Он молчал, и я поняла, что все бесполезно. Он принял решение, и теперь можно говорить что угодно, это не поможет. И все-таки я сделала еще одну попытку.

- Глеб, все это было очень давно. Да, я его любила. Но его больше нет, а ты – жив. Хотя вчера я подумала, что потеряла и тебя тоже.

- Прости, Ника, но я не уверен, что готов соревноваться с призраком.

- Что ты несешь? – застонала я. – С чего вдруг тебе нужно с ним соревноваться?

- Каждый раз, когда у нас что-то будет не так, ты будешь меня сравнивать с ним. Одно дело с бывшим – это реальный человек, и я могу быть для тебя лучше, чем он. Но умерший всегда будет в поднебесье. Во всех смыслах. Я не хочу быть его заместителем.

- Глеб, ну это же глупо! Миллионы людей теряют любимых и находят другую любовь. Не хуже, не лучше – другую.

- Да, - кивнул он. – Но не все через десять лет называют эту другую любовь именем умершего… Я не знаю, что мне делать, Ника.

Открылась дверь, в палату вошла усатая медсестра в голубой униформе и вежливо, но твердо попросила меня на выход.

Все, что я могла сказать, прозвучало бы жалко. И совершенно бессмысленно. Я встала, наклонилась и поцеловала его – еще раз, последний. Он был прав – совсем не так мы должны были попрощаться.

- Когда будешь в Питере… если захочешь… позвони, - уже выходя, сказала я, ненавидя себя за эти слова, которые вовсе не собиралась говорить. Сказала и тут же закрыла за собой дверь. Чтобы не слышать, что он ответит. И не видеть его лица.

Вот теперь можно было плакать, никого не стесняясь. Больница – как вокзал, здесь никого этим не удивишь. Только посмотрят сочувственно. Выйдя на крыльцо, я достала из сумки пудреницу, посмотрела в зеркало… да… лучше бы не смотрела.

Бранко мигнул со стоянки дальним светом, и я пошла к машине. Взглянув на меня, он молча достал из бардачка упаковку бумажных носовых платков и бросил мне на колени. Я достала платок и громко высморкалась, нисколько не беспокоясь о том, как выгляжу. Бранко, рядом с которым я еще пару дней назад испытывала постоянное чувство неловкости, вдруг стал почти родным.

- Ника, я хочу попросить у тебя прощения, - сказал он, вырулив за ворота. – За то, что наговорил утром.

- Да не за что просить, - я покачала головой. – Ты все правильно сказал. Не на что обижаться.

- Глеб действительно не воспринимает всерьез такие отношения, но, насколько я мог судить, у вас – не такие.

- Какая разница, Бранко? Такие, не такие. Итог все равно один.

- Может, я чем-то смогу помочь?

- Не думаю. И потом, вы ведь не обсуждаете женщин, разве нет?

- Смотря в каком смысле. В плане секса – точно нет, а так... Ника, я не знаю, что Глеб тебе рассказывал о себе. Но ему очень сильно не везло с женщинами. Может, он сам в этом виноват, не знаю. С девушкой, которую любил, не сложилось, так уж вышло. Потом два раза очень сильно обжегся. Хорошо хоть жениться не успел. А потом просто перестал искать. Брал то, что само в руки шло, ни на что не рассчитывая.

- Бранко, ты сам мне вчера сказал, что вы оба не идете на компромиссы. Или все, или ничего. А на все я для него не тяну. Так что… обсуждать тут нечего.

- Ошибки стоят дорого, Ника, а жизнь идет быстро. Я любил одну девушку, а женился в итоге на другой. Тринадцать пустых лет… Цена компромисса. Да, у меня есть сын. Но знаешь, дети вырастают и уходят. А ты остаешься с человеком, которого не только не любишь, но и не уважаешь.

- Тогда почему ты столько терпел? Почему не развелся? Только из-за сына?

- Да. А что толку? Ему семнадцать, и он не слишком хочет со мной общаться.

- А… Лииса?

Бранко пристально смотрел на дорогу, и я уже подумала, что ответа не дождусь, но все-таки он заговорил:

- Я ее знаю пятнадцать лет. Первый раз увидел, когда ей только пять исполнилось. Она была смешная. Толстенькая, как медвежонок, неуклюжая. Она не понимала по-хорватски, я по-фински. Разговаривал с ней по-русски. То есть я говорил, она понимала и отвечала по-фински. А Глеб переводил. И везде хвостиком за нами ходила. Шесть лет назад Глеб взял ее с собой сюда. Я уже тогда у родителей жил больше, чем дома. И сразу понял, что Лииса смотрит на меня… не как на друга своего брата. Она тогда была еще совсем девочка, даже не подросток. Перед отъездом пришла и сказала, что будет любить меня всегда. А я ответил, что притворюсь, будто ничего не слышал. Чтобы потом ей не было за это стыдно. Думал, у нее это пройдет. Девчонки часто влюбляются во взрослых мужчин. Оказалось, что нет.

- Глеб мне рассказал, что вы чуть не поссорились из-за нее.

- Да. Я приехал за Янкой. Как раз перед этим развелся. Лииса тогда жила у Глеба. Не знаю, как так получилось, но меня к ней потянуло. Она выглядела уже совсем взрослой. Ты же видела, какая она… Хотя и понимал, что ей всего шестнадцать, что не должен. Что она сестра Глеба, в конце концов. Да ничего такого и не было. Целовались в саду, Глеб нас застал, получился скандал. Мы с ним поговорили, напились, и я на следующий день уехал. Даже не попрощался с Лиисой. Тогда мне казалось, что так лучше. Она написала мне в Фейсбуке, но я не ответил. А самое смешное, что до сих пор о ней думаю. Иногда захожу на ее страницу, смотрю фотографии. Хотя у меня есть женщина, и у нас все неплохо.

- Неплохо… - повторила я. – Как-то уныло это звучит. Может, все-таки еще не поздно? Теперь ведь ей не шестнадцать.

- Не знаю, Ника, - вздохнул Бранко. – Но думаю, что поздно. К тому же я для нее слишком старый. У меня сын всего на три года младше.

- Не говори ерунды! – фыркнула я. – Старик нашелся.

Но он только рукой махнул.

- Мы с Лиисой собирались поужинать в «Торани», - сказал Бранко, когда мы подъехали к Цавтату. – Не хочешь с нами?

- Вот только меня вам сейчас и не хватало, - возразила я. – К тому же надо собраться и такси заказать на завтра.

- Какое еще такси? – возмутился он. – Я тебя отвезу.

- Спасибо. Выгрузи меня, пожалуйста, около супермаркета, хочу купить кое-что с собой.

- Я подожду.

- Не надо. Лучше пройдусь немного. В последний раз.

- Как знаешь, - Бранко притормозил около супермаркета. – Зайдешь к моим попрощаться?

- Конечно. Хотя они, наверно, будут в недоумении.

- Почему?

- Они думают, что мы с Глебом пара и прилетели вместе. И тут он в больнице, а я уезжаю, оставляю его. Как-то странно, не находишь?

- Есть немного, - согласился Бранко. – Ладно, мы с Лиисой тебя прикроем. Я скажу, что тебе обязательно надо на работу, а Лииса специально прилетела, чтобы Глеб не один был.

- Спасибо. Хотя какая теперь разница.

- Ну, тебе, может, и никакой. А для Глеба есть.