собирался идти на попятную. – Знаешь эту строчку из песни Боба Дилана: «Я позволю тебе быть в моем сне, если смогу оказаться в твоем».

– Хорошо, – сказала Лина. – Да будет так. И ты в моем, и сегодня это случится.

Я был именно там, где хотел.

– Помнишь, – продолжала Лина, – я сказала тебе, что у меня есть для тебя другой подарок? Это его часть. Ты должен принять мой подарок. Ты должен, иначе ничего не получится.

– Без проблем.

– Когда мы начнем, назад пути не будет.

– Я весь твой, правда.

– Хорошо.

Больше Лина не сказала ни слова. В такси она положила голову мне на плечо. Было ветрено, шел дождь, машина медленно ехала через пробки. За окном виднелись только размытые огни. Я был рад, что мы едем в сторону ее дома на севере Лондона, – значит, мы не будем воплощать ее фантазию прилюдно, вот и хорошо.

Но во время поездки в моей голове взорвалась очередная вербальная бомба с часовым механизмом, заложенная Нордхэгеном. «Необратимый процесс», – сказал он ранее, и теперь это словосочетание обрело новый смысл. Я оказался вовлечен во что-то, чего не мог до конца понять. Но я не возражал. Что, если Лина хочет, чтобы я помог ей украсть королевские драгоценности? Спасую ли я перед такой авантюрой? Я не знал ответа на этот вопрос. Но вряд ли существовало что-то, что могло бы разлучить меня с Линой.

Мы вошли в дом и оставили обувь и верхнюю одежду в прихожей.

– Пойдем наверх, – сказала Лина и взяла меня под руку.

Но мы не пошли в спальню, а поднялись на верхний этаж. Я на нем раньше не был, и он меня особо не интересовал. Мне было чем заняться на этажах ниже, и я думал, что это всего лишь чердак. Я ошибался. Мы оказались на маленькой лестничной площадке перед единственной дверью. Она была заперта. В руке Лина держала ключ.

– Еще одна игровая комната, – сказал я.

– Да, ты прав. Еще одна игровая комната. Только особенная. Теперь раздевайся.

Она помогла мне, расстегнула рубашку и ремень. Я с удовольствием подчинился и в свою очередь снял с нее блузку и юбку. Она меня остановила.

– Когда мы войдем, – сказала она, – назад пути не будет. Нельзя никому рассказывать о том, что ты там увидишь. Теперь слушай внимательно, Том. Когда мы войдем, ты забудешь обо мне. Меня там не будет, ты понял? Я говорила о подарке для тебя – он-то и находится в той комнате. Ты будешь делать, что тебе захочется, что угодно. И мы не выйдем, пока все не будет кончено. Что бы ни случилось.

В голосе у Лины послышались интонации, которых я раньше не слышал. Едва сдерживаемое возбуждение, смешанное со страхом. Ее выражение лица, язык ее тела говорили мне о том, что может произойти нечто, что не сможет контролировать даже она. Во мне пробудился страх. Промелькнула мысль, что остаток моей жизни, Америка, моя карьера врача, все это можно сохранить, если я прямо сейчас откажусь входить в эту дверь, а если я этого не сделаю, то все будет потеряно. Я взглянул на Лину, и мою нерешительность как рукой сняло.

– Значит, это твоя фантазия.

– Моя фантазия заключается в том, чтобы увидеть твою.

– Но я даже не знаю, какая у меня фантазия.

Лина посмотрела на меня, как на упрямого ребенка.

– Я нашла ее для тебя, – сказала она. – Посмотри, не ошиблась ли я.

– Лина. – Ее глаза встретились с моими. – У меня странное чувство, словно я отдаю свою жизнь в твои руки. Буквально.

Мои слова вызвали у нее ту самую улыбку, которую я хотел увидеть, которая была мне нужна, а потом она меня поцеловала.

– Хорошо, – сказал я. – Пойдем.

Я был взволнован, встревожен, напуган. В сознании возник образ, который я когда-то видел по телевизору. Где это было? В Акапулько? Тощий подросток стоит на краю высокого утеса. Внизу камни, прибой, сильное течение. Он правильно рассчитывает время и прыгает вниз. У него всегда получается. Я чувствовал себя сейчас так же, как он. Пусть дело не в точном расчете времени, но я тоже сейчас нырял в неизвестность – в надежде на то, что я не разобьюсь о скалы и окажусь в относительной безопасности.

Мы вошли в комнату. Внутри была абсолютная темнота, я не мог ничего различить. Услышал, как защелкнулся замок. Пошарил вокруг, нащупал дверь, стену, но не мог дотянуться до Лины. Я был предоставлен сам себе и чувствовал себя не очень уютно, учитывая обстоятельства. Трудно преувеличить ощущение собственной уязвимости, когда ты абсолютно голый находишься в полной темноте в помещении, в котором никогда не был и понятия не имеешь, что может произойти дальше. Я ждал, надеясь, что глаза привыкнут к темноте. Если я сделаю шаг вперед, то наступлю на бритвенные лезвия или на осиное гнездо? Я осторожно продвинулся на несколько сантиметров вглубь комнаты. Казалось, пол покрыт парусиной или брезентом, – интересно, зачем? Тем временем мои глаза так и не привыкли к темноте. В комнате не было ни одного источника света.

Вдруг меня ослепила яркая вспышка стробоскопа, но через мгновение комната снова погрузилась в темноту. Мне показалось, что впереди я различил какой-то силуэт. Еще одна вспышка. Стробоскоп был вмонтирован в потолок над центральной частью помещения, а силуэт, который я видел, находился прямо под ним. Я пошел в том направлении. Когда я добрался до центра комнаты, стробоскоп часто замигал. Я вслепую шарил перед собой, не в состоянии различить полуобразы, сменявшие друг друга.

Силуэт, который я видел, оказался Т-образной вертикальной балкой. Когда я дотронулся до нее, то совсем рядом услышал лязганье цепи, и мне стало страшно. Я подумал, что сейчас на меня набросится какое-то животное. Но следующая белая вспышка осветила человеческую фигуру – невысокую, стройную, женскую. Мне показалось, что это Лина, но нет, Лина была выше. Снова вспышка, на этот раз быстрее, словно ритм стробоскопа зависел от моего продвижения по комнате, и я разглядел ее монголоидное лицо. За спиной ее руки сковывали наручники, пристегнутые к цепи, другой конец которой был прикреплен к балке. При последней вспышке света я увидел в глазах девушки страх.

Еще пару вспышек я стоял, как вкопанный, не зная, что делать. В голове проносилось множество мыслей. Во-первых, это фантазия Лины, и она что-то от меня ждет. Я уже отказался от одной девушки в «Фезерс». Теперь Лина подарила мне другую, чтобы я сделал с ней все, что угодно. Что бы ни