Тайсон усмехнулся:

– В таком случае, что бы мне помешало самому снять эти двадцать тысяч долларов заранее, перед нашей встречей?

– Кстати, действительно, что? – поднял брови собеседник.

– Ничего. Просто я не люблю путешествовать с полными чемоданами валюты.

Страшно, знаете ли. Время сейчас неспокойное, хулиганов много.

– А нам что мешает сейчас это сделать? Перевести ваши деньги без спроса куда-нибудь на Багамы, на Каймановы острова или, скажем, в Палау…

– Двадцать тысяч – не слишком большая сумма. Но я думаю, что в этом случае вы вряд ли успеете потратить ее за остаток жизни. Даже если очень поторопитесь.

Улыбка у Тайсона была такая, что хакер предпочел больше не задавать никаких вопросов. Тем более что в комнату уже входил один из администраторов интернет-кафе:

– Все в порядке, господа?

– Да. Надо кое-что сделать. Срочно. Вот, посмотри…

…Результаты проверки кредитоспособности Тайсона не обманули ничьих ожиданий, и минут через десять собеседники уже перебрались из служебной комнаты интернет-кафе в другое помещение. Судя по всему, раньше здесь размещалось большое гражданское бомбоубежище, а сейчас попасть сюда постороннему человеку и без разрешения было практически невозможно: непрошеным гостям пришлось бы преодолеть сразу несколько рубежей безопасности, включая маленький подземный ход и какого-то вооруженного студента перед бронированными дверями.

– Нравится?

Столько разнообразной техники Тайсон раньше видел только в телевизионных репортажах из Центра управления полетами.

– Впечатляет.

– А вы говорите – провинция…

– А я и не говорю ничего. Посмотрим на результат.

Какое-то время один из лучших компьютерных взломщиков страны молча колдовал над своей аппаратурой и над жестким диском, который принес ему Тайсон.

Потом поднял глаза на гостя и укоризненно покачал головой:

– Кто же так с «железом» обращается? Прямо с мясом все выдрано!

– Времени не было, – развел руками Тайсон.

– Выключить хоть успели из электросети?

– Нет. Дернул прямо во время работы, под напряжением. – Тайсон решил рассказывать начистоту, как у доктора на приеме:

– Я, честно говоря, сначала его вообще вместе с корпусом… того, унес. А потом уже лишнее выкинул. Чтобы не таскать.

– А вы уверены, что на диске вообще что-нибудь записано?

– Ну, я так понял, это у них был самый главный компьютер.

Собеседник не стал интересоваться, у кого это «у них», он только уточнил:

– Сервер, что ли?

– Ну да, наверное…

Хакер не стал объяснять клиенту, что серверы бывают разные. Некоторые из них служат только для передачи информации по локальной сети, то есть для связи между другими компьютерами или, допустим, для выхода в Интернет. На таких серверах вообще может не храниться никакой информации.

Впрочем, на этот раз Тайсону, кажется, повезло. Какое-то из многочисленных устройств вдруг пронзительно зажужжало, пискнуло несколько раз, мигнуло лампочками – и один из мониторов ожил, высветив на экране первую порцию кабалистических знаков и символов.

– Поздравляю. Память вроде неубитая. Сорок гигабайт, почти под завязку.

– Это много?

– Прилично. Хотя у меня, например…

Компьютеры жили своей собственной, мало понятной непосвященным жизнью, а их повелитель обернулся к Тайсону:

– Надеюсь, эти сведения не составляют государственной тайны нашей Родины?

– А вам-то какое дело?

– Да нет, я просто так спросил… Ладно. Посидите вон там, в уголочке. И постарайтесь, чтоб я вас не видел, не слышал.

Ожидание показалось беглому легионеру очень долгим. Несмотря на то что мощные вентиляторы под потолком заполняли пространство вокруг равномерным гудением, температура в помещении медленно повышалась. В конце концов Тайсона потянуло в сон, и он даже прикрыл глаза, уставшие от пульсирующего света.

– Алле, вы не спите? Кажется, есть проблема.

– Что такое? – Впервые в речи компьютерщика не было самоуверенности, и Тайсон это сразу почувствовал. – В чем дело?

– Вся информация наглухо «заскриптована». Очень профессионально.

– Не понял. – Тайсон немного повысил голос, и его собеседник окончательно растерялся.

– Видите ли… видите ли, я, конечно, специалист по паролям и кодам доступа. В конце концов, чисто теоретически, можно подобрать ключи и взломать почти любую защиту, вопрос только во времени. Однако в данном случае…

Тайсон еще раз вгляделся в стремительное мельтешение строк по экрану компьютера:

– Сколько лично вам понадобится на то, чтобы «расколоть» этот шифр?

– Возможно, вся жизнь. И еще лет четыреста… или пятьсот.

– Что, все настолько серьезно?

Собеседник кивнул:

– Кодами примерно такого уровня сложности пользуются, например, Пентагон и ядерные программы Израиля. Или наше Министерство обороны.

Тайсон вспомнил шифровальную машинку из российского посольства, за которой гонялись разведки чуть ли не половины мира:

– Ладно. Понял. И что теперь делать?

Компьютерщик задумался буквально на секунду:

– Я могу запустить содержимое этого диска по сети прямо так, как оно есть.

– Зачем? – не понял Тайсон.

– Видите ли, я, конечно, один из лучших в этом бизнесе. Но далеко не единственный. Может быть, еще у кого-то когда-то получится «расколоть» ваши коды?

– Это что, возможно? В принципе?

– Вообще-то пока чисто теоретически. Но в любом случае такая вероятность отличается от нуля. Для частного лица вроде меня отличается не намного, а вот для какой-нибудь серьезной организации, вроде российского ФАПСИ или Агентства национальной безопасности США, она уже значительно больше…

Теперь настал черед Тайсона серьезно задуматься.

Если он правильно понял, на эти сорок или сколько там гигабайт совершенно секретной информации, зашифрованной, но бесконтрольно блуждающей по сети Интернет, рано или поздно наткнуться ее хозяева. И не только они. Во всяком случае, кое-кого теперь постоянно будет мучить страх, что какой-нибудь чересчур любопытный компьютерный гений или ребята в штатском, работающие на свое правительство, в конце концов найдут ключик и доберутся до самого сокровенного… Что же, пускай, все равно терять нечего!

– Как вы это сделаете?

– Элементарно, – к собеседнику Тайсона вернулась утраченная было уверенность в себе, и в течение следующих пяти минут бывший офицер спецназа с высшим воздушно-десантным образованием прослушал краткий курс «сетевого» пиратства и хулиганства. В объяснениях компьютерщика фигурировали некие анонимные FTP-серверы, выделенные мегабайты, странички Интернета с дурацкими названиями вроде «три дубль вэ, точка, хакер, точка, ухо, точка, ру», прописка адреса в добавочный ресурс или наоборот… В результате Тайсон окончательно запутался в мудреной терминологии и чуть было не прозевал обращенный к нему вопрос: