– В реку бултых? – не отставал Петрысь.

– Рыцарь! – послышался голос нимфы. – Смертный там не проплывет! Уж поверь мне, знающей силу воды.

– Не проплывет, – кивнул Петрысь.

– Ой-ой-ой! – загнусил сатир. – Горе нам! Педро шапку-невидимку напялит и скроется. Нимфа в воду нырнет и смоется. Мирцаира уже не видно. А что нам остается? Горе нам! Нас изнасилуют!

– Я утоплюсь! Я не желаю, чтобы меня изнасиловали! – гордо заявила Светлана.

– Прекратить панические настроения! – прорычал Коля. – Быстро все разбираем мостовую и наваливаем камни к воротам. Немедленно! Пока враги второе бревно тащат! Все за работу!

– У меня сил нет! – заныл сатир.

Коля спустился с лестницы и дал ему пинка. Сатир подскочил козлом и резво бросился собирать камни.

– А ты чего там топчешься?! – крикнул Коля, снова забрался на стену, схватил Петрыся за шиворот и поволок вниз. В минуту крайней опасности Коля действовал решительно.

Вскоре за воротами закипела дружная работа. Само собой, львиную долю камней подтаскивал Коля, но и остальные осажденные вносили свой вклад в общее дело каждый в меру своих возможностей. Особенно старался сатир. Возможно, перспектива изнасилования его напугала, хотя, скорее всего, пинок Коли придал ему энергии. Уже через десяток минут ворота были завалены внушительной кучей камней, и эта куча росла. Коля удовлетворенно окинул взглядом содеянное, забрался на стену и оценил обстановку. Пока перед воротами царило временное затишье. Враги заполнили провал и, укрывшись щитами, выжидали, пока снизу не подтащат второе бревно.

На что надеялся Коля? А ни на что! Он просто бился и не падал духом. Нет, он не надеялся на чудо, на божью помощь тоже не рассчитывал. Просто через кровь его предков, пожарных-спасателей, ему передалось одно свойство: всегда идти вперед, невзирая на обстоятельства.

Коля поправил на плече семейную реликвию. Сейчас начнется атака на ворота. Ряды противника зашевелились и раздвинулись. Коля увидел бревно. Оно было больше прежнего. Его как муравьи облепили со всех сторон десятки геллахерников. Они медленно проволокли бревно через навал камней, вытянули его на ровную площадку перед воротами, приподняли за обрубки веток и начали раскачивать. Коля запустил камень. Попал. Враг свалился. Но его тут же заменил выскочивший из-за стены щитов новый воин.

Бревно соприкоснулось с воротами. Послышался удар и треск. Снизу раздался испуганный вопль сатира.

– Вот! – послышался за спиной возглас.

Коля оглянулся. Петрысь протягивал ему две бутылки самогона. Пока Коля делал из них зажигательные бомбы, враг успел нанести еще три удара по воротам. Пламя горящего самогона на некоторое время заставило противника приостановить атаку, превратив троих нападавших в огненные факелы. Но уже вскоре атаки возобновились. Удар! Еще удар! Послышался раздирающий уши треск. Это засов приказал долго жить. Теперь только куча камней сдерживала створы ворот. Коля понял, что здесь, на стене больше делать нечего, выхватил лом из чехла, ринулся вниз и встал перед воротами.

Удар! Посыпались камни, и створы подались назад. Меж ними открылся узкий просвет. Коля прикинул мысленно, что еще с десяток таких ударов – и створы разойдутся на расстояние, позволяющее противнику протиснуться внутрь. Он приготовил лом, чтобы встретить его достойно.

Странно. Коля ожидал следующего удара. Но его не последовало. За воротами по-прежнему слышались яростные вопли врага, но атаки прекратились. Что там происходит? Враг между тем продолжал яростно вопить, но в этой ярости прорывались ноты некоторого смятения и даже удивления. Там, за стеной, явно что-то происходило. Но что?

Коля взбежал на стену и выглянул из-за зубца стены. Он увидел лежащее перед воротами бревно. Бросившие его геллахерники, как и вся масса воинов, скопившаяся на длинном подъеме к замку, повернулись спиной к воротам. Похоже, их что-то отвлекло от штурма. Далеко внизу вся основная колонна темной армии, не уместившаяся на подъеме и ожидавшая своей очереди на пути к воротам, беспокойно бурлила и расползалась в стороны. Было ясно, что противник чем-то обеспокоен. Но чем?

И тут Коля увидел войска. Они выходили из леса в Парк Развлечений со стороны Большой дороги. Выходили прямо на Площадь Всевластия в тылу у Темной армии. Кто такие? Резерв Темников? Коля прищурил глаза, напряженно всматриваясь вдаль.

Нет. Непохоже на резерв, судя по беспокойству Темной армии. Ее воины суетливо перегруппировывались в длинные многорядные шеренги. По всему видно, готовились к бою. Вышедшие из леса тоже перестраивались. Да кто же они такие? Откуда? И тут Коля увидел над шеренгами вышедшей из леса армии белое знамя и надпись на нем. Острое зрение Коли различило буквы.

– МЧС, – удивленно выдохнул Коля. – Да это же… это же войско мудриков! Но как же они решились?!

Коля видел, что армия мудриков чуть ли не в два раза меньше войска геллахерников. Но отступать она не собиралась. Более того, построившись в боевые порядки, она первая решительно двинулась вперед.

Геллахерна лично руководила атакой на ворота замка, когда почувствовала неладное. Оглянувшись, колдунья первой заметила с высоты Длинной Змеи неизвестное войско, выходящее из леса. Удивлению ее и негодованию не было предела. Как такое возможно?! Она отказывалась верить своим глазам. За всю историю Темноземелья ни одна иноземная армия не только не осмеливалась входить в пределы ее края, но даже помыслить о таком не могла.

«Может, по ошибке забрели? – Это было первое, что подумала колдунья. – Заблудились?»

Нет. Не по ошибке. Заблудившиеся не станут строиться для боя, да еще так решительно, как эта армия.

«Кто такие? Почему не знаю? Кто так обнаглел, что посмел бросить вызов непобедимой Темной Силе?» – лихорадочно закрутились мысли в голове Геллахерны.

Она видела, как ее войска, оставшиеся внизу, тоже изготавливаются к бою под командованием Бэрлока. Они растянули фронт и построились в две линии. С удовлетворением колдунья отметила, что армия пришельцев не столь большая, как войско геллахерников, и, скорее всего, будет опрокинута первым же ударом. Не понадобится даже вводить в бой силы, толпящиеся на Длинной Змее.

«Это хорошо, – подумала Геллахерна. – Можно будет продолжить атаку на ворота. Зачем время терять?»

– Что встали?! Остолопы! – громко крикнула она застывшим в оцепенении воинам. – Там и без вас справятся. Вперед! На замок!

В распоряжении колдуньи на Длинной Змее осталось около тысячи воинов. Но этого количества было более чем достаточно, чтобы нанести последние удары по воротам и ворваться в свою обитель. Геллахерна отчетливо понимала, что счет времени пошел на минуты и уже скоро она схватит победу за хвост. Вместе со своими воинами колдунья пошла на последний приступ. Когда вновь подхваченное бревно с глухим стуком врезалось в створы ворот, она услышала далеко за своей спиной яростный рев, треск ломаемых копий и звон клинков.