– Кошмар… – От воспоминаний девушка даже передернула плечами.

– Не то слово, – кивнув в тон ей, согласился Валковский, а потом перевел разговор: – Слушай, я одного не понимаю, как они собирались уходить? Морем? Так ведь там бы стали искать в первую очередь и обязательно шерстить все суда.

– А они и не собирались идти морем. Хотели дойти до какой-то речки, а потом по ней на лодке до перехода в другую речку, и так далее. У них все было продумано, и закладки с топливом имелись. В конце они должны были выйти к реке, которая тянется вроде как на целых три тысячи километров и впадает в море уже неподалеку от территории дэвидсонцев. На той реке их ждала шхуна, которая и должна была доставить домой. Мне это один из рейнджеров рассказал.

– Нда-а. Серьезно подготовились к путешествию. Вот только с местным сухопутным маршрутом как-то не очень. Если бы знали, что придется петли закладывать, то наверняка постарались бы прибить меня, а не лишать транспорта.

– Здесь у них проводником должен был быть дядя Ваня, – потупившись, пояснила девушка.

– Понятно. Тем более на незнакомой территории могли бы вести себя по-другому. И потом, если бы просто подъехали, то любой сначала поговорил бы, а не стал бы сразу хвататься за оружие. Словом, дубины самоуверенные эти рейнджеры, туда им и дорога.

– Дядя Вова, а как же мы теперь выбираться отсюда будем? Ну, если пешком нельзя.

– Не так просто, как хотелось бы, но выберемся. Лодка-то целехонька. И бензина осталось достаточно. Здесь километрах в пяти протекает небольшая речка. Сначала по ней попетляем. Потом переберемся в другую речку. Правда, там волоком придется еще около восьми километров. Дальше еще две речки, но они поближе друг к другу, и войдем в Дон.

При упоминании о Доне девушку передернуло, и она обхватила себя за плечи. Наверняка вспомнила о погибшем Рогове. Валковский присел рядом и, обняв ее, прижал к своей груди.

– Не бойся. Осетр входит в небольшие речки только в верховьях Дона. А как до него доберемся, пойдем у берега. Крупная рыба от мелководья держится подальше, а та, что помельче, не страшна. Так что доберемся в лучшем виде. Только сначала еще немного тут побудем, пока ты хоть малость в себя не придешь.

– А почему тут так странно пахнет? Вроде и не холодильник, а запах похожий.

– Так у меня тут и разделочная, и холодильные шкафы, которые пришлось разморозить. Я же один катаюсь, поэтому для меня каждый раз устраивать стоянку по всем правилам хлопотно, вот и заказал себе такую переделку. О специальном спальном месте как-то не позаботился. Мне и на сиденье вполне хватает. Поэтому устроил тебя здесь на надувном матрасе…

Даша вдруг медленно потянулась к нему – резкие и быстрые движения ей сейчас противопоказаны… Если бы он хотел, то с легкостью пресек бы этот ее порыв на корню. Но вот делать этого он не стал, а, наоборот, замер, словно боялся вспугнуть это наваждение. Мягкие сухие и горячие губы…

Да чтоб тебе! Второй раз эта катавасия. Но шалишь! В этот раз он глупость не совершит. Владимир мягко отстранил от себя девушку и уложил обратно на постель. Окинул задумчивым взглядом, а потом одарил грустной улыбкой:

– Ты чего это удумала, малая?

– Я не малая. И потом, ты ведь сам… Забыл?

– Помню. Но, во-первых, ты для меня и впрямь малая. Во-вторых, глупость не является прерогативой молодежи. И в-третьих, ты на себя посмотри, жрица любви. У тебя, на секундочку, тяжелая контузия, а ты в люблю играть вздумала.

– Володь, а я тебе нравлюсь?

– Честно?

– Честно.

– До дрожи в коленях. Все, спи. А то ведь я понятия не имею, как лечить контузию, только того и знаю, что нужны покой и сон. Нам же еще к людям выбираться. Так что набирайся-ка ты сил.

Он подоткнул ей одеяло и ободряюще улыбнулся. На ее губах также заиграла улыбка, смущенная и довольная одновременно. Вот и ладно. Настрой больного не менее важен для его выздоровления, чем квалифицированная медицинская помощь.

– Ну наконец-то. А то я уже начал волноваться.

Иван Викентьевич, глава службы безопасности господина Нефедова, поднялся из-за стола и сделал три шага навстречу вошедшему в комнату мужчине. Было прекрасно видно, что он очень рад. Да и могло ли быть иначе, если вместо рукопожатия здоровяк сграбастал гостя в крепкие объятия и получил равнозначный ответ. Впрочем, не сказать, что они не виделись так уж долго. Их поведение явно свидетельствовало об обратном, – что ж, друзьям свойственно проявлять свои чувства не стесняясь.

– Здорово, бродяга. Ну как ты тут? – поинтересовался гость.

– Нормально. Скрипим понемногу на господина олигарха. Верой, так сказать, и правдой.

– Угу. Ты гляди, Бобер, не увлекайся, а то ненароком и впрямь перекинешься к нему. Что тогда мне прикажешь делать?

– Давить как последнюю гниду, – убежденно кивнув головой, вынес свое резюме Иван.

– Не хотелось бы. Так что ты лучше поаккуратнее.

– Как скажешь, – слегка пожав плечами, согласился Бобер. – Ну что, чаю с дороги или что покрепче?

– Давай покрепче, – вдруг став серьезным и как-то сразу осунувшись, предложил гость.

– Кто?

– Семеныч.

– Когда?

– Месяц назад. Извини, раньше сообщить не мог.

– Твою дивизию! Костя, когда у нас уже будет нормальная связь? Они там вообще не телятся, что ли. Ну не дело вот так вот, как в каменном веке.

Лукин только кивнул, сделав вид, что соглашается. Хотя он и сам настаивал на проведении операции с минимальным оснащением спецсредствами. Права на ошибку у них не было. Несмотря на отсутствие связи с внешним миром, американские спецслужбы – серьезный противник, способный преподносить сюрпризы. Взять ту же вербовку Семеныча, да еще и на таком уровне.

Благодаря старому ветерану удалось выйти еще на одного агента. Но кто поручится, что он только один? Ладыгин сколько угодно может пребывать в уверенности, будто они способны противостоять государственной машине, а Нефедов считать себя самым умным и хитро сделанным. Но правда заключается в том, что они даже не представляют, какие возможности и ресурсы имеются в распоряжении спецслужб. А главное, на что готовы государства для получения свободного доступа к Колонии.

Так что появление любой спецтехники возбудит ненужный интерес и подозрения. Даже если случится, что кто-то засечет встречу двух безопасников противоборствующих сторон, это можно будет объяснить. Причин для подобных рандеву может быть множество. А вот средства спецсвязи – это уже совсем другое.

Конечно, можно заявить, что засечь использование такой техники в местных условиях практически нереально. Но все же подобная возможность существует, хотя и при мизерных шансах. Впрочем, сколько шансов было у группы американских рейнджеров нарваться в дикой степи на охотника одиночку? А сколько было шансов у того, чтоб, не имея боевого опыта, расправиться с профессиональными военными? Вот то-то и оно.