В этот момент перед моим внутренним взором появились палаты с больными, зараженными смертоносными вирусами, и я невольно вздрогнул. Такую смерть и врагу не пожелаешь…

– Нет вопросов, – коротко ответил Пал Палыч, снова удивив меня своим железобетонным характером.

Гвозди бы делать с таких людей, некстати вспомнились мне стихи одного весьма известного в свое время советского поэта…

Нам опять повезло. Едва мы завернули за угол, как встретили одного из тех "яйцеголовых", что присутствовали на оперативке, устроенной их турецкими работодателями. Он шел по коридору с потерянным видом, видимо, так и не осознав, что произошло и почему сотрудники не только замкнули все двери, но еще и забаррикадировали.

– Веди, очкастый, – сказал я очень нехорошим тоном помертвевшему белохалатнику, и объяснил куда именно.

Конечно же, он согласился.

Оказывается, на верхний этаж вели еще и две лестницы, вырубленные в скальном грунте. Да, умели когда-то работать военные проектировщики и строители. Все продумано будь здоров.

На верхнем этаже нас встретили. К сожалению, не хлебом-солью. Едва мы появились в узком проходе, который вел к приемной с лифтом, как ударили автоматные очереди. Пал Палыч тихо охнул, и мы дружно отпрянули назад.

– Что там у вас? – спросил я встревожено, заметив, что Пал Палыч зажал рукой левое предплечье.

– Пустяки, – ответил он ровным голосом. – Слегка царапнуло.

– Потерпите чуток?

– Конечно, – сразу понял меня Пал Палыч.

Нам нужно было прорываться в приемную, пока к ней не подтянулись дополнительные силы.

– Зосима, прикрывай меня. Не нужно особо целиться, бей поверх моей головы куда угодно. Там бетон и камень, поэтому рикошет для охранников будет страшнее прицельных выстрелов. Патронов не жалей.

– Дык, это понятно…

Автомат Зосимы затарахтел, как отбойный молоток, а я, пригибаясь, побежал по коридору изо всех сил.

Успею – не успею, успею – не успею… Это была единственная мысль, которая заполнила всю черепную коробку без остатка. Если не успею, то… Лучше об этом не думать.

Я успел. Едва умолк автомат моего приятеля, как тут же из ниши высунулась физиономия охранника, похожая на идеально круглый надувной шар с нарисованными бараньими глазами и ртом от уха до уха.

Он даже не успел испугаться, когда я короткой очередью практически в упор снес ему полголовы. А затем, прячась за стеной, я сунул ствол автомата в нишу, и нажимал на спусковой крючок до тех пор, пока не закончились патроны.

Едва затихло эхо от выстрелов, я, держа пистолет наготове, заглянул в нишу, за которой была дверь в приемную. Их было трое, и все они лежали бездыханными. Я не претендовал на такую результативность; скорее всего, как минимум один из них мог погибнуть от срикошетившей пули, выпущенной из автомата Зосимы.

Мы буквально вломились в приемную, готовые зубами загрызть любого, кто станет на нашем пути. Но там был только молодой прилизанный секретарь-референт, который тут же побледнел до синевы и поднял руки.

– Где девушка, козел!? – рявкнул я почему-то басом.

У парня с испугу язык присох к небу, и он безмолвно, кивком головы, указал на один из кабинетов.

Кабинет оказался запертым на ключ.

– Там есть охранник? – спросил я секретаря.

– Н-нет, – запинаясь, ответил он, поняв, что мы не собираемся отправлять его к праотцам. – Он б-был н-на лестнице…

Значит, охранник, приставленный к Каролине, уже на пороге чистилища. Новость была обнадеживающей.

– Ключи у тебя? Открывай, – строго сказал я парню.

Секретарь отпер дверь кабинета, и мне на шею бросилась, повизгивая от радости, как щенок, счастливая Каролина. Вот уж никогда бы не подумал, что она способна на такие положительные эмоции.

Сделав Пал Палычу перевязку (рана была и впрямь пустяковой), мы собрали все оружие и боеприпасы, которое сумели отыскать, и заняли оборону в приемной, предварительно отгородившись от лифта сейфами и забаррикадировав дверь в коридор, ведущий к лестнице. Нужно было посовещаться, что нам делать дальше.

Мы не стали избавляться от референта, а связали ему руки и ноги и запихнули под стол в приемной. Авось пригодится.

Кроме секретаря, в административном отсеке больше никого не было. Видимо, Махмут, Эртан и другие начальники вместе со своим гребаным Первым уже были снаружи и приводили в боевую готовность все свои наличные силы.

Да, положение у нас – хуже не придумаешь. И самым скверным было то, что я упустил Ильхана. Потому я был зол на себя до умопомрачения.

– Что будем делать? – немного успокоившись, спросил я своих бравых вояк.

– Ты у нас начальник, тебе и решать, – сразу откликнулся Зосима, все еще в плену эйфории от нашей маленькой победы.

Похоже, он полностью уверовал в мой полководческий гений и готов был идти за мною в огонь и воду.

– Да, это верно, – сказал ровным голосом невозмутимый Пал Палыч.

И этот туда же… Все это хорошо, но если бы мое решение касалось только меня одного.

– Каролина!?

– Я как все, – ответила она, сияя совершенно обалденными глазищами.

Со слов Зосимы она уже знала, что именно я настоял на штурме приемной ради ее спасения. Этот старый хитрый змей и здесь оказался верен себе.

– Мы долго не продержимся, – сказал я с некоторым сомнением.

Были у меня кое-какие мысли по поводу наших дальнейших действий, но я пока держал их при себе.

– А что если вызвать подмогу? – с надеждой предложила Каролина, бросив взгляд на телефонные аппараты, оккупировавшие треть стола секретаря-референта – Дельный совет, – похвалил я девушку и поднял сначала одну трубку, затем вторую, третью…

В микрофонах всех трубок стояла полная тишина.

– Увы, номер не прошел, – сказал я печально. – Телефоны отключены.

– Тогда нужно поискать мобильник. – Каролина бросилась к столу и начала выдвигать ящики. – Черт! – воскликнула она через некоторое время. – Ничего нет. Не верю!

– Эй, ты, красавец! – окликнул я секретаря-референта, который смотрел на нас из-под стола умными собачьими глазами. – У вас есть мобильная связь? Только щебечи правду. А то когда начнется штурм нашей "крепости", тебе, как и нам, будет хана. Спасай свою шкуру, пацан. На твоих руках, надеюсь, крови нет, так что в итоге сможешь отделаться только легким испугом.

– Связь есть, – ответил парень. – И не только мобильная, но и космическая, напрямую через спутник. Но буквально за пять минут до вашего появления в приемной Махмут забрал всю аппаратуру. Говорил, что Первый приказал…

– Предусмотрительный у тебя босс, парень… – Я чуть слышно, сквозь зубы, выругался. – Тихо! Замрите! – Я поднял руку и прислушался.