потолок этого адского зала взрывается с громким хлопком и вниз летит дождь оплавленных осколков. Сквозь багряную пелену я вижу джэт Са-арда, на полной скорости влетающий внутрь и выпускающий короткий залп. В меня… в нас… Нет, в Хаману.

Её отбрасывает прочь. И, кажется, что эта сука в буквальном смысле слова сдирает с меня скальп, пропоров когтями голову. Несколько следующих залпов, выпущенных по ней, любое живое существо превратили бы в пепел. Но достаточно ли этого, чтобы убить божество?

Ещё один залп прожигает сквозную дыру в груди раскачивающуюся в трансе Чарпатчхе и та падает мне на ноги, придавливая к алтарю.

Лицо, мои глаза, рот заливает чем-то горячим… моей кровью, наверное… но я всё равно успеваю увидеть, как от днища джэта отсоединяется что-то… кто-то… это оба на-гара в бронекостюмах, кажется. И стрелами падают вниз.

Миг, и они уже рядом. Тот, кто ближе, ударом хвоста отбрасывает тело Чарпатчхе в сторону. Из наручей его бронекостюма выстреливают сияющие синим лезвия, и мой мужчина за секунду срезает с меня липкие путы.

− Иди ко мне, малыш-ш-шка, − узнаю я голос Шоа-дара.

Он осторожно поднимает меня с алтаря, пока Са-ард обстреливает бросившихся вверх по ступенькам имар.

− Не так быстро, − внезапно вымораживает душу низкий рычащий голос, звучащий, кажется, отовсюду. – Она моя.

Хамана.

− Уноси её отсюда, − приказывает Са-ард, закрывая нас собой. – Улетайте немедленно.

Что? А он? Нет! Нет…

Но Шоа-дар уже поднимает руку вверх, выстреливая в воздух чем-то… это трос, кажется. А потом прижимает мне между лопаток какую-то штуку, которая начинает раскладываться и практически мгновенно закрывает мою голову сплошным прозрачным шлемом.

− Лети к Саяре и на всех скоростях мчись к точке перехода. Мы её задержим, − приказывает мне твёрдо.

И меня внезапно выдёргивает из его рук, утаскивая к джэту.

Всё происходит настолько быстро, что я едва поспеваю хоть что-то фиксировать в своей больной, израненной голове.

Они пришли. За мной. Спасать.

И теперь остаются. Чтобы драться с Хаманой и дать мне время на побег.

Чёрт. Чёрт. Чёрт.

Осознание, чем всё это может закончиться, заставляет меня беспомощно барахтаться в воздухе и тянуться к Шоа-дару с безумным криком.

Лина ведь предупреждала. Они погибнут, пытаясь её остановить. Чтобы спасти меня.

Нет! Нет, только не это!

Нет. Пожалуйста.

Но Шоа-дар, проводив меня напряжённым взглядом, который я ощущаю всем сердцем, даже несмотря на щиток шлема, уже отворачивается, чтобы стать плечом к плечу с братом.

А перед ними уже разверзается бездна, из которой выползает что-то совершенно немыслимое, порождение ужаса и тьмы. Хамана. В своём истинном облике.

Больше всего это напоминает какого-то демона. Метра три высотой. Длинные, практически паучьи конечности, вывернутые под немыслимым углом, крошат камень когтями так легко, будто в хлебный мякиш вонзаются. Чёрное тело, мало напоминающее гуманоидное, буквально источает леденящую тьму, которая струится вокруг него жуткими маслянистыми щупальцами, разворачивается над сгорбленной спиной огромными когтистыми крыльями. На абсолютно чёрном лице видны только круглые пылающие глаза. Волосы стекают на пол чернильными потоками, а над головой возвышаются огромные ветвистые рога.

Пронзительно завыв, эта тварь бросается на моих мужчин, сметая всё на своём пути. Быстрая настолько, что все её движения кажутся смазанными.

Но и братья явно не собираются отступать. У обоих в руках теперь сверкают огромные мечи, которыми они виртуозно рубят жуткие щупальца и отбивают удары когтистых лап. Как два смертоносных смерча, на-агары слаженно атакуют её с двух сторон, беспощадно тесня обратно к пространственному провалу.

С каждой секундой трос поднимает меня всё выше, унося с поля боя. Оглянувшись, понимаю, что джэт уже практически рядом. Мне даже чудится, что из отверстия открытого люка выглядывает Трещотка. Но снизу вдруг раздаётся особенно громкий рык Хаманы. И посмотрев туда, я вижу, как она крылом отбрасывает от себя кого-то из братьев. Кажется, Шоа-дара. Пролетев несколько метров, тот врезается в колонну, проламывая ту своим телом, и изломанной грудой падает на пол.

− Нет, − всхлипываю, снова дёргаясь назад. Барахтаюсь, пытаясь дотянуться руками до лопаток и отсоединить этот проклятый трос. Я не брошу их. Не брошу. Не могу.

И тут Хамана вспоминает обо мне. Задрав голову, оскаливает зияющую дыру клыкастой пасти.

− Моя! – издаёт утробный вой, вынося звуковой волной остатки потолка.

И в мою сторону устремляются рой чёрных стрел. Они прошивают меня насквозь, прожигают льдом, вымораживая всё живое во мне, но каким-то чудом не убивают. Зато рассекают трос. И я с диким визгом падаю вниз.

Са-ард, оглянувшись, молнией устремляется навстречу. Оттолкнувшись мощным хвостом от пола, стрелой взвивается в воздух, перехватывая меня буквально на лету и свиваясь вокруг своим длинным полузмеиным телом, защищая и принимая все удары от падения на себя.

От удара об его бронированную грудь у меня вышибает дух. А потом мы уже вдвоём кубарем катимся вниз по ступенькам, как кегли, сшибая приготовившихся к бою имар.

− Ж-шива? – поднимает щиток и обеспокоенно заглядывает мне в лицо, когда клубок из наших тел наконец останавливается.

− Едва, − улыбаюсь разбитыми губами.

− Держись, − приказывает жёстко.

А в следующий миг его буквально отшвыривает от меня на добрый десяток метров. Скатившись с на-агарского хвоста, я в ужасе смотрю на огромное копьё чистой тьмы, пригвоздившее моего мужчину к стене.

Имар испуганной мошкарой разлетаются прочь.

− Видишь, Женя, к чему привело твоё сопротивление? − шипит Хамана, неспешно спускаясь по ступенькам. – Я убью их. Прямо на твоих глазах. Разорву на куски. Заставлю искупаться в их крови. А потом, когда твоё перерождение закончится, отправлю тебя в родную Вселенную, чтобы твоими же руками убить это жалкое ничтожество, которое Абсолют сделал своей провидицей. Ты приготовишь свой мир к служению мне.

Кое-как поднявшись на ноги, я, прихрамывая, пячусь назад, неотрывно следя за каждым её движением.

Кажется, всё моё истерзанное тело теперь сплошная боль. Её так много, что я уже практически не чувствую ничего на физическом уровне, осознанно приказывая биосинтезоидному организму двигаться и функционировать, отбросив все самосохранение, действовать несмотря ни что.

− Оставь их в покое! − рычу, уже без тени страха смотря монстру в глаза.

− Зачем мне это делать, глупая девчонка?

− Затем, что они тебе не нужны. Ты можешь добиться своего и без их содействия. Значит, можешь отпустить. Сейчас.

− Отпустить? И лишить себя такой забавы? А что я получу взамен? – нервы выкручивает жутким хохотом.

− Что ты хочешь? – вскидываю подбородок.

− Ты