тарелки на кипельно-белую скатерть. На этот раз в духовке запекается форель под сливочно-сырным соусом, а в ведерке со льдом — бутылочка шампанского. В гостиной на столике ожидает своего хозяина подарок в красивой стильной упаковке, и Маша несколько раз пытается его достать.

— Маша, нельзя, — бурчу на дочку и перекладываю подарок своему супругу ещё выше.

Маша надувает губки на мой сердитый тон и теребит воланы своего бесподобного кремового платья. Время семь вечера, и за окном уже порядком стемнело. Я вглядываюсь во двор в надежде увидеть знакомую машину и знакомый силуэт.

Томительное ожидание главного героя праздника заканчивается, и Андрей, открыв входную дверь и взглянув на нас с Марией, улыбаясь, спрашивает: «Что за праздник?»

Я чуть смущаюсь. Я ожидала другого.

— Три года назад я вышла замуж за самого красивого мужчину на свете, — комментирую своё эффектное появление при полном параде.

На лице Андрей изумление, и я решаю, что мой муж продолжает меня разыгрывать, и это часть подготовленного им сюрприза.

— Пахнет просто бесподобно. Я ужасно голоден, — снимая пальто, устало говорит Андрей.

— В ванную. И мы тебя ждем на кухне.

Я подхватываю на руки Машу и несусь на кухню накидывать последние штрихи, задуманные мною на семейном ужине.

Андрей обводит взглядом кухню и с сухим: «Вау» присаживается за стол.

Вау?

Как всё скромно!

Мне это действо сегодняшним вечером на нашей белоснежной кухне стоило мне усилий целого дня. А он мне выдал только: «Вау».

— Уже три года прошло? — Андрей продолжает меня потихоньку злить.

— Представь себе. Три года как мучаешься, — иронизирую в ответ.

Ставлю перед носом шедевр моего кулинарного искусства, от которого муж сглотнул слюнки.

— Аппетитно, — опять получаю сухой комментарий от Андрея.

— Будь так любезен. Налей нам шампанского.

Андрей не спеша поднимается из-за стола, также вальяжно откупоривает бутылку и возвращает ее назад, разлив игристое по бокалам.

В тонком бокале пузырьки дорогого шампанского поднимаются вверх и растворяются, соприкоснувшись с воздухом. Так, наверное, и мои мечты растворятся, соприкоснувшись с реальностью. Я повертела бокал в руках. Начало было воодушевляющим, продолжение смазанным, но я ещё в ожидании коронного блюда.

— За нас. За нашу семью и за тебя, любимый, — поднимаю бокал.

Инициативна, как всегда, на мне. По горькому опыту знаю, что наказуема.

— Олеся, ты, как всегда, умничка, — отпивая глоток шампанского, говорит Андрей.

— Я знаю, — поправляя на Маше воротничок на завязочках, отвечаю ему, — у меня для тебя есть сюрприз.

Красивые брови мужа взметнулись, и Андрей пристально уставился на меня.

— Я сейчас, — бросаю Андрею и вылетаю из кухни за подарком, оставленным мною в гостиной.

— Это тебе, — протягиваю приготовленный мною сюрприз удивленному Андрею.

— Что это? — Андрей вертит коробку в руках и вопросительно смотрит на меня.

— Открой и посмотри, — устало сажусь на свое место и выпиваю оставшееся в бокале шампанское залпом.

Андрей раскрывает подарок, и его глаза распахиваются от восторга.

— Леля, ты чудо! — Андрей восторженно вертит в руках папку. — Я такую как раз хотел!

— Я знаю, Андрюша, — градус алкоголя уже во всю поднимает градус моего настроения.

Я-то всегда помню о тебе, о твоих желаниях и предпочтениях. Подстраиваюсь под твоё настроение, в отличие от тебя…

— А я ничего тебе не приготовил…

Я даже открыла рот. Изумление — это лишь малая толика чувств, пронесенных вихрем в душе. Не могу сказать ни слова. Я, прожившая неделю в ожидании чуда, чувствую себя полной дурой.

В голове мелькает мысль, что подвеска может быть подарком матери на юбилей. Но заказанная Маргаритой Андреевной особенная картина кисти особенного художника, которую Андрей выискивал по всем магазинам города, теперь стоит, упакованная в нашей спальне. Чудно… Кто же станет владелицей тайного и дорого подарка?

— Ну что ж, подарок за тобой, — отвечаю осипшим голосом.

Встаю и, покидая кухню на ватных ногах, запираюсь в ванной комнате. Пытаюсь унять сбившееся дыхание и постоянно сглатываю подкатывающую тошноту к горлу.

Лелька, ну что ты. Успокойся.

Гадко и противно. И чувствую, что вся эта ситуация, отравившая и так острую обстановку между нами — начало конца.

Возвращаюсь назад и, уперевшись о дверной косяк, молча наблюдаю за ним.

Предатель? Или цепь случайных событий, которым есть объяснение?

— Леля, спасибо за вечер, — бросил мой супруг нежную благодарность не в свойственной для него манере.

Обида ледяной корочкой сковывает моё сердце, и бурная ночь не смогла её растопить. Страх и отчаянье — плохие спутники даже для большой любви.

***

Я позвонила на следующее утро Лане. Душа требовала выплеснут горечь, которой было через край. И Ланкино плечо было как нельзя кстати. Собрав Машу, наспех покидала в сумку детское питание и пролетев пол города к подруге, плюхаюсь в бархатное кресло напротив неё.

— Мой муж мне изменяет, — говорю сразу о наболевшем чрезвычайно весёлым тоном, пытаясь им замаскировать свою внутреннюю боль.

— С чего ты взяла? — спрашивает Лана, внимательно глядя мне в глаза.

— Все признаки на лицо. Идём чётко по руководству: «Признаки того, что ваша вторая половина вам изменяет». Первое — поменялось поведение. Лана просто в корне! Из заботливого и любящего мужа превратился в злобного нервнобольного придурка.

— Что есть, то есть, — с серьезным видом комментирует Ланка, подправляя свои очки.

— Второе. Стал задерживаться на работе. Практически каждый день.

— И третье. Он кому-то дорогой подарок купил в ювелирном магазине.

— С чего такие выводы?

— Видела собственными глазами, как он ездил в ювелирный магазин, а потом чек лицезрела на купленную подвеску. С бриллиантом.

— И…?

Я разрыдалась в ответ.

— И ничего. Подарок предназначался другой женщине, — всхлипываю я.

Лана обнимает меня, поглаживая по спине.

— Олеся, а вдруг ты просто себя накрутила?

— Слишком уж много чего случилось. Крути не хочу. Неделю назад Олька звонила. Она с мужем обедала в ресторане и видела Андрея с некой мадам.

— Мало ли с кем мог обедать твой муж? Достаточно известный человек в своей сфере.

— Конечно. Только слишком много насобиралось мало ли что, мало ли кто. Ты что, его адвокатом записалась?

— Я не люблю догадки. Нужны факты. Твои слова?

— Я за ним кататься на такси не буду. Хватит того, что в ювелирный сопроводила. Теперь места себе не нахожу.

— А ты поговорить не пробовала?

— Что я ему скажу? Андрюша, ты случаем мне не изменяешь? Он пошлет меня также красиво и элегантно, как он выглядит при выходе на свою любимую работу.

— Ситуация разрешается рано или поздно. И если ты хочешь рано, то этот фурункул придется ковырять, чтобы он вскрылся. Поговорить о сложившейся ситуации придется. И я думаю, это какое-то недоразумение.

Мне