Впрочем, надо отдать рыжему должное, подметив мою кислую физиономию, он резвенько так заткнулся и принялся поднимать мне настроение. А так как наш душка Лоу еще тот массовик-затейник, вскоре смеялась в голос не только я, но и вся остальная компания.

Все же до чего же Лоуренс хорош как друг! Словами не передать. И насколько стало проще, когда он перестал на меня претендовать…

Усмехнулась и на цыпочках прошла к двери во временно свою комнату.

– Как концерт?

Негромкий голос Алекса прозвучал так неожиданно, что я выронила сапоги, шарахнулась в сторону и, запнувшись за спинку дивана, перелетела прямо на развалившееся под простыней тело. Тело крякнуло, хмыкнуло и придушенно пробормотало:

– Вики, мне, безусловно, приятно, что ты так рада меня видеть, но, может, все же слезешь?

Ой, неудобно-то как получилось…

– Прости, – пискнула я и попыталась сползти на пол.

Получилось, откровенно скажем, не особо. Я все время соскальзывала с прохладной шелковой простыни, которой был укрыт Алекс, и плюхалась обратно на уже постанывающее от смеха тело.

– Хорош смеяться, – пробурчала я, в очередной раз не справившись с задачей, – лучше бы помог.

Алекс резко замолчал, а потом едва слышно хмыкнул и вдруг, резко прижав меня к себе, прошептал на ухо:

– Вики, ты уже несколько минут по мне елозишь. Как думаешь, чем именно я сейчас могу тебе помочь?

Оййй. Судя по тому, что упирается мне в живот через простыню, – ответ очевиден. И что самое обидное – мой организм радостно воспрянул и потребовал согласиться на такое заманчивое предложение. Молчать, я сказала! Всяким либидо слова не давали!

– Спасибо, я лучше сама. – Голос позорно дрожал, а что сделаешь!

В этот раз все прошло без эксцессов, я быстренько слезла и рванула в свою комнату. Вслед мне понесся тихий смех.

Было очень неловко. Потому я, как могла, вымела из головы все лишние мысли и завалилась спать. На удивление, уснула почти моментально.

Когда проснулась, к моему большому облегчению, Алекса в гостиной уже не было. Зато там обнаружилась мужская часть нашей шебутной компании. Вираэль и Мэйлис, развалившись на уже сложенном диване, как у себя дома, прихлебывали что-то из высоких кружек и с интересом слушали Леонарда. Глаза младшего ди Квира горели, он махал руками и время от времени, сам того не замечая, повышал тон. Я могла спорить на что угодно – Лео вещает об очередном выращенном им суперредком представителе флоры.

– Всем доброе утро! – Я бодро поприветствовала их и недолго думая растолкала миатэ и лиса, чтобы устроиться между ними. – О чем треплетесь?

– Вики! – радостно возопил юный предтеча, отлученный коварным старшим братом от утренних разговоров со мной любимой. – Хочешь попробовать?

И протянул мне… нечто. Нечто было похоже на сильно покореженное яблоко, но странного лилового цвета. С опаской взяла неидентифицированный фрукт (или все же овощ?) и, бросив взгляд на мужчин, которые прятали ухмылки за чашками, поняла, что не мне первой предлагают.

– Лео, это что? – Ясное дело, я не горела желанием быть подопытным кроликом.

– Я еще не придумал названия, – беспечно пожало плечами это недоразумение. – Но оно точно полезное и должно иметь кисло-сладкий вкус.

– Должно иметь? – Я выделила зацепившие меня слова и положила неопознанный объект на стол, от греха подальше. – Знаешь, Лео… Прости, но я это есть не буду.

– Ну вот, – печально вздохнул предтеча. – И они тоже отказались.

Они – это, видно, мои драгоценные друзья. Которые, к слову, выглядели не в меру веселыми.

– Доброе утро, Вики, – отсалютовал мне чашкой Мэй. – Нас с Виром сегодня обласкали невиданной милостью.

– Я бы даже сказал, доверили самое ценное, – со смехом в голосе присоединился Сумеречный.

Недовольно поджала губы. Вот же… юмористы. Сложить два плюс два и понять, о чем речь, труда не составило. Алекса нет, Келроя в обозримом пространстве тоже не наблюдается, зато эти двое сидят, довольные как коты, уворовавшие хозяйских сливок.

– Значит, на сегодня вы – мои няньки? – высокомерно вскинула бровь и сложила руки на груди.

– И в кого ты такая умная? – притворно восхитился лис.

– Балбес, – пробормотала я и чуть не схлопотала за это подзатыльник. – А что, нет? И второй… такой же.

– А меня-то за что? – удивленно отозвался Вир.

– На свое лицо довольное в зеркало посмотри – узнаешь!

Вот так, весело переругиваясь, мы и поплелись на уроки. Причем эти двое не просто доводили меня до каждого кабинета, но и напрашивались посидеть! Не могу передать, с каким удивлением косились на нас мастера и однокурсники. Одна Димара давилась смехом, смотря на мое постное лицо.

– Это было обязательно? – недовольно поинтересовалась, когда уроки закончились и меня конвоировали обратно в апартаменты Алекса.

– Нет, – покачал головой совершенно довольный собой Мэй.

– Но это было забавно, – подмигнул Вир и изящно увернулся от тычка под ребра.

В гостиной обнаружилась Ева, которая вертела в руках приснопамятное лиловое нечто и недоверчиво посматривала на Леонарда.

– Ева, милая, выбрось гадость, – пропел лис и, быстро забрав из рук опешившей кейли неидентифицированый плод, бросил его создателю. – Лео, будешь давать моей девушке непроверенные результаты своих сомнительных экспериментов – уши надеру!

Я хмыкнула. Что-то почтение и страх перед предтечами у моих друзей тают с поразительной скоростью. Это что, я так на них влияю?

– Ничего плохого не случилось бы! – насупился парень.

Он хотел еще что-то добавить, но в дверь деликатно постучали, а после разрешения в комнату заглянула русая девушка лет восемнадцати:

– Леонард, мастер срочно зовет вас к себе!

На этом прения по поводу безопасности лилового псевдояблока закончились, ибо Лео, торопливо попрощавшись, сунул предмет своего творчества в карман и умотал из комнаты.

– Вики, ты никак без Алекса не вырвешься? – вкрадчиво поинтересовался Вираэль.

Ага, я так и знала, что не просто так они все здесь собрались.

– И куда вы намылились? – Я разлеглась на диване, внаглую забросив ноги Димаре на колени.

– В Первый мир пойдем, – просветила Ева, прижавшись всем телом к Мэю. – Хотим зайти в храм Любви, заключить помолвку.

Оу, наша кейли созрела для брака! И года не прошло.

Вообще храм Любви – занятное место. Ведь именно там подтверждают и освящают чувства. Я так думаю, что именно в этом храме и заключали помолвку Алекс с Эллиной… Но не буду о грустном. Если чувство оказывалось истинным, на руках пары образовывался узор, браслетом охватывающий запястье. И это… почти признание мужем и женой. А дальше – все просто. Если за год браслеты не пропадают – то есть любовь не проходит, – она считается проверенной временем, и узоры темнеют, подтверждая брачный обряд. Правда, есть легенда – дескать, если чувства настолько сильны, что не нуждаются в проверке, то пара сразу получает брачный узор. Но, насколько я знаю, такое за всю историю Соединенных миров было раз-два и обчелся.