- Ты с чего так решил? – немного ожила Трис.

- Есть у меня основания так считать. Я сейчас не об этом.

Лиам выключил двигатель. Батистула  остановилась и осталась мягко покачиваться в безвоздушном пространстве звездолета.

- Что ты делаешь?

- Я думаю, с нами скоро свяжутся, - задумчиво произнес Лиам, разглядывая схему разрушающегося «Галаса». – Чем больше думаю, тем больше убеждаюсь, что эти девчонки – наш единственный шанс. И нам крайне  необходимо в кратчайшие сроки доставить их  к женишкам.

- Не поняла?

- Что тут непонятного? Они собираются эвакуироваться. У главного штурмана наверняка есть доступ к спасательным шлюпам. Артур, займись-ка этим. Какие шлюпы, сколько, их вместительность. И главное, где они находятся и проложи максимально безопасный к ним маршрут.  Трис, а ты попробуй взломать навигационные карты. Нет ли поблизости подходящей для жизни планеты? Ищи проложенные маршруты. И поторопитесь. К тому времени, как с нами свяжутся, мы должны представлять себе, что делать дальше.

Лиам оставил  друзей в рубке, а сам отправился в свою каюту. Лежа на койке, он прислушивался к тому, что происходит за стеной, там, где спали девушки. Ему даже показалось, что он слышит тихое девичье дыхание. Так неожиданно возникшая опасность усилила  и без того обостренные чувства.

Он не сдастся. Он еще поборется. Не будь он Лиамом Баррога. Он выберется из звездолета, который вот-вот превратится в безжизненную груду металла. А если повезет, то еще и девчонку оставит при себе. Он хищно улыбнулся. В свете предстоящих событий выполнение контракта виделось ему не обязательным. Он доставит девчонок в Главную рубку, но вовсе не для того, чтобы отдать их чистым на потеху,  а самому погибнуть.

В дверь каюты раздался тихий стук. Тихо отъехала в сторону створка и раздался негромкий голос Трис:

- Лиам, коммуникатор включился. С тобой хочет говорить … новый  коммандор "Галаса" Дэниэл Огго и его главный штурман  Дэнисон Огго.

Мужчина присвистнул и расплылся в  хищной улыбке.

- Вон оно как! Коммандор звездолета и главный штурман. Попахивает захватом власти, ты как считаешь, Трис?

- Лиам, не надо их  злить. Мы не в том положении, чтобы…

- Не переживай так, сестренка. У нас есть то, что им очень почему-то нужно.  Думаю, они на многое пойдут, чтобы заполучить этих девчонок. Вот только почему?

Лиам грациозно, словно дикий кот прошмыгнул мимо сестры. Спустя несколько секунд он с невозмутимым выражением лица занял  место у коммуникатора .

Мне снился огонь, преследовавший меня и сжигавший все на своем пути. Горела кожа, плавился и трещал от жара латексный комбез, глаза заволокло слезами, а легкие горели от нехватки воздуха. Я проснулась, вскочила, и еще какое-то время оглядывалась по сторонам, не понимая где нахожусь. Среагировав на движение, зажглись ненавязчивыми огоньками  лампы под самым потолком. Не ярко, но вполне достаточно для того, чтобы рассмотреть все вокруг и вспомнить, где я нахожусь. Тихо сопела рядом со мной Алусиста. Если не считать этого звука, вокруг стояла зловещая тишина. И только открыв дверь и выглянув в длинный коридор, я услышала далекий разговор. Мягко ступая и настороженно оглядываясь по сторонам, я тихо продвигалась к рубке.

Прозрачная перегородка, отгораживавшая рубку управления от остальной части батистулы, была слегка приоткрыта. Так что мне не только было хорошо видно, что там происходило. Но, сдерживая дыхание и стук испуганного сердечка, я даже смогла слышать, о чем разговаривают двое мужчин.

Один, мутант, сидел в рубке. А  перед ним сияло голографическое изображение мужчины в военном кителе. Темная водолазка плотно облегала тело, сила и мощь которого видна была даже через мерцавшее изображение. Только в отличие от Лиама, одетого в похожий костюм черного цвета, у мужчины из коммуникатора виднелись на широких плечах офицерские нашивки. Я ничего не понимала в офицерских  чинах, но уверенность и надменность во взгляде очень прозрачно намекали, что мужчина этот занимает далеко не последнее место в управлении звездолета. Высокие скулы, едва заметные мешки под яркими синими глазами и сведенные к переносице брови не оставляли сомнения в том, что разговор велся на очень серьезные темы.

- Вам стоит поспешить, -  говорил этот темноволосый мужчина, - я не могу дать вам гарантию того, что этот единственный маршрут будет долго безопасным. Единственное темное пятно в этом маршруте – это четвертая палуба. Они не выходят на связь уже четвертый день, и мы не знаем, что там происходит. Единственная надежда на Ваш опыт и знакомства. Я лично гарантирую вам высокую оплату. Естественно при условии, что девушки будут доставлены живыми и невредимыми.

- Вы держите нас в неведении, командор. Я не могу гарантировать безопасность девушкам, не будучи в курсе того, что происходит на нижних палубах.

- Вы получили всю информацию о маршруте, которой мы владеем сами. Думаю, стоит добавить, что вашей команде мы также гарантируем убежище и щедрое материальное обеспечение.

В этот момент позади изображения, которое транслировал коммуникатор, я увидела 3D-изображение нашего "Звездолета". В режиме реального времени исчезали участки, окрашенные зеленым цветом. Они или меняли свой цвет на яркий алый, или и вовсе исчезали со схемы.

Гоня от себя мысли, пришедшие при виде этой картинки, я не сдержала изумленного вздоха. И казалось, этот звук был очень тихим, но все же привлек ко мне дыхание. Глаза мужчины в коммуникаторе поднялись на меня и вмиг суровое выражение сменилось приветливым. В уголках глаз залегли морщинки, а губы растянулись в улыбке, демонстрируя белоснежные зубы.

- Здравствуй, Каприсуэль.

Поняв, что мое присутствие обнаружено, я сделала шаг вперед. Всего один шаг, который приблизил меня и  к изображению и  к мутанту.

Хотя он даже не обернулся в мою сторону, но я видела, как заиграли, напрягшись, мышцы на его спине.

- Позволь представиться. Меня зовут…

Изображение вдруг стало подрагивать, рябить.  Звук то появлялся,  то вновь исчезал. Вскоре картинка превратилось в яркую полосу и, громко щелкнув вовсе исчезла.

Я стояла какое-то время неподвижно, не зная, что делать и что сказать.

Как завороженная я смотрела, как убирает мутант руку с рычага, отвечающего за работу коммуникатора.  Подозрение закралось в мою голову -  а не сам ли он прервал связь с тем офицером?  И кто это был, что он собирался мне сказать?

А в следующий момент и вовсе забыла, что о чем-то думала.

Сцепив руки в замок, мужчина вытянул их впереди себя, громко захрустели разминаемые пальцы. Склонил голову к плечу влево, затем вправо. И  медленно, так, что было видно движение каждой мышцы, заигравшей под тонкой тканью черной водолазки, стал подниматься со своего места и поворачиваться ко мне.