Утром готовились снимать мероприятие в поддержку Фонда помощи детям, страдающим диабетом, главным спонсором которого выступал Питер Муллен – обладатель худощавого, как и положено гонщику, телосложения и заразительной улыбки, благодаря которой быстро располагал к себе людей.

– Знаешь, что мне Дейдра сказала? – спросила Кэт, подходя к Уиллоу. – Говорит, не понимаю я этих гонок. Ну, носятся по кругу, и что?

– Это ты так шутишь, да? – улыбнулась Уиллоу, но, видя, как ассистентка качает головой, воскликнула: – Нет, она все-таки вбила себе в голову, что они с Питером не пара. Может, пойти расписать ей в красках, как прекрасны гонки, что скажешь? Я, правда, сама их ни разу не смотрела.

– Не надо, – откликнулась Кэт. – Я усадила ее за ноутбук и загрузила массу соответствующих сайтов. Если уж Питер не брезгует чтением всех ее публикаций, то она должна как минимум иметь представление о том, чем он на жизнь зарабатывает.

– Что, ты так ей и сказала? – уточнила Уиллоу, мысленно аплодируя помощнице.

– Нет, я еще не сошла с ума. Но очень хотелось ей высказать, знаешь. Не понимаю, зачем она вообще в службу знакомств обратилась?

– Сама удивляюсь. Ладно, пойду поговорю с ней, – вздохнула Уиллоу. Она, конечно, понимала, что в отношениях полов редко все сразу складывается гладко. Но Дейдра совсем уж перегибала палку.

Питер и Дейдра были последними героями первого сезона шоу «Пора по парам», и Уиллоу очень хотелось, чтобы финальные выпуски получились зрелищными и на следующий год шоу привлекло бы еще больше рекламодателей и поклонников. Она заглянула в огромную ванную комнату, в которой на время съемок оборудовали гримерки. Дейдра сидела одна перед зеркалом и выглядела совершенно беспомощной. Но как только Уиллоу прокашлялась, чтобы заговорить, мгновенно превратилась в непреклонную и уверенную в себе журналистку.

– Привет, как дела? – поздоровалась Уиллоу.

Дейдра обернулась и смерила продюсера спокойным взглядом серых глаз:

– Не бойся, я поняла, что от меня требуется.

Я говорила с Моной и Джеком. Проблем не будет.

Уиллоу покачала головой:

– Дейдра, мы здесь с тобой одни сейчас. Ни зрителей, ни читателей, никого, кто стал бы обсуждать твои поступки. Я спрашиваю тебя как женщина, у которой тоже бывают проблемы с мужчинами: ты в порядке?

Дейдра долго смотрела на нее молча, а потом помотала головой:

– Не знаю, чего я ждала от службы знакомств, но только Питер мне не нравится.

– Что именно тебе не нравится?

– Он слишком… – Она посмотрела вниз на стиснутые на коленях руки. – Просто «слишком». Мне нужен всего лишь спутник, а ему требуется нечто большее.

– Ясно. – Уиллоу действительно понимала, что имеет в виду ее собеседница. – А как мужчина он тебе симпатичен?

– Да, и я не понимаю почему! Я бы сама никогда с ним не стала встречаться.

– Видишь, Мона смотрит вперед, она подбирает не тех, кто, как ты думаешь, тебе понравится, а тех, с кем бы вы могли стать одним целым, дополнить друг друга.

– Ты уверена? А сама-то к ней обращалась?

– Я нет, но одна моя подруга с ее помощью нашла свою судьбу. Сначала ей тоже казалось, что они совершенно друг другу не подходят, но она ошибалась. Я не говорю, что все это просто. Но ты должна попытаться дать Питеру еще один шанс. И Моне тоже.

– Я же сказала, что так и сделаю, – отрезала Дейдра. Ни следа не осталось в ней от той ранимости, которую успела заметить Уиллоу, когда только вошла в гримерку.

– Это должно быть не только для шоу, – покачала головой Уиллоу. – Ты должна по-настоящему рискнуть, иначе так никогда и не узнаешь, твой ли это человек.

– Знаю. Я сама все это сто раз советовала своим читателям, ты мне новых истин не открыла. Легко сказать… Когда речь идет о твоей собственной судьбе, очень трудно сделать шаг. Не знаю, смогу ли я.

– Ничто не болит сильнее разбитого сердца, – произнесла Уиллоу. Ах, если бы и она могла разобраться в своих чувствах к Джеку!

– Вот именно. Посмотри, как он двигается, как улыбается. Я боюсь, что влюблюсь, а он пронесется по моей жизни, как по своей трассе, и умчится в поисках новых приключений.

«Будто про нас с Джеком сказано!» – подумала Уиллоу и добавила:

– Дейдра, осталось всего-то пять свиданий!

– Этого мне вполне хватит, чтобы влюбиться, – печально улыбнулась та, и в глазах ее затаился такой страх, что Уиллоу захотелось обнять несчастную и утешить.

– Но ты все же рискнешь?

– Придется. Второй раз я на такое точно никогда больше не решусь. Так что либо Питер, либо никого, – горько усмехнулась Дейдра.

– А зачем ты вообще подписала контракт? Пожалуйста, не обижайся, но ты не выглядишь человеком, нуждающимся во второй половинке, – задала волнующий ее вопрос Уиллоу.

– Вот именно поэтому и подписала. Знаешь, как я живу? Сижу наедине со своими кошками и раздаю советы тем, кто все же пытается на что-то решиться в жизни. А последний отпуск я провела у своей старенькой тети и поняла, что, если не вытащу себя за волосы из этой трясины, состарюсь в одиночестве, как она. Да, я боюсь Питера, но участи тети Ранди я боюсь больше.

Эти слова не выходили из головы Уиллоу до конца дня. Не обманывает ли она саму себя, надеясь, что, решив проблему под названием «Джек Краун», встретит другого мужчину, который составит ее счастье? Полностью погруженная в заботы настоящего, она обычно не задумывалась о будущем, но сейчас ярко представила себе одинокую старость и поняла, что перспектива эта гораздо страшнее, чем риск опять быть брошенной Джеком.

– Ну что, могу я уже выбирать процедуры, на которые пойду в спа после родов? – весело спросила Николь, усаживаясь рядом с Уиллоу за столик.

С другой стороны уже устроилась Гейл. Сегодня они договорились поужинать вместе в китайском ресторанчике, который рекомендовали Николь коллеги по работе.

– Не торопись.

– Давай-давай, рассказывай! – подхватила Гейл. – Я из-за этого вашего пари Рассела дома оставила. Хочу подробностей!

На счастье, подошел официант принять заказ, и Уиллоу не пришлось отвечать сразу. Ей вообще хотелось зарыться в подушки и скрыться с глаз подружек. Не любила она быть центром внимания, потому и стала снимать телешоу, где все взоры гарантированно обращены не на нее. Но разговора с близкими подругами избежать не удастся. Вот только с чего начать?

– Ну, не так уж он и плох, – произнесла она наконец.

Гейл поперхнулась водой и расхохоталась.

– Я… не знаю, что и сказать, – призналась Уиллоу. После долгих съемок, разговора с Дейдрой и мыслей об одинокой старости настроение было не из лучших. Она не понимала, как ей дальше поступать, и это мучило ее.