Он кивнул.

– Давно пора, судя по всему. Нам следует…

– Никакого экзорцизма, – заявила Джейми.

– Да, я понимаю, что это неприятная процедура, – сказал Лукас. – Тем не менее… Она не может оказаться хуже того, что ты испытываешь теперь. Этот дух зашел уже слишком далеко…

– Нет, – твердо заявила Джейми. – Не слишком. Пока нет. Что бы это ни было, оно принесло послание, которое хочет – болезненно хочет – передать вам. Этот дух действует грубо, но я готова его терпеть, если он поможет раскрыть дело.

– А если это не так? – спросила я. – Ты только посмотри, как он действует! Это не поведение духа, пытающегося помочь.

– Но ведь он помог, правда? Он дал нам подсказку о вампирах и привел к Касс… – Она замолчала с округлившимися глазами. – О боже! Пейдж права. Это злой дух.

– Я все слышала.

Я обернулась и увидела в дверном проеме Кассандру. Она с трудом сдержала зевок. Я улыбнулась.

– Поспала немного?

– Вздремнула.

– Хорошо.

Она двинулась вперед, затем, увидев Беницио, моргнула и искоса посмотрела на меня. Я поняла: она хочет, чтобы ее на этот раз должным образом представили.

– Беницио, это…

– Кассандра Дюшарм, – сказал Беницио, встал и протянул руку. – Рад познакомиться.

Кассандра приподняла брови. Беницио улыбнулся.

– Когда Лукас впервые упомянул, что против нас может выступать вампир, я заподозрил, что в номере Тайлера Бойда встречался с тобой, Кассандра. Кабал-клан собирает подробные досье на всех имеющих влияние представителей мира сверхъестественного, поэтому мне потребовалось только найти твою фотографию в наших архивах, чтобы удостовериться.

– К тому же фотографии вампиров никогда не устаревают, – заметила я. – Это большое преимущество.

– Как я понимаю, ты здесь, чтобы представлять интересы вампиров в этом деле? – спросил Беницио.

– Да, – кивнула Кассандра. – Что, как я боюсь… – Она замолчала, перевела взгляд в дальний угол и нахмурилась, никого там не увидев. Кассандра резко тряхнула головой. – Что, как я боюсь, может стать…

Она резко развернулась, одна рука взлетела вверх, словно она пыталась от чего-то загородиться. Кассандра опять нахмурилась и гневно посмотрела на пустое место.

– Ха! – воскликнула Джейми. – Мне очень приятно, что не я одна сегодня утром пугаюсь пустого места.

Кассандра повернулась к Джейми, впервые удостоив ее взглядом.

– Что с тобой случилось, черт побери?

– То же самое, что, как я думаю, сейчас происходит с тобой, – ответила Джейми. – Только тебя пока не царапают, не дают пощечин, не дергают за волосы и не делают других приятных вещей.

– Вернулся призрак Джейми, – пояснила я. – Вероятно, он сейчас здесь. Ты его чувствуешь?

Кассандра еще раз огляделась.

– Не уверена. Что…

Джейми бросило вперед, почти на колени Лукасу. Он уже хотел ее поддержать, но не успел – ее с силой швырнуло назад, кресло спружинило, она вылетела из него и рухнула бы на пол, если бы мы с Лукасом не подхватили ее.

– Что? – заорала она в потолок. – Мы действуем недостаточно быстро? Нетерпеливая сука!

– Это женщина? – уточнил Беницио. Джейми показала на царапины у себя на щеке.

– Или женщина, или демон с когтистыми лапами. Но дерется как баба, это я вам точно говорю, – Она дотронулась до головы, поморщилась и взглянула на меня. – Проплешин не осталось?

Я встала с кресла, чтобы лучше рассмотреть волосы Джейми, затем покачала головой.

– Расчешешься – и все будет в порядке.

– Слава богу. Меньше всего мне нужно…

Голова Джейми так резко откинулась назад, что затрещали позвонки. Лукас, Беницио и я вскочили на ноги, и даже Кассандра шагнула вперед. Сбоку на шее Джейми появилось два одинаковых следа. До того, как кто-то успел отреагировать, кожа в этих местах прорвалась, и из проколов полилась кровь.

Кассандра оттолкнула меня плечом. Джейми заорала, схватилась за шею и стала пятиться от Кассандры. Между ее пальцами текла кровь. Лукас очнулся первым, схватил Кассандру за руку и открыл рот для заговора, но увидел, что я не пытаюсь ее остановить.

– Все в порядке, – сказала я Джейми – Дай ей… Джейми окровавленными руками отталкивала Кассандру.

– Она может… – начала, было, я, но меня оборвал вопль Джейми.

Кассандра потянулась к некромантке, но Джейми отпихнула ее. Из шеи Джейми хлестала яркая артериальная кровь, Лукас метнулся к Джейми, я произнесла обездвиживающий заговор, но он не получился. Беницио уже говорил по телефону, вызывая помощь. К тому времени, как прибудет врач, будет уже поздно, однако у меня не оставалось времени ему это объяснять. Я снова попробовала наложить обездвиживающий заговор, и опять не вышло – из-за паники. Лукас поймал Джейми за скользкую от крови руку, но не удержал.

– Джейми! – заорала я. – Дай Кассандре…

Лукас все-таки схватил Джейми. Она вырывалась, но он не выпускал ее. Кассандра склонилась над Джейми. Кровь забрызгала лицо Кассандры, приблизившей рот к ранам. Джейми кричала и извивалась, отталкивая ее, но когда вампирша оторвала губы от шеи Джейми и та села, раны закрылись и остались лишь точечные ранки, невидимые с того места, где стояла я.

Джейми поднялась на ноги и замерла на месте, затем поднесла пальцы к шее.

– Слюна вампиров останавливает кровотечение, – пояснила я.

– О-о, – произнесла Джейми и покраснела.

Ее качнуло. Лукас подхватил ее, не дав упасть, и отвел в кресло, у которого я опустила спинку. Когда Джейми попыталась сесть прямо, я мягко остановила ее.

– Полежи. Ты потеряла много крови. Лукас, не мог бы ты…

Он вышел и вернулся в салон с большим стаканом и пакетом сока.

– Отлично, – кивнула я. – Спасибо.

Я налила Джейми немного сока. Беницио спросил, требуется ли переливание крови. Кассандра заявила, что в этом нет необходимости – кровопотеря не настолько велика, чтобы организм не справился сам. Мы решили, что Кассандра в этом разбирается, поэтому поверили ей на слово. Допив сок, Джейми легла и закрыла глаза.

– Считается, что так не поступают, – сказала она.

– Как? – спросила я.

– Не убивают передающего послание. – Некромантка зевнула.

Потом Джейми снова зевнула, ее лицо расслабилось. Я приложила пальцы к шее в том месте, где бьется пульс. Пульс был ровный. Я накрыла ее одеялом и повернулась к остальным.

– Она права, – сказала я тихо. – Независимо от того, насколько расстроен призрак, ему нет смысла убивать Джейми. Она – единственная, через кого он может действовать.