— Д-да? — неуверенно ответил мужчина.

— Нам предстоит непростой путь, — вдруг сменил тон кособокий, — и надо бы запасы пополнить. Будь добр, уважаемый, посмотри, там в пещере должен быть колодец. Если найдешь — скажи, тогда воды сможем набрать.

— Т-там? — Юрий повернулся к пещере.

— Ну да, это перевалочная база, мы порой здесь останавливаемся, — пояснил Грон.

— Порой? — сглотнув, уточнил Юрий.

— Да, да, порой, — ответил начавший терять терпение Грон. — Иди уже, посмотри воду. Давай! Давай! Не стой! Не тяни время.

Подгоняемый командами Юрий, неуверенно двинулся в сторону пещеры, в то время как все остальные неотрывно следили за ним. Вот похоже и начинаются подставы.

Я хотел было остановить мужичка, пора заканчивать этот балаган и брать инициативу в свои руки, но именно в этот момент, Юрий решительно прибавил шаг и направился в темноту.

— Вроде нашёл, — послышался голос из пещеры, а в следующий миг, оттуда же раздался короткий рык, а затем и сдавленный вскрик Юрия.

Гронд сосредоточено глянул на сатира, а тот тут же зачастил:

— Волк, не крупный, вроде один.

— Какая неудача, — воскликнул вдруг Грон, в следующий миг и сам запрыгнул в провал пещеры, каким-то неимоверно длинным и стремительным прыжком.

В следующий миг, из пещеры послышалось утробное рычание, а следом высокий взвизг, тихое поскуливание и тишина.

— Нашему товарищу срочно нужна помощь, — послышалось из пещеры. — Все сюда!

Да уж, как-то слишком уж хитро у них тут всё закручено.

Глава 6. Подмога

Моё любопытство до добра меня не доведёт.

По-хорошему, пора бы отсюда сваливать и подальше, но мне блин интересно, что эти ребята задумали. Да и если бегать от всего, так и не разберусь ни с чем. Задавать вопросы местным я уже пробовал, хватило впечатлений. Пока это кажется более безопасным, хоть и сомнительным.

В пещеру я вошёл одним из последних, поэтому пещера была хорошо освещена.

На полу, в луже крови, лежали двое: Юрий, хватающий воздух губами и закрывающий руками горло и здоровенный волк со сквозной дырой в груди. Мохнатый признаков жизни не подавал.

— У кого-то из вас есть способности к исцелению? — состроив траурную гримасу спросил Грон.

Не дождавшись ответа, он повернулся к Юрию.

— Ты не зря погиб мой друг, ты спас товарищей, хоть и ценой своей жизни.

— Может рану лучше осмотреть… — начал было я, но тут Грон, воткнул в грудь Юрию, сверкнувший в свете факелов, нож.

Вот здесь я охренел. Уж лучше пойду попристаю к местным. Пускай уж лучше обругают, или ещё чего…

Тем временем Грон взял что-то с тела Юрия и выпрямился, по-хозяйски оглядывая нас.

— Двоих себе забрал, — услышал я чьё-то ворчание сбоку. Скосил глаза и увидел Озла. — Ни с кем не поделился, а я вошку отправлял…

— Так, не время расслабляться, — объявил тем временем Грон. — Скоро Юрий вновь очнется в городе и наверное снова присоединится к нам. Тем временем мы не будем терять времени. Будем готовиться, воду набирать, а ты… — он оглядел новичков и его взгляд остановился на мне. — сходи вон в тот коридор и проверь, нет ли там чего ценного. Волки часто что-то прячут в коридорах.

Я так удивился от его наивной простоты, что не сразу нашёл, что ему ответить. В то, что Юрий с разорванным горлом и пронзённый насквозь чудесным образом оживёт, тоже не верилось.

— Тебе надо, ты и проверяй, — буркнул я, скрестив руки на груди.

Грон посмотрел на меня с лёгкой улыбкой, будто всё было именно так как он и планировал.

— Сколько грубости и чёрной неблагодарности. Сразу видно незрелого грубияна. — театральным тоном объявил Грон. — Тебе ведь и оружие дали, — кособокий сузил глаза, — Юрий своей жизнью пожертвовал обезопасив нас, а ты простой задачи выполнить не можешь.

— Кому-нибудь другому это рассказывай, — хмыкнул я. — Я сваливаю отсюда.

— Алкаша, разберись с буйным клиентом, — махнув рукой, произнёс Грон.

— А чего я-то? — тут же возмутился красноносый. — У меня жизнь последняя, чего рисковать-то?

— А остальные все при деле, один ты только факелы и разжигаешь. Давай! — сказав это, Грон махнул рукой, показав, что обсуждать тут больше нечего и разговор окончен. Он повернулся к козлоногому сатиру, который уже приплясывал перед предводителем с новой корзиной. — Раздай новичкам фляги, чтобы воду набрали.

Тем временем Алкаша повернулся ко мне, и лицо его, на этот раз, приобрело совсем недобрый оскал. Рядом с ним ощетинилась перьями курица и громко заклекотала.

Я внутренне приготовился и быстро огляделся по сторонам.

Козлоногий Озёл криво ухмыляясь с интересом косил на меня глаз. Хрендинант отвернул лицо и с безразличием смотрел в сторону поглаживая по холке блистающего льва, всем видом показывая, что происходящее не его дело.

Новички меня расстроили ещё больше.

Девушка со змеёй отошла куда-то за спины товарищей по несчастью, но с ней-то понятно. Молодой паренёк, которого ныне покойный Юрий называл Лёшей, смотрел широко раскрытыми глазами на труп товарища. Рыжий паренёк, присоединившийся к группе последним, стоял глядя перед собой и часто дышал, видимо панику словил.

Азиат, сжимая в руке кость, пятился к стене, стараясь держать всех в поле зрения. Зато бородач Миша решил вмешаться.

— Мужики, да вы чего? Тут вон Юрий погиб, да и место такое, здесь всем дружно держаться нужно, а не отношения выяснять, — тон здоровяка выражал дружелюбие, однако дубину он перехватил покрепче.

— А ты не лезь, — повернулся к нему Грон, — иначе следом пойдёшь. Алкаша, прекращай глаза пучить и за дело давай.

Эх, жалко я дубину не взял. Очень бы не хотелось зарубить кого-то. У меня до сих пор те бородачи из головы не идут. Но самооборона есть самооборона.

— Подойдёшь, и я тебе башку к чертям отхреначу, — оскалив зубы медленно процедил я, направив кончик меча в сторону Алкаши. И чего я до их пор здесь делаю?.. — Рябята, — обратился я к другим новичками, не сводя глаз с Алкаши и