– Сомнения меня глодают, – задумчиво проговорил Грига, – урчат и пускают слюни. Но я тебя все равно не брошу.

– Дайте мне стило, – сказал Рич, – я подпишусь под этими словами.

– Тогда за дело, – отрывисто сказала Вита. – Идите к себе, я притащу вам смыслоуловители.

– Зачем это?

– Язык учить, балда! Я тоже подключусь.

Желание выучить курредатский не вызвало удивления у лингвистов базы – половина персонала разгуливала с линганами, бормоча про себя падежи и склонения. Загуляют еще трое – что в том необычного?

На другой день голова у Виты раскалывалась, но снимать боль девушка не стала – это могло помешать процессу усвоения. Тысячи слов засели у нее в голове, медленно рассасываясь по синапсам, укладываясь на полочки памяти.

Морщась от резких звуков, Бока притащила своим гвардейцам два комплекта курредатской одежды. Грига сразу же пошел в отказ:

– Не, юбку я не надену!

– Наденешь! – сказала Вита, зверея.

– Фиг!

– Дурак! Брюки в Курре – это как раз женская одежда. А мужики ходят в юбках!

– Натягивай, Грига, – ухмыльнулся Рич, – натягивай. Римляне, вон, тоже без штанов ходили, и ничего.

Дотерпев до вечера, троица покинула базу, угнав глайдер директора. Грига сидел на заднем сиденье, красный как рак, шипя от злости и постоянно одергивая юбку.

Антиграв летел над ночным морем, вблизи от берега, курсом на север. Снаружи было зябко и сыро, холодные струйки прокатывались по прозрачному колпаку, а в кабине стояло сухое тепло. При свете фонариков Вита раздала друзьям пистолеты-парализаторы, честно поделив запасные батарейки и тюбики с пищей.

– Бластеры нас выдадут, – сказала она. – Откуда у трапперов фузионное оружие? А станнеры будут как раз.

– Подлетаем вроде… – сказал Рич, занимавший место водителя.

– Вроде или точно?

– Вроде, точно. Хассе мы прошли, сейчас должен быть старый маяк, а за ним. Вижу маяк!

Озаренный первой луной, за бортом проплыл маяк – усеченная пирамида с закопченным верхом.

– От маяка точно на восток, – подсказала Вита.

– Да помню я.

Сидоровс вывел глайдер прямо на Лысую гору, полосатую от множества террасок, нарезавших ее пологие склоны. Антиграв посадили на каменистой площадке близ плоской вершины горы и завалили аппарат сухими ветками.

– Станнерами пользовались? – прошептала Вита, переводя регулятор мощности на «08» и сдвигая муфту излучателя, чтобы сузить пучок.

– Без станнера я – как без штанов, – небрежно заметил Грига, старательно копируя все действия Виты.

– Спать ложились – под подушку клали, – поддакнул Рич, подглядывая за Зикуновым.

– Ти-хо! Больше ни звука. Пошли.

Путь вниз был безопасен, но утомителен – десятки раз надо было продираться сквозь плотную поросль колючих кустиков, подныривать под какие-то жерди, перелезать через валы, сложенные из камней. Снова и снова, ниже и ниже.

И вдруг в каких-то десяти метрах от Виты вспыхнули мощные электрофонари, и грубые голоса крикнули:

– Хугг, сдавайся! Ты окружен!

Здоровый детина в пятнистом балахоне рванулся из кустарника, отбрасывая с дороги фигуру в черном, и нарвался на три бледных парализующих лучика.

– Готов!

– Ити-Ло, вяжи его!

– Только руки, господин старший приор?

– И ноги тоже! Все равно сам не пойдет. Рагг и ты, Кагаги, потащите этого сукури.

– Слушаюсь.

– Так точно.

– Всё? Затянул? Пошли!

В этот момент из-за Лысой горы показался краешек второй луны, и сразу стало светлее, будто кто прожекторы включил. Вита увидела полдесятка личностей в черных балахонах с капюшонами, двое из них тащили носилки с Хуггом в отключке, один шагал впереди, а еще двое топали сзади.

Вита шепотом проговорила:

– Вырубаете парочку сзади, я снимаю переднего. Потом займемся носильщиками. Вперед!

Неслышными скачками Бока обошла черногвардейцев по широкой дуге, хоронясь за камнями и курчавыми кустиками. Приблизившись к командиру группы, шагающему впереди, она подняла пистолет-парализатор и выстрелила почти в упор. Старший приор свалился кулем. Вита перевела станнер на переднего из носильщиков, но того уже не было на месте. Он возник прямо перед ней, вырывая из рук парализатор и занося кривой меч. В лунном свете блеснули острая сталь и зубы, оскаленные в усмешке. Горячий выхлоп станнера – «А-ах!» – смешался с молодецким «Х-хэк!» Носильщик обмяк, роняя меч, и рухнул обмершей Вите под ноги.

– И так будет с каждым! – сурово сказал Грига.

– Спасибо! – выдохнула Бока. – Хватайте носилки, уходим!

Парни подхватили импровизированные носилки – под них приспособили большой щит, уложенный на пару копий, – и лишь потом Рич поинтересовался:

– А куда уходим-то?

– Эти, – Вита небрежно пнула ближнего из имперцев, – проваляются еще с час. А потом начнутся поиски. Далеко мы не уйдем, тем более, если в погоню пустятся всадники. Вот что, возвращаемся к глайдеру!

– Ты что?! – вылупился Грига. – Тащиться наверх? Да еще такую тушу волочить?

– Зато на гору никто за нами не полезет! Никому это даже в голову не придет. И вообще, лениться – грех. Вперед!

И носильщики полезли обратно на гору, ломясь сквозь кусты, перелезая через ограды.

– Нет чтобы у подножия сесть, – пыхтел Рич, – все ей высоты подавай.

– Шевели булками, – сердито подбодрил товарища Грига.

– Да я и так мчусь!

– Жми давай…

На вершине оба захекались.

– Ку… да это… го? – спросил Сидоровс.

– Суйте в багажник! – энергично ответила Вита, раскидывая ветки с антиграва.

Грига с Ричем переложили Хугга в тесный грузовой отсек глайдера и зарастили перепонку.

– Глядите!

Вита посмотрела в сторону замка. Оттуда вереницей ползли огоньки факелов, приближаясь к горе, – то ли имперцы, которые брали Хугга, дали знать о себе, то ли их хватились без напоминания.

– Вовремя мы!

– То есть, как бы, да.

– Садитесь!

Все расселись, и Вита подняла глайдер, повела в сторону от Моссы, выбирая место для посадки.

– Может, дать Хуггу стимулятор? – предложил Грига. – Пусть скажет, куда лететь…

– Чтоб ты еще придумал! Ты что, забыл, что мы курредаты?

– Ах, да…

– Соберитесь, мальчики! А то так и сами провалитесь, и меня провалите! Короче. Ты, Грига, отныне Грэсс.