Рота находилась между железной дорогой и Утрехтсвег. На правом фланге взвод сражался с унтер-офицером Шуле Арнхаймом из боевой группы Липперта – вероятно, лучшего подразделения дивизии фон Теттау. Пилот планера лейтенант Майкл Лонг в густом подлеске столкнулся с немецким солдатом лицом к лицу. Они стреляли друг в друга в упор, немец – из автомата, Лонг – из револьвера смит-вессон. Лонг, который только и успел, что ударить врага по уху, был ранен более тяжело, немец прострелил ему бедро. Так что обездвиженный лейтенант стал пленником. Немец перевязал ему ногу, а Лонг забинтовал ему голову. Затем прибыл командир немецкого взвода обер-лейтенант Энгельштадт. Он и Лонг мило побеседовали о том, где кто сражался. Энгельштадт воевал в Италии, России и на Западном фронте. Лонг спросил, где лучше. Энгельштадт оглянулся на своих и, улыбаясь, склонился к пленнику. «На Западе, – ответил он. – Все лучше, чем Россия»[896].

Периметр обороны начали закрывать в среду во второй половине дня, многие жители Остербека попытались бежать. Они уносили с собой все что могли, они шли с самодельными белыми флагами, чаще всего это были просто платок или салфетка, прикрепленные к палке.

В лесу южнее Амстердамсвег к польскому военному корреспонденту подошли плачущие женщины, спрашивая, куда им идти, чтобы спастись от боя. «Мы услышали громкие крики, перекрывшие грохот артиллерии, – написал он. – Большая группа детей бежала через лес, по кочкам, падая и снова поднимаясь. Их было больше десятка, вела их девочка лет шестнадцати: старшему не исполнилось и десяти, и все они бежали за ней»[897]. Мирные жители, решившие остаться, либо относили матрасы в свой подвал, если считали его достаточно прочным, либо искали убежища у соседей. Многие пускали к себе томми, понимая, что им нужно помыться, выпить чашку чая и хоть немного отдохнуть. Но даже те, кто наполнили ванны до краев, боялись, что вода скоро станет серьезной проблемой.

Расположенный в центре северной части периметра отель «Хартенстейн» с каждым часом терял элегантность. Десантники сорвали ставни, чтобы использовать их в качестве прикрытия для окопов. Немецкие снаряды уже проломили крышу, а дым от горящих джипов закоптил белые стены. Генерал Уркварт, крупный, солидный, одним своим видом вселял в людей уверенность, но теперь, когда они оказались в ловушке, он почти ничего не мог сделать. Жалкие остатки его дивизии будут держаться в надежде, что, если они удержат свой плацдарм к северу от Рейна, 2-я армия сможет использовать его, как только очистит путь от Неймегена через польдер Бетюве – «Остров».

Оборона Остербека. 21–25 сентября 1944 г.

Американский передовой авиационный наводчик из 1-й воздушно-десантной дивизии, лейтенант Пол Джонсон, сообщил, что они попали под сильный минометный огонь. Сержант Королевских ВВС, помогавший группе, был убит. Лейтенант и его люди хорошо окопались, но их машины и оборудование оставались незащищенными. «Обстрел усиливался, и бойцы практически жили в своих щелевых окопах»[898]. По его мнению, радисты храбро вели себя под огнем, учитывая, что это был их первый бой.

Поскольку за пределами отеля «Хартенстейн» мало что можно было сделать, другой американский лейтенант, Брюс Дэвис, вышел на патрулирование ночью. «Трое наших пошли к пулеметному окопу и нашли его в четырехстах ярдах от штаба дивизии. Там сидели шесть человек и ничего не делали. Мы бросили две гранаты и вернулись. На обратном пути я застрелил снайпера, попал ему в голову, он упал футах в двадцати от дерева. Это было одно из самых приятных зрелищ, которые я когда-либо видел. Он был либо беспечен, либо чересчур самоуверен, потому что выбрал дерево повыше остальных, не слишком густо покрытое листвой, и стал прекрасной мишенью. Меня он даже не заметил»[899].

Окружение Остербека войсками СС представляло еще большую опасность для многих голландских добровольцев, помогавших британцам. Одним из самых замечательных был морской офицер Чарльз Дау ван дер Крап, он участвовал в обороне Роттердама в дни немецкого вторжения в 1940 году. Попав в плен, он оказался в немецком лагере на территории Польши, откуда недавно бежал, чтобы принять участие в Варшавском восстании на его начальном этапе. Добравшись до Арнема незадолго до высадки десанта, ван дер Крап был готов предложить свои услуги в «Хартенстейне». Голландский офицер связи капитан-лейтенант Арнольдус Волтерс, знавший о репутации Крапа, попросил его сформировать роту из примерно сорока голландских добровольцев. Но из-за нехватки оружия и боеприпасов их главная задача состояла в том, чтобы добраться до грузов, сброшенных с парашютами в немецком тылу.

Дау ван дер Крап очень хотел нанести немцам ответный удар, но не верил, что британцы могут победить, а это означало бы пожертвовать этими храбрыми молодыми людьми ради небольшого преимущества. «Англичан возьмут в плен, а голландских ребят расстреляют на месте»[900], – объяснил он начальнику разведслужбы Уркварта майору Хью Магуайру. Магуайр внимательно выслушал и вынужден был согласиться с пессимистической оценкой. Молодым добровольцам было приказано разойтись по домам. Большинство ушли очень неохотно, но некоторые настояли на том, что будут сражаться до конца, а еще несколько человек пошли работать в одном из импровизированных госпиталей.

В то же время попавшие в окружение англичане держали значительное число пленных немцев, которых разместили под охраной на теннисных кортах отеля. Отвечавший за них сержант-майор был удивлен, увидев, как мало среди них раненых: «Это выводило меня из себя, ведь нас за кортами постоянно обстреливали». Возможно, это служило подтверждением известной меткости немецких минометных расчетов. Пайки пленных немецких офицеров были точно такими же, как у британцев. Порция состояла из «половинки бисквита и шестой части сардины на человека. Делили очень аккуратно, и немцы выстраивались в очередь, чтобы получить свою долю. Это весьма их угнетало»[901].

Когда в тот день «Хартенстейн» попал под сильный минометный огонь, один из американских радистов Брюса Дэвиса получил ранение. Полковник Уоррек повез его на джипе прямо на перевязочный пункт в отеле «Схонорд», пункт был уже занят немцами. Опасась попасть в плен, Уоррек поспешно «содрал знаки отличия и погоны чтобы сойти за рядового»[902]. Уоррека, крупного жизнерадостного человека, было трудно не заметить. Но ему повезло. Южная дорога к церкви Остербека была не единственной, что осталась открытой после отступления от больницы Святой Елизаветы. Примерно в километре к северу группа бойцов Южно-Стаффордширского полка, запыхавшись, добралась до перекрестка в Остербеке и к отелю «Схонорд». Многие отставшие солдаты, чтобы оправдать свою панику, утверждали, что у них за спиной танки; появление трех немецких танков доказало, что они не преувеличивали. К счастью, на месте оказался отряд из 2-й (десантной) противотанковой батареи, которому удалось их отбить.