– За это вас ждет зело суровое наказание, – продолжил угрожать призрак. – Никто не смеет посещать сие место без моего благоденствия!

– П… простите… в… ваше вел… величество… – с трудом выдавил из себя дрожащим голосом Стрельцов.

– Прощение нужно заслужить. Ты, никчемный червь. Ты будешь гореть в аду!

– Я… я… Я сделаю, что вы прикажете, только отпустите меня и мою коллегу… В смысле подругу… В смысле…

– Довольно, смерд! Отдай то, что взял. Эта вещь принадлежит не тебе! И тогда я подумаю над вашей общей судьбой…

– Ааа… Вы про это, д-да? – Стрельцов показал в вытянутой руке алмаз. – Вы извините, я н-не знал, что… что это ваше… Правда!

– Не знал? Всё ты прекрасно знал, челядь! Этим камнем может завладеть только избранный наследник моего дела. А не прислужник сил зла, вроде тебя и твоей… подруги.

– Я всё понял, Ваше В-величество! Сейчас я все исправлю!

Стрельцов решил, что нужно вернуть алмаз на своё место, и уже развернулся, чтобы идти назад к сундуку с сокровищами.

– Стой! Куда пошел! Убью! – злостно крикнул Павел Первый

Стрельцов вздрогнул и послушно обернулся.

– Отдай алмаз мне. Я его перепрячу, чтобы ни один мерзавец вроде тебя больше никогда не забрал его себе.

Максим кивнул и медленно направился к призраку.

– Стой на месте, – приказал Павел. – Кидай его мне в руку. Я чувствую твою необычную силу, и не дам тебе ею сейчас воспользоваться.

Стрельцов замер на месте и не поверил своим ушам.

«Он еще и про мой дар пророчества знает! Тогда точно вариантов нет, нужно отдать ему алмаз, иначе хана… Хотя стоп… С чего он взял, что я вообще могу ему что-нибудь сделать? Он же призрак! Почему он сам не подойдет и просто не заберет бриллиант? Зачем он взял в плен Ксюшу?»

В пронизанном страхом сознании Стрельцова вдруг промелькнула рациональная мысль, что здесь было что-то не так. Поведение призрака было весьма странным. Как и его речь. Разве именно так говорили люди в России на рубеже восемнадцатого и девятнадцатого веков?

– Бросай быстрее, иначе я убью её! – еще раз пригрозил Павел.

***

Незадолго до этих событий полковник Разин сидел в своём кабинете и терпеливо ждал первых результатов сегодняшней операции в Инженерном замке. Если алмаз будет найден – это станет мощнейшим козырем Управления СЛ в борьбе с орденом розенкрейцеров и «Петербургским освободительный фронтом».

Также полковник продолжал мысленно анализировать вариант: действительно ли Мастером розенкрейцеров являлся помощник мэра Путин, а кротом в управлении не кто иной, как генерал КГБ Курков?

В случае если алмаз так и не будет найден, именно Курков и прикроет их управу и, скорее всего, либо отправит руководство с уберами обратно в Москву или вообще отдаст весь состав ленинградского СЛ под сокращение.

Внезапно в кабинет практически без стука ворвался Женя Титов. Судя по его лицу, сообщение было очень срочным.

– Что у тебя? Есть новости по замку? – сразу спокойно задал вопрос Разин.

– Пока ещё нет, – ответил Акула. – Но есть результаты подробной экспертизы тела профессора Гальцева.

– Говори…

– Орудие убийства – нож средней длины с формой лезвия в виде стилета. Похожим оружием был убит и наш Шаман два месяца назад при нападении на его дом. Таким образом, скорее всего, убийца Гальцева и Шамана – это один и тот же человек.

– Что ещё?

– Гальцев был убит 11 февраля в промежутке с 8 до 9 часов вечера, помимо этого на теле обнаружены микрочастицы…

– Стоп! – резко прервал полковник доклад Жени и сразу недоумевающим тоном поинтересовался: – Как это одиннадцатого февраля? Он же двенадцатого был ещё живой, когда напал на архивариуса и украл документы…

– Я не в курсе, товарищ полковник. Я говорю то, что указано в заключении.

– Может, они что-то напутали?

– Это исключено. Экспертизу проводили лучшие специалисты. Вы же знаете, что ошибка им дороже встанет, и они всегда работают со стопроцентной точностью.

– Тогда как это понимать? Гальцев убит вечером 11-го, а на следующий день превращается в зомби и идёт на работу красть документы и убивать архивариуса? Чертовщина выходит…

– У меня нет этому объяснений, товарищ полковник. Может, это был двойник? Коллеги Гальцева ведь жаловались, что в тот день он сам на себя не был похож. Будто другой человек пришёл.

Полковник хотел сказать что-то ещё, но тут его голову вдруг посетила мысль, которая начала постепенно всё расставлять на свои места.

– Другой человек пришёл… – задумчиво повторил Разин слова Титова и продолжил свои умозаключения.

Полковник вспомнил про крота, про убийство Шамана, про нападение на уберов в лавре, и про многое другое… Так долго и незаметно в СЛ мог действовать только агент, который способен выдавать себя за кого угодно без малейших подозрений. Как полковник раньше об этом не подумал?

Разин вскочил с кресла, схватил телефонную трубку и набрал номер дежурной связи управления.

– Алло! – громко сказал в трубку полковник. – Группу оперативников на выезд. Всех, кто свободен. Срочно! Пускай немедленно едут в Инженерный замок!

Разин бросил трубку и резко выпрыгнул из своего кресла, словно его кипятком ошпарило.

– Что такое, Сергей Палыч?

– Это Хамелеон! Он сейчас с остальными на задании в замке! Быстро за мной!

Первые несколько секунд Титов не мог понять, при чем здесь Игорь Хамелеон, но потом, уже спускаясь вниз, Женя постепенно пришел к тем же выводам, что и Разин. Да, всё сходится!

Времени было в обрез. За тот период, что уберы выполняли задание в замке, по вине Хамелеона там уже могло произойти все, что угодно. Полковник Разин мысленно ругал себя за свой недосмотр, который может сорвать сегодня операцию и, возможно, перечеркнуть всю дальнейшую судьбу Управления СЛ в Ленинграде.

***

Стрельцов просчитывал в голове пророчества, как сейчас можно спасти себя и Ксюшу от неминуемой смерти. Но пока ничего путного не получалось. Призрак при любом раскладе убьёт Музу, как только Максим отдаст ему алмаз.

– Считаю до трех, иначе её ждёт смерть, – снова повторил мертвый Павел.

И тут Максим, наконец, нашёл единственный вариант, как можно чуть потянуть время и найти оптимальное решение.

– Сначала убери шпагу и отпусти мою подругу, – смело заявил Стрельцов. – Иначе я сейчас кину этот камешек об стенку, и он уже не достанется никому.

– Не смеши государя, – усмехнулся Павел. – Этот великий камень невозможно разбить.

– Я слышал, что алмазы твёрдые, но при этом очень хрупкие. Может, проверим, а?