– Мне очень жаль, Рика. Это мы заставили Майкла все эти годы ненавидеть тебя. – Кай неуверенно выдохнул и провел рукой по волосам. – Твой дом. Боже правый, – проговорил он, словно только сейчас осознав полный масштаб того, что они совершили.

Я сжала одеяло в кулаках и уставилась на ковер.

Ну, по крайней мере одно извинение я получила,

– Ты сидел в тюрьме и не мог подтвердить, что в той маске вместо тебя был Тревор. И мы могли бы никогда и не узнать, что случилось на самом деле.

Не знаю, почему мне захотелось сказать эти слова утешения. Да, Майкл все это время планировал превратить мою жизнь в ад, доказательств у меня не было, лишь мое слово против слова Дэймона. И увидев меня с толстовкой Уилла в руке, он, конечно, поверил своему другу.

Однако Майкл все равно должен был поговорить со мной. Чего Всадники надеялись добиться своей местью, помимо удовольствия от созерцания моих страданий? Что бы им это дало? Стерло бы прошлые события? Помогло бы идти дальше по жизни? Неужели тюрьма так изменила их?

Кай отодвинул кресло, рухнул в него и оперся локтями на колени.

– Я злился на тебя, – сказал он. – Поначалу я был очень зол из-за того, что ты нас выдала. Но мести не жаждал. Я вообще ничего подобного сначала делать не собирался.

Кай замолчал и отрешенно уставился в пространство, словно перенесся в другое место.

– Потом все изменилось, – произнес он тихим, мрачным тоном.

Я прищурилась, насторожившись из-за того, каким отстраненным стал взгляд.

Что произошло, пока он отбывал заключение?

– Я не знал, что люди могут оказаться такими уродами, – проговорил Кай. – Уж лучше умереть, чем когда-либо вернуться туда.

Оцепенев, я хотела спросить, о чем он говорил, хотя и понимала, что это не мое дело. Кай наверняка имел в виду тюрьму. И я догадывалась, как ему там было тяжело. Настолько тяжело, чтобы превратить его злость в жажду мести.

Я заглянула в его усталые глаза, когда-то жизнерадостно сиявшие, желая слушать его дальше. Майкл никогда мне ничего не рассказывал, никогда не раскрывал душу.

– Но сейчас тебе легче? – спросила я.

Кай не ответил. Я видела, как он мысленно уносился все дальше и дальше.

Встав с кровати, я подошла к нему и опустилась перед ним на колени.

– Кай? – позвала я, пытаясь заглянуть ему в глаза. – С тобой все в порядке?

Он моргнул. А я почувствовала, как в моей душе прорастает жалость.

– Нет, – прошептал Кай.

Я не могла заставить его посмотреть на меня. Черт, что с ним произошло? Почему он выглядит таким разрушенным?

Кай помедлил, будто задумавшись, а потом через силу продолжил:

– Дэймон утратил ту толику сострадания, которая в нем оставалась, – пояснил он. – Люди, их проблемы… его больше ничего не волнует. Ему все безразлично. – Запустив руку в свои черные волосы, Кай сжал кулак. – Уилл пытается справиться при помощи алкоголя и других вещей, а я… А я никого не хочу видеть, кроме парней. Даже своих родных. Они не понимают…

– Чего не понимают?

Его грудь содрогнулась от горького смеха.

– Если бы я знал, Рика. Я просто не могу никого пустить в свою душу. Я три года не прикасался к женщине.

Три года? Но он вышел на свободу несколько месяцев назад. Кай ни с кем не был все это время?

– Майкл платил надзирателям, чтобы максимально обеспечить нам безопасность, но ему было не под силу оградить нас от всего. Он мог только наблюдать, как усугублялось состояние Уилла, я тоже все больше и больше замыкался в себе. Майкл был беспомощен, не мог ничего сделать, и чувствовал вину. Вину за то, что спровоцировал тебя. Вину за то, что остался на свободе. – Кай глубоко вздохнул, после чего заговорил снова: – Он придумал план. Чтобы подстегнуть нас, подпитать нашу ярость. Чтобы мы продолжали бороться. Мы опомниться не успели, как этот план поглотил нас, и каждую секунду, проведенную там, мы думали только о мести. – Подняв глаза, Кай встретился со мной взглядом. – Я очень сожалею об этом.

Медленно выдохнув, я увидела в его глазах искренность. Я знаю.

Он протянул руку и невесомо провел пальцами по моей щеке, отодвинув прядь волос.

– У меня не получалось ни с кем поговорить откровенно, – признался Кай. – Почему я смог открыться тому человеку, которого еще утром ненавидел?

Я не удержалась. Слабо улыбнувшись, поймала его ру– ку, касавшуюся моей щеки, и сжала ее обеими ладонями.

Раньше Кай казался всесильным. Таким же, как Майкл, только добрее. Кай был хорошим парнем. Однако сейчас в нем поселилась тьма. Его битва со мной, может, и была закончена, но что-то все равно зрело внутри него.

Свет, сочившийся в комнату из коридора, снова померк. Обернувшись, мы с Каем увидели в дверном проеме темную фигуру.

– Я сказал, чтобы ты ложилась спать.

Майкл.

Я отпустила руку Кая. Уголки моих губ приподнялись.

– Нет, ты сказал мне отправляться в постель. Возможно, я как раз туда и собиралась.

Бросив на него многозначительный взгляд, я понадеялась, что он уловил мой намек.

– Вы хотя бы когда-нибудь останавливаетесь? – фыркнув, Кай поднялся с кресла.

Майкл промолчал, когда Кай бросил на меня последний взгляд и вышел из комнаты. Только после того, как его друг дошел до конца коридора и скрылся за углом, парень повернулся ко мне, опять загородив дверной проем. У меня в животе все перевернулось и сжалось.

Я не осознавала этого, но в присутствии Кая я расслабилась. А теперь снова была напряжена как струна.

Майкл не переоделся. Он до сих пор был в тех же джинсах и без футболки. Интересно, куда делась девица, которая лапала его внизу?

– Иди сюда, – приказал Майкл.

И я подошла.

Я подошла к нему, а затем усмехнулась, схватила дверную ручку, чтобы захлопнуть дверь.

Как я и предполагала, Майкл, сразу вскинув руку, остановил ее.

– Я бы не допустил, чтобы с тобой случилось что-то плохое, – заявил он. – Я понял это, едва ты переступила порог этого дома сегодня. Клянусь.

– Мне все равно, – ответила я безразличным тоном. – Я хочу, чтобы ты ушел.

После этих слов я опять попыталась закрыть дверь, но Майкл уперся в нее рукой и с силой распахнул. Войдя внутрь, он захлопнул ее, притянул меня к себе и развернул к себе лицом.

– Я их остановил. – Его дыхание обдало мою кожу. – Я выбрал тебя вместо своих друзей.

– Да, ты очень наглядно это продемонстрировал несколько минут назад, – сказала я язвительно, намекая на девушку, которую он посадил к себе на колени. – Я устала от твоих игр, Майкл, и от тебя тоже устала. Убирайся отсюда.