вжала голову в плечи и

Открыла глаза. Он стоял прямо перед ней. Ухмыляясь не своей и от этого страшной улыбкой. Словно не улыбка это — глубокий шрам, прорубленный в черепе. Не своим и от этого страшным голосом он проскрежетал, будто в горло ему напихали толчёного стекла:

— У ГОРЬКОГО ЧЛЕН ГОРЬКИЙ, У ПУШКИНА ЧЛЕН ПУШКОЙ, А У ТОЛИ САХАРА? СПРОСИТЕ ЮЛЮ ИЗ ПЯТОГО ПОДЪЕЗДА!!! ХА-ХА-ХА!!!

И он захохотал ей в лицо не своим и от этого страшным хохотом. Она закрыла глаза.

— Я не Юля, — шёпотом.

— ХА-ХА-ХА!!!

— Я — не Юля, — она зажала уши кулаками.

— ХА-ХА-ХА!!!

— Я! НЕ! ЮЛЯ!!! — завизжала она, ничего не видя и не слыша. — Я! НЕ! ЮЛЯ!!!

Он лежал мёртвый.

Как мёртвый.

Кисти и локти вывернуты под неестественными для живого организма углами.

Она не видит, чтобы его грудная клетка шевелилась.

Она видит его остекленевшие глаза.

Его высунутый язык словно пробует на вкус ковровое покрытие комнаты.

Она видит лужицу слюны.

Она (наконец-то!) видит и

(наконец-то!) делает вдох.

Выдох. Вдох. Выдох.

В руках — незнакомое ощущение. В сухожилиях и ладонях.

Она смотрит на свои сжатые со всех сил кулаки.

В правом — жжение.

Она с усилием раскрывает его. Мелкие осколки стекла, впившиеся в ладонь. В рисунок, по которому некоторые определяют судьбу. В линиях ума, сердца, жизни — торчат хрупкие обломки треснувшего от приложенного усилия термометра. Лопнувшего от непроизвольно сократившихся мышц кисти. Она опускает взгляд и видит обломки его у себя под ногами. Навсегда испорченного прибора для измерения температуры тела. Разграфлённого и поделенного на градусы.

Градусника.

Маленькие матовые шарики.

Тускло мерцающие капли.

Семена ртути.

Она посеяла их здесь.

— Ноль, шесть, шесть, восемь, «Приполяртранс», служба такси. Доброй ночи.

— Проспект Мира семь… Третий подъезд.

— Куда едем?

— МБК… с Южной части…

— Пять минут, машина выезжает.

— …………………………………

— Алло? Девушка?

— Я поняла… Пять минут… Спасибо…

— До свидания.

— …………………………………

Она нажала «отбой» и какое-то время стояла, держа трубку в руке и смотря в противоположный конец комнаты.

Туда, где лежал человек в больничной пижаме.

В ней она привезла его сюда. Теперь его нужно вернуть обратно.

Она, наконец — словно решившись — бесшумно ступая по ковру цвета сгущёнки и ощущая подошвами каждую ворсинку, приблизилась к нему.

Нет. Всё-таки жив.

Ресницы подрагивают.

— Вставай… — негромко произнесла она.

Ноль реакции.

Ей захотелось со всей силы пнуть его в живот.

Минуту назад хотелось придушить.

Пять минут назад боялась. Очень. Его.

Она посмотрела по сторонам: все свечи, догорев ровно до середины, разом потухли. Когда?

В квартире прохладно.

Серо и беззвучно мерцает экран большого телевизора на пустом канале. Именно он даёт этот ровный серый свет в помещении.

Она видит бликующие мелкие осколки стекла в трёх метрах от себя. От этого зрелища подошвы начинают чесаться.

— Вставай, — негромко. Сдерживаясь. А сдерживаться приходится. Иначе она заорёт и действительно пнёт его в живот. Со всей силы. И ещё раз. И ещё.

Она наклоняется и ловит мочку его уха указательным и большим пальцами левой руки.

— Вставай! — шипит она и глубоко вонзает свои ногти в прохладный кусочек кожи.

Семь с половиной минут спустя таксист помогает девушке запихнуть на заднее сидение невменяемого и одетого кое-как молодого человека.

Девушка и сама одета странно — из под синего домашнего халата торчат джинсы. Поверх его — не застёгнутая пуховая куртка.