– Ладно, считай, что проверка выполнена. Теперь отойди и дай людям работать, – раздался позади голос Талибана.

Крышку сняли, и сейчас Морозов и Станислав вглядывались в темноту узкой норы, уходящей куда-то глубоко в земные недра. Оттуда потянуло теплом.

– Стенки грязные, скользкие. Затормозиться труднее, – задумчиво произнес Станислав. Юрий без лишних слов сбросил внутрь конец троса:

– Не пять, а восемь метров.

– Ну, правильно, я высоту потолка не учитывал…

– Это я с трех метров еще навернусь там?! С ума сошли, да? – Калинин теперь тоже с подозрением смотрел в трубу, пытаясь представить, что ждет его там внизу.

– Не с трех, а с одного. Там изгиб. И не факт, что он круглый, так что спешить спускаться ни к чему. Закрепляй, Талибан!

И, не дожидаясь страховочного троса, охотник нырнул вниз, упираясь спиной и подошвами в стенки трубы. Через пару секунд раздался стук и снизу донесся голос:

– Порядок! Ждите теперь.

Ждать пришлось недолго: трава перестала шевелиться, наступила тишина. Вентилятор отключен.

– Второй пошел! – с усмешкой, которую было слышно даже в искаженном противогазом голосе, скомандовал Юрок.

Морозов, повесив на шею автомат, спустился еще более ловко, чем Станислав. Калина осторожно привязал к концу троса свой рюкзак.

– Только бы не перевернулся! Это ж вам не заводские баллоны… Крышка не герметичная.

– Замолкни. Опускай аккуратнее. Там уже фонарь, теперь светло.

Наверху остались только Денис и Юрок.

– Боекомплект…

– Рано. Внутри получишь.

Промелькнула мысль: попробовать разобраться без оружия, ведь защищаясь, Талибан может выстрелить и выдаст присутствие отряда! Но тот нащупывал рукоять ножа…

– Вниз, пока я не передумал. Стаса здесь нет.

Стенки воздухозаборника оказались закопченными и очень скользкими. Как ни упирайся ногами, все равно падение оказалось слишком быстрым, и ступни жестко ударились об пол. Денис присел, не удержав равновесия. В вентиляционной камере оказалось жарко, как в кузнице, особенно сейчас, когда вентилятор перестал гонять сквозь нее воздух. Фильтр на входе был снят, но остальное оборудование не повреждено. Только полуметровые лопасти замерли неподвижно.

– Здесь можно и свет включить, наверное… Ведь оборудование в темноте не проверяют. Только боюсь перепутать выключатели, так что обойдемся фонарем.

Станислав был спокоен, переглянулся зачем-то с Морозовым.

– Я понимаю разницу между «ликвидировать» и «вывести из строя», мне можешь не объяснять… – ответил ему Руслан. Калина, слишком занятый своим огнеметом, ничего не замечал. Сверху, матюкнувшись, приземлился Юрок.

– Чего стоим? Дверь в коридор вскрываем! Только свет погасить надо.

Человек смотрел на появившихся вдруг чужаков с удивлением, даже не подумав поднять тревогу. Просто смотрел, как на призраков, просочившихся сквозь стену, и кроме удивления, ничего в его взгляде не читалось. Поэтому он и не успел защитить себя, когда Талибан одним ударом ножа располосовал ему шею до позвоночника.

– Дорога свободна! – Он указал рукой вправо на двери комнат, отогнув два пальца, а сам направился вперед к основному выходу. Денис и Калина последовали за ним, а Станислав с Морозовым отделились от группы. – Препятствия убирать, встречаемся у лестницы! Дэн, держи свой боекомплект.

Денис, как во сне, переступил через тело, стараясь не вляпаться ботинком в красные дорожки, струившиеся по коридору. Совсем некстати всплыло имя убитого: Вовчик. Именно он стоял в карауле у гермоворот, когда Доронин… Как давно это было! Дредд как-то умел договариваться без кровопролития, хотя по его виду и не скажешь, что этот человек способен на переговоры, а не только на боевые действия. Впрочем, никто из лесных жителей и не пытался уладить дело миром. Тут была война, необъявленная, но от этого еще более жестокая. И уже ничего не решал спокойный Станислав, к которому привык Денис, а командовал безжалостный Юрок. Стас уступил ему первенство и отошел в сторону. Буквально отошел! Скорее всего, та, другая группа из двух человек подойдет к лестнице без жертв, а вот Юрий будет искать по всему бункеру, с кем бы еще свести счеты. Слишком много зла накопилось. И нет уверенности, что можно остановить бойню. Разве что уложить Талибана на месте, но для этого нужно быть лучшим воином, чем он, потому что у того будто глаза на затылке: стоило подумать об опасном для болотника маневре, он обернулся и посмотрел на Дениса. Так посмотрел, что рука с автоматом опустилась сама собой. Юрок усмехнулся и медленно покачал головой, указав перепачканным лезвием ножа вперед.

– Топай, давай! Про девушку свою не забудь. Я-то помню.

И снова повернулся спиной, уверенный в собственной безопасности.

Позади Стас и Морозов проверяли помещения, заглядывая в каждую открытую дверь. Из-за одной донесся сдавленный хрип и глухой стук упавшего тела. Нет, Стас убить не мог! Что же делать? Подать какой-то сигнал тревоги охранникам? Но на главном входе их двое-трое, гражданских, неопытных. Что они могут сделать против подготовленных диверсантов? Одна надежда – Юрок не станет стрелять, чтобы не поднимать шум. Денис старался подобраться ближе к Талибану, чтобы хоть попытаться остановить еще одно убийство.

Один из охранников дремал, а второй успел вскинуть автомат при виде трех вооруженных людей, вдруг окруживших его. Ждал опасности извне, но не изнутри… Дрожа от страха, он все же потянулся к кнопке сигнала. Денис опередил его, стукнув прикладом и надеясь, что не убил. Второго уже душил за спиной Калина. Талибан одобрительно кивнул Денису, довольный, и даже приказал отпустить второго, когда охранник перестал дергаться и обмяк на стуле. Их только привязали подальше от ворот, заткнув рты тряпками. Автомат с окровавленным прикладом жег руки…

Около лестницы уже стояли остальные, прислонившись к стене, чтобы не заметили снизу.

– Двое в помещениях, обезврежены, – отчитался Морозов.

– Тогда оружие к бою! Сейчас самое веселье начнется! – нервно хихикнул Юрок и заглянул вниз через перила. Справа от Дениса вдруг вспыхнул запальник огнемета. – Давай, Калина! Сразу расчистим дорогу.

И огненный водопад хлынул вниз по железным ступеням.

* * *

Это «ты следующий» до сих пор звучало в голове, не давая Елене спать. Потребовать у него объяснений? Может быть, лучше проконсультироваться со службой безопасности? Юрий Федорович разберется, Привратник не сторонник скоропалительных решений. Он проверит все подозрения. Но если она не права, и Алексей просто так сказал… Елена была почти уверена! Но не совсем… Недостаточно для того, чтобы бросаться обвинениями в убийстве. Нет, надо попробовать выяснить что-то самой. Если же Лёшка такой, каким теперь ей кажется, это очень опасно! Но сделать нужно. Решено: она пойдет и немедленно поговорит с ним самим!