Неста усилием воли подавила страх, зашевелившийся внутри.

– И Ризу понадобилось через поединок с тобой выплеснуть свой страх?

– Да. Вместе с болью и чувством вины.

– Быть может, при другом Дворе есть более опытные целительницы, нежели Маджа. Я говорю про Дворы, где тоже живут крылатые. Например, Двор зари, где обитают перегрины. Наконец, есть сирфемы – соотечественники Дракония. У Мирьямы нет крыльев, и тем не менее она родила детей от Дракония.

– Завтра Риз отправляется на их остров. Мор осторожно пытается разузнать о том же самом в фэйских Дворах на континенте.

Он провел рукой по волосам. Сифон ярко сверкнул, поймав свет предзакатного солнца.

– Если есть способ уберечь Фейру от смертного приговора, Риз этот способ найдет. Он не остановится ни перед чем, пока не узнает, как спасти свою истинную пару.

В столовой установилась тишина. Груз, давящий на Несту, сделался невыносимым. Она не сомневалась: Риз это сделает. Чтобы найти способ спасти Фейру, верховный правитель отправится хоть на край света.

– Я попытаюсь погадать еще раз, – тихо сказала Неста.

Кассиан опустил голову, и его синяк зловеще вспыхнул в лучах заходящего солнца.

– После вчерашней ночи…

Неста вскинула подбородок. Если ребенок Фейры выживет… Неста не допустит, чтобы малыш родился в мире, вновь погруженном в войну. Но об этом она не сказала ни слова. Не смогла решиться на такое признание.

– Мне после вчерашнего надо восстановить силы. Гадание проведем завтра вечером.

– Я хочу, чтобы это было в присутствии Риза, Амрены и Аза.

– Хорошо.

Кассиан откинулся на спинку. Он представлял, какое комичное зрелище являет сейчас его вид: тяжелый взгляд, рассеченная губа и синяк.

– Почему ты меня не разыскала? – помолчав, спросил он.

Несте было достаточно услышать его непривычно низкий голос, чтобы понять смысл вопроса.

Она умела играть в отвлекающие игры. Кассиан знать не знал, как здорово она этому научилась. Неста тоже понизила голос и спросила:

– А почему ты меня не разыскал?

– Я же вижу по тебе. Похоже, ты потеряла ко мне всякий интерес после… – Он указал на стол, разделявший их, затем на пол, где Неста тогда стояла у него между ног, опустившись на колени. – Я тебе не сделал больно?

Неста грубо засмеялась.

– Нет, ты не сделал мне больно. – Она протянула руку, коснулась руки Кассиана и лишь потом подняла на него глаза. – Мне очень понравилось, как ты меня в рот…

Глаза Кассиана потемнели. Неста встала. Кассиан затих и лишь смотрел, как она обошла вокруг стола и встала рядом с его стулом.

– Ты хочешь разложить меня прямо на столе? – тихо спросила она, проведя рукой по гладкой поверхности.

Кассиан вздрогнул, словно представляя, как ее рука скользит по его коже.

– Да, – глухо признался Кассиан. – На столе, на стуле, в любом месте Дома.

– Не думаю, что Дому понравится столь бесстыдное поведение. Даже если он и поклонник непристойных романов.

– Я… Что?

У Кассиана сбилось дыхание.

Неста наклонилась и поцеловала его в рассеченные губы. Поцелуй не был нежным. Это был вызов: дерзкий, дразнящий, призывавший их обоих забыть страх и боль и соединиться.

– Я не настроена кувыркаться с мужчиной, который выглядит так, словно ему в питейном заведении хорошенько намяли бока, – сказала она, не отрывая губы от его губ.

– Мы можем притушить свет.

Неста усмехнулась. Глаза Кассиана затуманились от желания. Неста знала: стоит ей взглянуть вниз, и она увидит, сколь он возбужден. Но она не поддалась искушению.

Кассиан будет ей вознаграждением… когда она закончит гадание.

– Когда все твои синяки и царапины заживут и ты снова будешь выглядеть привлекательно, я позволю тебе совокупляться со мной в любом уголке этого дома, – пообещала Неста, отодвигаясь от него.

Кассиан схватился за подлокотники, удерживаясь от желания прыгнуть на нее. Его рот раскрылся в лукавой улыбке.

– Договорились.

Никто не спрашивал Несту, чем вызвана такая перемена в ее поведении, когда на следующий день, под вечер, они с Кассианом появились в кабинете дома у реки. Риз, Фейра, Азриель и Амрена уже ждали ее. На столе была разложена большая карта фэйских владений. Рядом стояла миска с камешками и костями.

Все они смотрели на Несту, молча оценивая ее. Но она смотрела только на Фейру в дальнем конце кабинета. Рука младшей сестры покоилась на слегка выпирающем животе.

Лицо Несты оставалось бесстрастным. Она слегка кивнула сестре, ощутив ненависть к себе, когда глаза Фейры потеплели, а на лице появилась осторожная улыбка. «Какая же я дрянь», – подумала Неста.

Ей было невыносимо видеть облегчение и счастье, вспыхнувшие в глазах Фейры. Радость, что старшая сестра не смотрит исподлобья, а ведет себя вполне учтиво. Не в силах выдерживать эту радость, Неста перевела взгляд на Ризанда рядом с Фейрой. Ей было достаточно взглянуть ему в глаза, чтобы приоткрыть щелочку в свой разум.

«Я не скажу Фейре ни слова», – мысленно пообещала Неста.

Неста делала это не из добрых побуждений, а просто чтобы не видеть предостережения, сквозившего в его взгляде. Он наверняка слышал или догадался, что Кассиан уже рассказал ей о крыльях ребенка.

«Спасибо», – только и ответил ей Риз.

Неста не спросила его, сумел ли он что-то узнать, побывав у Мирьямы и Дракония. Она подошла к столу. Кассиан следовал за ней. Но Неста забыла о нем, встретившись глазами с Амреной. Та наблюдала за нею с холодной неприязнью.

Из потаенных глубин памяти Несты выплыли слова, которые она все эти месяцы пыталась забыть. Каждое из них обдавало огнем: «Ты превратилась в никчемную прожигательницу жизни».

Неста отвела взгляд, сосредоточившись на карте.

– Не будем терять время.

– Два дня назад, когда ты пыталась гадать, ты что-нибудь почувствовала? – спросил Азриель, сидевший рядом с Амреной.

– Ничего. – Пальцы Несты застыли над миской с камешками и костями. – Меня одолевали мысли.

– О чем ты думала? – спросила Амрена.

О ненависти к себе самой. К отцу. О своем громадном страхе перед Котлом.

– О Сокровищнице, – ответила Неста. – И о том, чем кончилось мое тогдашнее гадание.

– Мы убережем Элайну от любого зла, – сказала Фейра. – Утром Риз окружил ее особыми заклинаниями, и теперь мы постоянно видим, где она и что с нею.

– Глаза можно и отвести, – возразила Неста.

– Только не мне, – с тихой угрозой сказал Азриель.