28 апреля Муссолини вместе с его Клареттой расстрелял наделенный чрезвычайными полномочиями партизанский полковник Валерио (он же Вальтер Аудизио, он же Джованбаттиста Маньоли). Произошло это на окраине деревни Джулиано-ди-Медзегра. При этом полковник Валерио предложил Кларе отойти в сторону, но та вцепилась в рукав Муссолини и попыталась заслонить его своим телом. В результате погибла и она. Полковник Валерио дал две короткие очереди по Муссолини, выпустив девять пуль. Четыре попали диктатору в нисходящую аорту, а другие – в бедро, шейную кость, затылок, щитовидную железу и правую руку.

Памятный знак на месте расстрела Муссолини

Затем тела Муссолини и его любовницы привезли в Милан и там, под восторженные крики собравшейся толпы, подвесили вниз головами на автозаправке у площади Пьяцца Лорето – на том самом месте, где немцами в августе 1944 года были расстреляны пятнадцать итальянских патриотов. Вместе с ними были повешены тела еще тринадцати лидеров Республики Сало, казненных партизанами. После этого веревки подрезали, и тела некоторое время лежали в сточной канаве.

Таков был страшный символ окончания, пожалуй, самого прискорбного периода в итальянской истории.

1 мая 1945 года Муссолини и Клара Петаччи были похоронены на миланском кладбище Чимитеро Маджоре, на участке для бедняков.

9 мая 1946 года 77-летний король Виктор Эммануил III, после почти полувекового царствования, отрекся от престола в пользу уже фактически руководившего Италией сына, короля Умберто II, который носил корону только месяц и был низложен по итогам конституционного референдума. В следующем году Виктор Эммануил III, простудившись на рыбалке, умер от воспаления легких.

Положение в стране действительно было затруднительным, поскольку война фактически разорила полуостров, а экономику Италии раздирали инфляция и массовая безработица.

Временное правительство во главе с уроженцем Мантуи Иваноэ Бономи в июне 1945 года ушло в отставку, и премьер-министром стал антифашист Ферруччо Парри, бывший руководитель крупного партизанского соединения. Однако и ему пришлось подать в отставку в ноябре 1945 года, и его сменил специалист по философии и литературе Альчиде Амадео де Гаспери, лидер христианских демократов, первый католический премьер-министр Италии со времен объединения.

Он был премьер-министром до августа 1953 года, и при нем, 1 января 1948 года, вступила в силу Конституция, установившая в стране парламентскую республику.

Первым президентом новой Итальянской республики стал пьемонтец Луиджи Эйнауди, экономист и бывший руководитель «Банка Италии». Первые парламентские выборы прошли 18 апреля, и христианские демократы получили на них явное большинство, собрав 48 % голосов благодаря тактике запугивания народа призраком «красной опасности». «Народный демократический фронт», состоявший из коммунистов и социалистов, набрал 31 % голосов.

Экономическое возрождение Италии второй половины 1940-х и 1950-х годов было впечатляющим, но его невозможно сравнить с тем, что произошло потом. В 1959–1962 гг. итальянская экономика буквально сорвалась с места, и были заложены основы нынешнего положения Италии в высших кругах промышленно развитого мира. Этот период часто называют итальянским «экономическим чудом».

Но после 1962 года начался экономический спад.

Доминирующей политической фигурой 60-х гг. стал христианский демократ Альдо Моро, бывший премьер-министром с декабря 1963 года по июнь 1968 года, а потом еще и с ноября 1974 года по июль 1976 года.

А что же левые? Коммунисты под началом генуэзца Пальмиро Тольятти оставались самой значительной левой группой, несмотря на идеологические разногласия с СССР (особенно после вторжения в Венгрию). Но в августе 1964 года он, находясь на отдыхе и лечении в Крыму, потерял сознание во время посещения детского лагеря «Артек», а 21 августа его не стало.

И получилось так, что послевоенная политика Италии стала парадом сделок и компромиссов, в которые были вовлечены все партии, включая коммунистов (в бытность генсеком уже Энрико Берлингуэра).

Больше всех вызывал недоверие своей «эластичностью» христианский демократ Джулио Андреотти – многократный председатель Совета министров Италии, бессменно занимавший эту должность в нескольких правительствах.

Чтобы самим держаться у власти и не пускать туда коммунистов, христианские демократы были вынуждены вступать в разнообразные коалиции с маленькими партиями. И эту их задачу облегчило решение коммунистов вступить в «исторический компромисс» в 1976 году, когда они согласились поддержать правительство национального единства под управлением христианских демократов, не участвуя в парламентском голосовании. Эта договоренность продержалась до 1979 года, когда коммунистическая партия изменила политическую линию и отказалась от молчаливой поддержки. Возможно, итальянская коммунистическая партия так и не добилась целей, которые ставил перед ней ее лидер Энрико Берлингуэр, но она помогла сохранить стабильность во времена, когда «Красные бригады» бросали дерзкий вызов государству.

«Красные бригады» (Brigate rosse) стали самой известной экстремистской группировкой ультралевого толка. Она была основана Ренато Курчо в Милане в 1970 году. И самой громкой их акцией было похищение и последующее убийство Альдо Моро в 1978 году (хотя было и множество других).