Я кивнула.

К нам подошел отец.

– Поехали, малышка! – велел он и сел на заднее сиденье.

– Твой отец послужит неплохим буфером, – улыбнулся Калеб. – До скорого! Кстати, ты рада? В смысле, я понимаю, что обстоятельства неважные, но… Я ужасно рад, что мы с тобой улетаем!

Я тоже улыбнулась, думая об этом.

– И я! Никогда не выезжала из Теннесси.

– Как? Не может такого быть! – удивился он.

– Понимаешь, мы никогда не ездили в отпуск. И на самолете я еще не летала.

– Тебе понравится! Летим ночью, поэтому бо́льшую часть пути проспим. А в Калифорнии мы отлично отдохнем!

Я кивнула и встала на цыпочки, чтобы его поцеловать. Не прошло и пары секунд, как Биш нетерпеливо посигналил. Подумать только, он нам посигналил!

Я метнула на него сердитый взгляд. Калеб засмеялся.

– Я не очень-то ему понравился.

– Это не смешно! Никогда не видела его таким грубым.

– Ты же его сестра. Все наладится, ему просто нужно время. Он все поймет позже. Мэгги, пора! Увидимся через час.

– Хорошо.

– Кстати, мобильник тебе я уже нашел.

– Калеб! – с напускной обидой запротестовала я.

– До скорой встречи, красавица! – Калеб усмехнулся и попятился от машины, не сводя с меня глаз.

Он отвернулся, и я внезапно поняла, что мне больше не надо просить Калеба, чтобы он меня отпустил. Мы впервые смогли расстаться спокойно.

Биш снова посигналил. Я закатила глаза и села в машину.

– Фу, как грубо! – выпалила я и посмотрела на него исподлобья.

– Вы увидитесь через пять минут, а нам нужно поскорее попасть домой!

– Мы обсуждали подробности перелета. Какая муха тебя укусила?

– На себя посмотри! – огрызнулся Биш.

– Постой, Биш… – вмешался отец, но без толку.

– Не знаю, что и думать! – гулко пробасил Биш. – Ты едва не теряешь сознание у всех на глазах, и никто даже не волнуется! Ты относишься к этому парню слишком серьезно, вдобавок все остальные, включая папу, ведут себя так, будто вы собрались чуть ли не жениться! Ты сама не своя, то ли больная, то ли что похуже, и опять-таки все делают вид, что так и надо и ничего не происходит!

– Биш, тебя долго не было. С тех пор многое изменилось, – пыталась объяснить я.

– Само собой, хотя это мало что объясняет. Не нравятся мне все эти странности. – Он крепко сжал руль, выпрямился и вытаращил глаза. – Ты беременна?!

– Нет, – проворчала я. И чего их всех заклинило?

Биш облегченно вздохнул, совсем как папа недавно. Я разозлилась не меньше, чем тогда.

– Уже хорошо. Что тут происходит? – спросил брат.

– Когда ты уезжаешь?

– Говорил же, пока не знаю. Понятия не имею, что мне делать. Хотел немного побыть с тобой, а ты удираешь со своим парнем.

Я промолчала. Что тут скажешь? Биш всерьез подумывал, не дать ли Калебу в челюсть, когда тот приедет за мной. Мне самой захотелось врезать брату.

Мы подъехали к дому и вышли из машины. Папа отправился внутрь, я придержала Биша за руку.

– Погоди, Биш. – Я заправила прядку волос за ухо, стараясь выглядеть маленькой и беззащитной. – Я тебя понимаю, но и ты меня пойми! Я люблю Калеба, он не такой, как все. И семья у него особенная, очень дружная и приветливая. Я им нравлюсь. Папа уже смирился, и тебе придется.

– Мэгз! – Биш смягчился, и это отразилось на его лице. Он взял меня за плечи. – Прости! Когда я ехал домой, то не ожидал такого поворота. Ты совсем другая… Ты изменилась внешне, стала иначе разговаривать и ведешь себя не как прежде. И с Калебом ты не та, что с Чедом.

Я мысленно вздохнула. Какие же все догадливые!

– Я просто о тебе забочусь! – проговорил Биш. – Похоже, кроме меня, этого никто не делает.

– Уж поверь, обо мне есть кому позаботиться. Хватит уже! Я так по тебе соскучилась! – Я обняла Биша и услышала, что мысленно он сдался. Ему тоже не хотелось со мной ссориться. – Слушай, приезжай погостить. Не знаю, когда мы вернемся, но не пропадай надолго!

– Мэгз, я попробую. И постараюсь принять Калеба, честно!

– Начинай прямо сейчас, потому что он для меня – все.

– Откуда тебе знать? Ты такая юная! Наверняка то же самое ты думала про Чеда. К тому же Калеб может считать по-другому.

– В нем я уверена. Ты вовсе не обязан его любить, но он тебе понравится, дай ему шанс. Умоляю, держи себя в руках! Калеб со мной надолго.

– Ладно, попробую, – повторил он. – Я люблю тебя, малышка!

– И я тебя!

– Пойдем собирать вещи.

Мы вошли в дом. Я услышала вопрос в мыслях Биша прежде, чем он успел его задать, и все равно растерялась.

– Знаешь, сестра Калеба очень милая. Она замужем?

– Нет.

– Разведена?

– В семье Калеба не разводятся.

– Как это?

– У них не принято. В его семье никогда не было разводов.

– Ух ты! Это просто потрясающе. Кстати, ты подумай как следует. Вдруг у вас с Калебом ничего не выйдет? Тогда вы нарушите семейную традицию.

– Ну спасибо, поддержал!

– Обращайся! – Брат шутливо толкнул меня локтем.

Я хихикнула, не найдясь с ответом.

– Джен не замужем и не разводилась, но у нее есть ребенок, – задумчиво протянул Биш.

– Ее изнасиловали.

– Ого! Ясно. Ладно, я посижу с папой, пока ты собираешься.

Он ушел, и я пожалела, что вывалила все как есть. Впрочем, я должна была пресечь это в корне. На меня снова нахлынули жуткие воспоминания о прошлом Биша, до встречи с нашей семьей. Я поспешно их заблокировала и глубоко вздохнула. Лучше прекратить это прямо сейчас. Вряд ли Биш с Джен будут часто видеться, по крайней мере в ближайшее время.

Я помчалась наверх и достала большую спортивную сумку, с которой ходила на тренировки. Чемодана у меня не было, потому что мы никогда никуда не ездили. Я побросала в сумку побольше платьев и юбок, две пары джинсов и топиков и всякие нужные мелочи. Вот-вот приедет Калеб. Надо же, при мысли о нем меня до сих пор бросает то в жар, то в холод! Надеюсь, это никогда не прекратится.

Я с трудом подтащила свою тяжелую ношу к лестнице и поволокла вниз по ступенькам, одновременно пытаясь удержать плечом сумочку. Из прихожей послышался смех. Калеб, Питер, папа и Биш смотрели на мои потуги и хихикали. Я уперла руки в бока, бросила на них свой фирменный свирепый взгляд, только это не подействовало. Они расхохотались еще громче.