Флэнаган насмехается надо мной. Флэнаган издевается надо мной. Флэнаган…

Довольно!

Тормози, — велю я компьютеру.

Что?!

Что слышал.

Нас догонят.

Знаю.

Но я думал, ты хочешь уединение.

Довольно долго я молчу и даже не думаю.

Затем отвечаю компьютеру: «Нет. Я лишь хотела проверить, будет ли он меня искать».

На волну внутренней связи пробивается голос Флэнагана:

— Лена, ты старая сухожильная стерва! У нас с тобой одно дело!

— Засунь его себе в задницу.

Так мне тормозить или как?

Тормозить, конечно.

Уменьшаю скорость до ноля целых шестидесяти пяти сотых световой.

Он догоняет нас?

Да.

У нас на борту найдется шампанское и лед?

Так точно.

Как думаешь, что мне надеть?

Сейчас подберу тебе что-нибудь… этакое… особенно распутное.

Ты просто ангел.

Благодарю.

Итак, сквозь тьму эмпирей, окруженная далеким мерцанием древних звезд и преследуемая свирепым седовласым пиратом, который любит меня, я лечу…

Я лечу…

И лечу…………………………………….

Я смотрю на обзорный экран. Корабль Флэнагана подходит все ближе. Жду, когда мой любимый пират догонит и схватит меня.

И пока жду, напеваю: «Был дом в Новом Орлеане».

У меня в ушах раздаются гитарные переборы, джазовый рифф, в строгом ритме бьют барабаны.

— Дом Восходя-ааащего солнца! — взмывает мой гордый и звонкий голос.

Вместе со мной вдруг запевает и мой внутренний голос — удаленный компьютер подхватывает ритм, мелодию и выдает так душевно и трогательно:

Растлили там множество Растлили там множество

бедных юнцов, бедных девиц.

Бог видит, я знаю: Бог видит, я знаю:

Я был среди них. Я была среди них!