Родившийся в 1936 году в Милане Сильвио Берлускони никогда не боялся слухов, а на открытые обвинения всегда реагировал мгновенно. Эпатаж этому политику и бизнесмену присущ от природы, а порой даже создается впечатление, что он получает удовольствие от самого процесса игры в бизнес или в политику, но при этом ему постоянно приходится предпринимать усилия, чтобы замять очередной скандал.

Он стал самым богатым итальянцем. И он стал, пожалуй, самым знаменитым в своей стране бизнесменом и политиком. Он до сих пор (а ему уже 83 года) настолько популярен, что простые итальянцы запросто обсуждают подробности его скандальной биографии в пивных барах. Половина Италии обожает Берлускони хотя бы за то, что он содержит популярную в стране футбольную команду «Милан». Другая половина, включая сотрудников прокуратуры, считает его преступником.

Берлускони начал зарабатывать, еще будучи студентом (он тогда торговал пылесосами и писал курсовые работы для своих товарищей). Говорят, детство его было довольно бедным, но внешне хлипкий сын миланского банковского служащего и домохозяйки умел постоять за себя в любой «разборке».

Сильвио рано понял, что успех в бизнесе невозможен без хорошего юридического образования, и в 1961 году он с отличием закончил Миланский университет, где за дипломную работу по проблемам правового регулирования рекламного бизнеса ему была присуждена премия в размере 2 миллионов лир.

По окончании университета Сильвио пошел в строительный бизнес, и связано это с тем, что в начале 60-х годов Италия переживала настоящий строительный бум. В 1968 году он основал строительную компанию «Edilnord», задумав осуществить строительство жилых комплексов близ Милана. Это стало делом его жизни на ближайшие двадцать лет.

В результате уже к концу 1970-х годов у Берлускони было достаточно денег, чтобы он и его дети и внуки могли жить безбедно до старости. Но ему вдруг стало скучно строить дома, он он решил «строить умы». Как? Через коммерческое телевидение! Но это тогда было делом новым, и Берлускони все пророчили быстрый крах. Тем не менее уже в 1980 году он основал «Canale 5» – первую национальную коммерческую телевизионную сеть в Италии, и она сразу же завоевала популярность у телезрителей. Затем Берлускони создал еще два телеканала и начал развивать коммерческое телевидение в других странах Европы. Плюс он прикупил несколько газет и издательство. В результате, к началу 1990-х годов его структура превратилась в крупнейшую медиаимперию Европы, а сам Берлускони – в третьего богача Европы с состоянием в почти 13 миллиардов долларов.

Сильвио Берлускони

Конечно же, у удачливого бизнесмена появились завистники, и его начали обвинять в связях с «крестными отцами» в разных регионах Италии и с масонами из влиятельной ложи «Пропаганда-2». А когда Берлускони пошел в большую политику и в 1994 году был избран на пост премьер-министра Италии, его начали обвинять в коррупции и попытках подкупа судей. Впрочем, обвинения тогда не были доказаны. Однако итальянские органы правосудия всерьез взялись за Берлускони.

Череда скандалов о взяточничестве и коррупции потянулась за ним бесконечным шлейфом. При этом сам Берлускони, конечно же, возглавил антикоррупционный фронт, клеймил и увольнял взяточников, говорил об этом в своих выступлениях на различных мероприятиях. В ноябре 1994 года он даже председательствовал на Всемирной конференции ООН по борьбе с мафией…

Уже в 1995 году правительство Берлускони ушло в отставку, а выборы, состоявшиеся в 1996 году, были выиграны противником синьора Сильвио Романо Проди. И пошли суды и дача показаний. И, конечно же, медиамагнат каждый раз утверждал, что обвинения в его адрес – это «нападки на либеральные свободы», что миланская Фемида ведет дела «в духе сталинских процессов» и т. д.

Первое, в чем обвинили Берлускони прокуроры Милана, – в сокрытии налогов и подкупе чиновников налоговой полиции. Но это дело ни к чему не привело. В 1997 году Берлускони был признан виновным в незаконной покупке компании «Medusa», занимавшейся видео- и кинопрокатом. По этому делу он получил 16 месяцев тюрьмы, но одновременно с оглашением приговора… его амнистировали. В 1998 году Берлускони судили за незаконное финансирование политических партий в 1991–1992 гг., за неуплату налогов в 1997–1998 гг. при покупке виллы якобы за 575 миллионов лир, хотя реально она стоила 4,4 миллиарда лир. От наказания синьора Сильвио вновь спасла амнистия. Потом, в 1999 году, последовало обвинение в коррупции: якобы в бытность премьер-министром Берлускони вступил в преступный сговор с «макаронным королем» Италии Пьетро Барилло и с владельцем шоколадного концерна Микеле Ферреро. На этот раз Берлускони решил задействовать для обороны весь свой «медиаресурс», и подконтрольные ему СМИ открыли «сезон охоты на судей». Их обвиняли в политической ангажированности, а сам Берлускони выступил с 45-минутной речью, главным рефреном которой стали слова: «Я горжусь своими поступками, я горжусь собой».

Еще на четырех процессах Берлускони предстал в 2000 году, и он был признан виновным еще по трем коррупционным делам. Но каждый раз он выходил сухим из воды (его адвокаты подавали апелляции и выигрывали, причем дважды приговоры отменялись за нехваткой улик, а один раз – за истечением срока давности).

А в 2001 году Берлускони вернулся в кресло премьер-министра Италии. Повестки в суд, конечно же, не прекратились, но популярность скандального политика от этого только росла. Тем более, что он предложил избирателям настоящий коммерческий контракт: в обмен на их доверие он обещал сократить налоги, создать 1,5 миллиона новых рабочих мест, увеличить пенсии и принять новые законы по борьбе с преступностью.

Точную сумму, потраченную им на выборы, подсчитать нереально. Известно только, что на свою прекрасно изданную биографию, предназначенную для каждого избирателя, он истратил 20 миллионов долларов.

В результате Берлускони был главой правительства в 2001–2005 гг., в 2005–2006 гг. и в 2008–2011 гг.

В 2004 году к судебной ответственности по обвинению в махинациях были привлечены дети Берлускони от первого брака – Мария-Эльвира и Пьерсильвио. Сам итальянский премьер обвинялся в незаконном присвоении денежных средств на сумму более 100 миллиардов лир (около 50 миллионов евро), финансовых махинациях и прочих злоупотреблениях. Берлускони обиделся и в апреле 2005 года заявил: