Оля бежала за Игорем, изо всех сил стараясь выдерживать огромную скорость, и акробатическими элементами уходила от попаданий, которые успевала заметить. Неслышно вибрирующий вокруг нее защитный кокон, установленный бойцом, держал удары оружия Обычных, но она знала, что это только начало.

– Мы на подземной базе в Неваде! – выкрикнула она, совершая очередной кувырок из-под пушечной очереди. – Три тысячи метров под уровнем пустыни! Сейчас противник будет блокировать сектора на нашем пути!

– Время? – коротко выдохнул Игорь, бросая свое тело в прыжок, и Оля увидела, как сразу два американских солдата, выпучив глаза от страха и непонимания, в упор расстреливают своих чернокожих сослуживцев.

– Пятнадцать секунд до телепортации!

Коридор прямо по курсу захлопнулся стальной стеной двухметровой толщины, и автоматические гранатометы перешли на ведение огня термобарическими гранатами.

– На руки! – рявкнул Игорь, разворачиваясь к Оле.

Отработанный на многократных тренировках рефлекс бросил Олино тело в прыжок, и она сгруппировалась, принимая максимально эффективную для захвата позу. Игорь на лету сгреб ее в охапку и предпринял рывок, сквозь кипящее за защитным коконом пламя, словно собираясь разбиться о стальную переборку. В полуметре от ее раскалившейся поверхности вспыхнула точка перемещения, сплетениями своих энергий расталкивая клубы дымного огня, и мускулистый боец с девушкой на руках исчез в ее сиянии.

– Это сектор оборудован оружием чужаков! – Оля ощутила опасность, едва оказавшись по ту сторону точки перехода. – Сейчас под нами обрушат пол!

Игорь рванулся с недоступным Обычному человеку ускорением, взбегая на стену, и стальной пол коридора вскипел дымными фонтанчиками срабатывающих вышибных зарядов. Покрытие рухнуло вниз на протяжении сотни метров, но перед мчащимся по вертикальной стене бойцом уже вспыхнула новая точка перехода. Игорь пронесся сквозь нее, оказываясь в тупиковом подземном зале, и Оля запоздало ощутила, как окружающий их защитный кокон лопается под мощным ударом. Игорь на бегу развернулся спиной вперед, закрывая ее своим телом, мозг пронзило болью, раздался хруст разрывающейся плоти, и перед глазами все пошло кувырком. Олю отшвырнуло куда-то в сторону, впечатывая в какое-то массивное инопланетное устройство, но личная броня погасила удар. Оля остановила головокружение, пошатываясь, поднялась на ноги и посмотрела на стоящую посреди помещения женщину в строгом деловом костюме.

– Здравствуй, мама, – она стерла текущую из ушей кровь. – Отыскать тебя было нелегко.

– Ты сделала это! – Мать посмотрела на Олю тем самым взглядом, полным любви и одобрения, который всегда был для Оли лучиком света в темном царстве ее тоскливой никчемной жизни. – Хорошая работа, Оленька! Так рада тебя видеть! – Она протянула к Оле руки: – Иди ко мне, доченька, обниму тебя!

– Зачем? – равнодушно осведомилась Оля. – Нейропрограмматор все равно не сработает.

– Серьезно? – Мать с интересом посмотрела на какой-то компактный прибор, укрепленный на запястье под видом наручных часов. – Уровень Пробуждения девяносто один процент? Неожиданно.

– Дурная наследственность, – столь же равнодушно подсказала Оля.

– Согласна, – в голосе матери зазвучала ирония. – Ты унаследовала от отца слишком чистые гены. Это с самого начала предполагало проблему, поэтому я встроила в твою кровать соответствующее оборудование. Вынуждена признать, что техника оказалась недостаточно эффективной.

– Что же ты не убила нас с отцом после того, как убила мою маму там, в реанимации? – скупо поинтересовалась Оля. – Твои планы тоже оказались недостаточно эффективными? Ничего, что я обращаюсь к тебе, как к женщине? Ты ведь сейчас в женской фазе. Или это недостаточно толерантно? Могу обращаться в среднем роде.

– А от матери ты унаследовала глупую самоуверенность и убежденность в том, что ты умнее, чем на самом деле, – усмехнулся гермафродит. – Как и все остальные ваши самки.

