Лысый довольно хмыкнул и махнул рукой.

— Отставить. Следующий.

Мук дал знак охране перетащить бессознательное тело в специально отведенный участок слева от стола и перешел к следующему заключенному.

— Варос Хара-заран. Тридцать лет. Уровень интеллекта 82, социальная полезность 37, безопасность 12. Инженер. Разведен, трое детей. Семьдесят два года заключения за преступную халатность на стройке, повлекшую за собой смерть семнадцати человек. Ранее не судим, приводов нет.

Лысый властно глянул на трясущегося заключенного. Нет смысла повторять вопрос.

— Я не отрицаю своей вины, сэр! — Варос нахмурил лоб и выпятил грудь, приняв стойку смертника. — Хотите убить? Убейте.

Мук хмыкнул, сделал жест выстрела из пальца, а охранники расхохотались от пафосной речи. Лысый махнул рукой.

— Дурень! Тебя сюда отправили, чтобы мстители не добрались. Так что молись всем своим доброжелателям и становись в левую очередь. Мук, следующий!

Сканер снова пикнул, вызвав новую волну страха у заключенных.

— Так-так-так! — лысый приемщик довольно потер потные руки. — Арлондо Бранье. Пятьдесят семь лет. Уровень интеллекта 282, социальная полезность 206, безопасность минус 3. Трижды разведен, двое детей. В общей сложности приговорен к тремстам тридцати годам заключения за восемь убийств, изнасилование, хищение имущества работодателя и две попытки побега во время транспортировки до места отбывания заключения. Инженер, корпоративный лицедей, профессиональный военный, техник, — лысый, довольно улыбаясь, уставился на статного мужчину с бородкой и властным взглядом. — Господин Брандье, вам есть, что сказать?

— Я…

— Невиновен? Да наплевать! Мук, за стену его! — лысый махнул рукой, указывая на место справа от стола.

Сканер не пикнул. Брандье понял, что упустил момент для использования заготовленной полуправды. Оставшиеся в очереди заключенные, с момента обморока Кольно, думали примерно об одном и том же.

— Но как же сигнал! — Брандье был удивлен.

— Хочешь умереть от пули в голову?

— Нет.

— И правильно! За стеной насильников ждут со спущенными штанами. У вольных женщины в большом дефиците, — лысый перевел взгляд на очередь. — Педофилы и насильники всех мастей могут в очереди не стоять. Сразу идти за господином Брандье! Мук, давай следующего.

Брандье упирался, не сдаваясь без боя.

— Сэр! Я же техник! Вам не хватает людей, разбирающихся в технике!

Охранники шаттла довольно засмеялись, а лысый с гримасой недовольства буквально выплевывал слова.

— Тут каждый второй давал взятки, подправляя свое дело. Охрана! Еще слово — и пристрелите его на месте.

— Но…

Конвоир решил не церемониться и казнил Брендье так, чтобы кровь от выстрела в голову попала на заключенных, стоящих в очереди.

— Болтливый. — Конвоир убрал оружие. — Такие все равно дохнут в первые же сутки за стеной.

Несколько секунд спустя несколько отчаявшихся преступников решились на побег, за что тут же получили очередь в спину из винтовок охранников. Мук, молча наблюдавший за происходящим, пожал плечами, мол, чем их меньше — тем лучше, и просканировал следующего человека.

Лысый флегматично указал на труп Брандье.

— Как вы могли заметить, мы — не персонал тюрьмы. За моей спиной находится поселок Тихие Воды, созданный силами заключенных, однажды присланных на эту богом забытую планету. Хотите туда попасть?! Иметь огнестрел, медпомощь, девок и нормальную еду?! Отвечайте максимально честно и искренне. Или можете сразу идти в свободное плавание. В лесах живут крайне агрессивные представители местной ксенофауны и банды вольных заключенных, не входящие в крупные группировки. Тех, кого не приняли в города по тем или иным причинам. Вольные продают нам мясо, древесину и другие виды сырья, которые можно найти в лесу. Но вход в наше поселение для них закрыт!

Лысый начертил пальцем крестик на планшете, закрывая дело Брандье, и перелистнул страницу, переходя к информации по следующему заключенному.

— Джибрил Ранно. Двадцать два года. Уровень интеллекта 92, социальная полезность 12, безопасность минус 100. Холост, детей нет…

Лысый молчал, вчитываясь в строчки длинного личного дела молодого парня в тюремной робе. Его короткая черная стрижка никак не выделялась в толпе, а оранжевая роба скрывала хорошо натренированное тело. Мук нервно глянул на лысого в надежде понять, что он так долго возится, а тот недовольно скривился и глянул на заключенного.

— Назови мне хотя бы одну причину не пристрелить тебя прямо сейчас?

Лицо Джибрила выражало полнейшее удивление самому факту предложения. Было очевидно, что место на травке рядом с трупом Брандье уже забронировано.

— Как насчет спора на мою жизнь?

— Отказано.

— Тогда право на последнее слово?!

— Отказано.

— Воля умирающего?! Последний ужин?!

— Нет. Что встали?! Валите его! — лысый устало махнул, чиркнул пальцем по планшету, закрывая дело еще одного заключенного.

Но парень не сдавался.

— Тогда просто выслушайте меня! — никто не стрелял. Позади смертника стоял Мук, который знаком одобрил просьбу, при этом наведя ствол пистолета на затылок парня. — Я знаю, меня сейчас убьют. Потом будут другие заключенные с мольбами о прощении. Но прошу, когда очередь закончится, пообещайте еще раз подумать над тем, чтобы принять в город человека вроде меня.

— Всё? — лысый был удивлен. Просьба о других? В такой момент?

— Да, мне… — выстрел… и тело парня падает на землю. Пуля, выпущенная из пистолета Мука, прошла навылет, пробив затылок и лоб заключенного, испачкав кровью одежду лысого приемщика.

Свой первый день на планете-тюрьме поселенцы запомнили в мельчайших деталях. Все: от запаха крови и сложенных тел убитых до расцветки бронескафов и внешности лысого человека, решающего их судьбы. В нем чувствовалась власть, сильная рука, способная создать оплот порядка в обществе, где не действуют законы. Нет космических кораблей, орбитальных лифтов и всех тех высоких технологий, без которых современный человек не может представить нормальную жизнь. Сегодня они увидели одного из богов их нового мира. Того, кто собрал вокруг себя людей, построил поселение и заключил контракт со станцией тюремщиков на орбите. Того, кто не дает заключенным деградировать до примитивного уровня, помогая адаптироваться к условиям жизни на тюремной планете.

Двенадцать заключенных добровольно ушли в лес, получив предупреждение не приближаться к стенам на расстояние выстрела. Пятерых казнили на месте за особо тяжкие преступления и потенциальную угрозу для жителей поселения. Из полусотни прибывших мужчин только три десятка получили второй шанс на новую жизнь. Охранники собрали людей колонной по двое и повели к воротам поселка Тихие Воды. Сегодня пополнение расселят по казармам, проведут экскурсию и распределят по рабочим бригадам.