И она живо засеменила к выходу, виляя ягодицами. Двое мужчин, сидящих за соседними столами, чуть шеи не свернули, пытаясь уследить за траекторией ее подпрыгивающих булок.

Хаблов только закрыл лицо руками, как до встречи с ней. Принимать решения – не его конек. А Господа ведь на это намекали. Послушай Клариссу и иди за ней. Шли бы они в Хаос с такими подсказками, та еще благодарность! Решили уничтожить мир, который он, в общем-то, любит, а он ради них в лепешку расшибался.

Но их совет застрял в голове…

Мысль додумать он не смог, потому что внезапно голос в громкоговорителях, бубнящий в фоновом режиме, стал необычайно отчетливым:

– ВНИМАНИЕ! В СВЯЗИ С ЭКСТРЕННОЙ СИТУАЦИЕЙ ВСЕМ ЗАПРЕЩЕНО ПОКИДАТЬ ЗДАНИЕ АЭРОПОРТА.

Что еще за…

Люди стали тревожно оглядываться. Многие замерли, где стояли, выронив сумки и чемоданы.

А затем на стеклянный фасад аэропорта что-то тяжело прыгнуло, и по всему залу разнесся нестройный людской вопль. Данила повернулся и издал стон.

Оса размером с автомобиль прилипла к стеклянной стене и смотрела на разбегающихся во все стороны людей. В лаунже остался торчать он один.

Глаза были прикованы к этому странному, уродливому созданию. Брюхом Оса прижималась к стеклу: он мог разглядеть ее жвала, усики и нижние челюсти. Все это шевелилось и источало мерзкую слизь.

В голове прозвучал неизвестно откуда всплывший голос его учительницы биологии, еще из Уфы:

«Голова, грудь и брюшко резко обособлены. На заднем конце брюшка имеются придатки: жало, сверло или яйцеклад, состоящие из стилетов…».

Оса вызывала отвращение и при этом любопытство. Хотелось рассмотреть, как у нее все это работает.

Внезапно она отскочила от фасада, зависнув в воздухе, и стремительно врезалась в стекло, рассеяв прозрачные брызги во все стороны…

Вопли усилились и слились воедино.

Вот теперь точно надо валить.

Существо перевалилось через дыру и с поразительной быстротой перебежало по стене на их этаж, смяв при этом стойку регистрации Germanwings. Данила опрокинул пару стульев и что есть мочи помчался к запасному выходу. Он не видел, что было позади.

Только слышал крики и треск рвущейся плоти.

* * *

* * *

Никто не знал, с чего все началось, но, похоже, остановить это невозможно.

Осы были всюду. На них не действовало оружие. Разнеся одну Осу на куски, вы получали взамен десять таких же Ос. Они множились на глазах: их тела разрывались и делились. Каждая часть тела могла жить автономно. Прорезались жало, хобот, очередной ряд суетливых лапок…

Их случайные атаки превратились в скоординированные нападения на целые районы. Осы двигались как армия с коллективным разумом. Они налетали роем, доставали людей даже из подвалов, зарываясь в землю, буравя почву и даже камень…

Людей сжирали с головой и одеждой.

От этого Осы становились только крупнее.

Но самое ужасное произошло спустя первые сутки хаоса, криков и брызг летящей во все стороны крови.

Осы начали строить гнезда. Для этого они выбирали высокие дома и наматывали на них слюну. К концу второго дня атаки над крышами домов причудливо возвысились большие белые сферы, напоминая огромные воздушные шары. В них и обитали твари. Глядя на их реактивные темпы строительства и питания, становилось понятно, что к концу недели ни один город в Германии не будет на себя похож.

Ничто уже не будет прежним.

* * *

Фидель обнесла защитой их квартиру, и пока они не пропускали Ос внутрь. Те чувствовали близость людей, но невидимая рука отводила их от жилья.

Однако ни одна защита не может стоять бесконечно. Ее нужно постоянно обновлять, и все понимали, что по закону подлости наступит момент, когда Фидель не успеет это сделать и Осы пролезут.

Сквозь разбитое окно виднелся переставший походить на себя Бильштедт. Высотки из красного кирпича были облеплены странными белыми наростами, которые ширились и нарастали на фасад сантиметр за сантиметром. Стоило приглядеться, и можно было заметить, как в эти шары, как в мягкую вату, заползают Осы. Даже не хотелось представлять, что они там творят…

– Яйца откладывают, – мрачно сказала Фидель.

– Что мы можем сделать? – напряженно спросил Саид.

Он задавал этот вопрос уже в сотый раз. Но больше всего в этой ситуации его нервировала собственная беспомощность и обычность. Фидель – ведьма, эти двое – мертвые, а он – просто человек, который даже в темном переулке за себя вряд ли мог постоять.

Винсент разглядывал гнездо с привычным любопытным хладнокровием. Его пористая структура походила на пенопласт. Здоровая Оса, размером с взрослого мужчину, подлетела к шару и деликатно в него внедрилась. Снаружи мелькнуло скользкое брюхо, на конце которого торчало что-то типа жала. Оно подрожало пару секунд в воздухе, а потом полностью втянулось в шар.

Однажды в детстве Винсент подцепил палкой осиное гнездо, образовавшееся над его окном, и разрезал его ножницами. Оно было очень легким, а внешние слои напоминали серую бумагу. Внутри обнаружились шестиугольные соты, очень похожие на пчелиные, в них торчали голодные осиные личинки, ждущие, когда взрослые особи прилетят и накормят их.