– Это моя беда, – согласилась Оля. – Но я с ней борюсь. Так все же, почему было сразу не убить нас с отцом? Образ сильной женщины, победившей судьбу, был бы силен! И никаких рисков.

– Потому, что образ сильной матери-одиночки, победившей судьбу, был еще сильнее, – ироническая ухмылка на губах гермафродита стала еще ярче. – А риски были исключены. Подвел человеческий фактор. Сара Коннор оказалась слишком нерасторопной. Качество населения на вашей планете выше уровня помойки от слова «никак», даже Избранные получаются низкокачественными. Впрочем, именно это есть хорошо. А с тобой я покончу лично, доченька.

– А получится? – Оля вонзила в гермафродита исполненный презрения взгляд.

– Йес оф кос, Оленька! – хохотнул гермафродит. – Ты ведь уверена, что пока тянешь сейчас время, твои Пробужденные дружки жалуются на меня своим Иллюзорным хозяевам. Вынуждена тебя разочаровать! Самонадеянность, свойственная вашим самкам, опять тебя подвела. Вашим браслетам не пробить систему подавления связи, установленную на этом корабле. Жалкими силенками Пробужденных этого не сделать. Марионеткам Сияющих до меня не добраться!

– Марионеткам? – уточнила Оля.

– Ну же, доченька, не разочаровывай меня еще сильнее, – насмешливо заулыбался гермафродит. – Ты же Контактер! Неужели ты до сих пор не увидела истинную картину? Мы и наши чешуйчатые конкуренты манипулируем Обычными посредством Избранных. А так горячо тобой любимая Белая Древняя Кровь делает то же самое с Пробужденными посредством Иллюзорных. Пожалуй, я переоценила твои способности.

– Перед тем как проникнуть сюда, мы передали координаты твоей подземной базы в Иллюзию, – спокойно ответила Оля. – Там знают, что ты собралась телепортироваться за пределы планеты. Тебя не выпустят отсюда.

– Ты-таки еще глупее, чем я думала! – расхохотался гермафродит. – Не выпустят! Как ты думаешь, почему я так спокойно с тобой разговариваю, вместо того чтобы в панике бежать к телепорту?

– Потому что твой телепорт уже блокирован. – Оля не сводила взгляда с глаз гермафродита. – Ты надеешься обменять нас на свою жалкую жизнь.

– Гениально! – с театральной подчеркнутостью воскликнул гермафродит, и лицо чужака приняло брезгливое и надменное выражение: – Вот он, нарциссизм людских самок во всей своей красе! Ты расстроишься, если я открою тебе глаза? Ты ничего не стоишь в таком обмене! Сияющие даже не заметят, если я тобою прикроюсь! Для тебя это сюрприз, нет? Глобальный расчет на самонадеянность и самомнение ваших самок полностью оправдывает себя вот уже полсотни лет!

Он презрительно фыркнул и снисходительно объяснил:

– Скоро движение за права самок окончательно превратит ваших самцов в трусливых нерешительных слизняков, пресмыкающихся перед самками, которых распирает от сознания своего величия. После этого вы выродитесь окончательно, ведь Древняя Кровь передает свое генетическое наследие по мужской линии, а она к тому времени станет женоподобна и непопулярна. Наша стратегия с феминистками, трансгендерами, бисексуалами и гомосексуалистами уверенно набирает популярность уже сейчас, а ведь это всего лишь начало. В конечном итоге мы привьем вашим Обычным уверенность в том, что разнополость – это очень, очень плохо, не толерантно и не модно. Всплеск технологий в транссексуальной хирургии уже готовится! Пока же начнем с самого главного – понижения качества мужского генотипа, на котором зиждется ваша поганая Древняя Кровь. Надо отметить – получается неплохо! Ваши самки с удовольствием ухватываются за иллюзию своего равенства с самцами и растят своих сыновей тряпками, с младых ногтей не знающими иного состояния, нежели подчиняться самкам! А ваши низкокачественные самцы лебезят перед лопающимися от собственной уникальности самками, готовые признать что угодно, лишь бы самка снизошла до полового контакта с такой жалкой особью. Система работает!