Я удрученно смотрю на него.

Он тяжело вздыхает и одаривает меня упрекающим в духе: «Ты думаешь только о желудке?»

– Быстро вниз, а потом поедим, обещаю.

Он тащит меня прочь из-за стола на мезонин.

Обычно я бы стала задавать миллион вопросов о том, куда мы и почему это так важно, почему мы не можем по крайней мере сначала заморить червячка. Типа того.

Но что сказать?

Я все еще немного сбита с толку не только кольцом, но и всем остальным!

Всем! Розами, платьем, СПА, лимузином, шармами, кольцом. Он правда сильно постарался. И я начинаю осознавать, что он давно испытывает по отношению ко мне сильные чувства.

Почему я никогда этого не замечала?

Возможно, я невнимательна.

Филипп ведет меня в танцевальный зал.

Здесь ходят и болтают люди, и, кажется, готовится играть музыкальная группа.

– Это благотворительная организация, на которой присутствуют мои родители, – говорит мне Филипп, оглядывая комнату.

Ну вот, а я не хотела говорить другим. Нужно будет подчеркнуть, что это только между нами и что мы в свое время расскажем об этом остальным.

Я ищу в толпе его родителей и удивляюсь, заметив парочку знакомых людей. Типа пару девушек с работы Филиппа.

Странно, может, эта благотворительная организация устроена компанией мистера Мака или типа того.

Но потом в углу я замечаю наших друзей – Брендона и Нила… Подождите минутку.

– Эй, Филипп, там стоят Брендон и Нил. Почему они на этой вечеринке?

Он игнорирует мой вопрос и показывает:

– А вот и мама с папой.

Но, заметив Кэти и Эрика, я понимаю, что здесь что-то происходит.

Почему все знакомые собрались на эту благотворительную вечеринку?

Кэти не тот человек.

И на что собирают деньги-то?

Почему об этом нигде не сказано?

Наконец я говорю:

– Филипп, что, черт побери, тут происходит?

Он широко улыбается мне, поднимает руки и весело говорит:

– Сюрприз! Это вечеринка в честь нашей помолвки.

Я моргаю. Часто.

Что?! Это шутка такая?

Это называется «держать все в секрете»?

Я стою и смотрю на него как громом пораженная. Наверное, у меня отвалилась челюсть. Этот парень спятил.

– Прости? Ты был так уверен, что я соглашусь выйти за тебя на первом свидании, что подготовил всю эту вечеринку в честь помолвки?

– Ну, не только я. – Он гордо улыбается и берет меня за руку. – Мне очень помогла моя семья и Дэнни с Лори. – Он так радуется всему этому.

Кто этот человек?

Он нацепил какое-то альтер эго, и мне это совсем не нравится!

Филипп быстро целует меня и говорит:

– Пойдем на сцену, поблагодарим всех за то, что пришли, и скажем им, что все официально! Теперь можем веселиться!

Я смотрю на незнакомца передо мной и с силой вырываю руку.

– Ты высокомерный сукин сын! – говорю я.

Ну, или рычу. Трудно определить наверняка. Но точно могу сказать вам одно – я в бешенстве, чуть ли не пар из ушей валит. Я снимаю обручальное кольцо с пальца, отдаю ему и бегу к сцене. Кажется, на преодоление этого расстояния уходит целая вечность, потому что в моей голове успевает пронестись миллион мыслей.

Все эти люди пришли сюда, потому что действительно решили, что я отвечу: «Да»?

Или они пришли поглазеть на фейерверк и услышать, как я скажу: «Нет»?

Или надеялись стать свидетелями того, как у нас ничего не выйдет?

Я подхожу к сцене и медленно поднимаюсь на нее. Один из членов музыкальной группы отдает мне микрофон, и я понимаю, что мне и правда нужно кое-что рассказать всем собравшимся.

Филипп и Джей-Джей сидели на дереве и Ц-Е-Л-О-В-А-Л-И-С-Ь.

Здорово! Теперь я вспоминаю детство, когда мне было всего десять. Оглядывая толпу, я вижу многих из друзей, мучивших меня тогда этими песенками. Вот только теперь они выросли. Ну, типа выросли. Мне кажется, что они вот-вот снова запоют.

К несчастью, они просто стоят и глазеют на меня.

Боже, я умру от стыда.

Вообще-то хотела бы я, чтобы можно было умереть от стыда. Тогда я бы сделала это прямо сейчас, и мне бы не пришлось действовать дальше.

Какая-то часть меня гадает, как вообще я здесь очутилась.

Мы с Филиппом дружим уже очень долго, а начать настоящие, уже не чисто платонические отношения решили лишь неделю назад.

По правде сказать, это было невероятно.

То есть я и не представляла, что Филипп такой невероятный!

Ладно, может, немного и представляла.

В любом случае, шесть минут назад мы были на романтическом первом свидании.

А потом ему понадобилось все испортить, попросив меня выйти за него замуж.

Можете поверить?

Вот и я не могу.

Как будто и этого оказалось недостаточно (предложение руки и сердца на первом свидании), так он еще был настолько уверен, что я отвечу согласием, что запланировал эту огромную вечеринку-сюрприз в честь обручения.

Сегодня вечером. На нашем первом свидании. Прямо сейчас!

Стоя на сцене, я вздрагиваю и мысленно готовлюсь к тому, что собираюсь сделать. Мне нужно рассказать всем присутствующим, что я ни за что не выйду за этого парня!

Я подношу микрофон к губам и говорю:

– Мне понадобилось время, но я наконец поняла, что это не благотворительная вечеринка.

Вокруг меня все смеются.

– Я знаю, что вы все пришли сегодня, собираясь удивить меня вечеринкой в честь помолвки. – Я замолкаю на минуту. – Что ж, по крайней мере это вам удалось. – Я смеюсь.

Ох, у меня ужасно выходит. Просто сделай это, Джей-Джей, покончи с этим.

– Вообще-то Филипп сделал мне сегодня предложение. И нужно сказать вам, что я ответила: «НЕТ».

Толпа вздыхает. Я бросаю взгляд на маму Филиппа. Кажется, она сейчас рухнет в обморок, но я продолжаю. Уже поздно останавливаться.

– Я сказала ему, что это безумие. Что это наше первое свидание. Господи, что люди подумают?

Я стараюсь не оборачиваться на Филиппа, но не получается. Он застыл и смотрит на мое идеальное кольцо. Наверное, гадает, почему его волшебный план не сработал.