— Хватит шуметь, истеричка! – в стену прилетает гулкий удар, и мы с лисой тут же приседаем.

Я на перевернутую тумбу, она – мне в руки. Смотри-ка, храбрость храбростью, а в случае опасности – сразу к мамочке за пазуху.

— Так, Фло, давай по-хорошему? – говорю я, осторожно выверяя и слова и интонацию. Неизвестно с чего ее опять подорвёт.

Та склоняет голову и внимательно смотрит мне в глаза.

— Мы с тобой обе встряли, так?

— Не-а, встряла только ты, - машет она головой. – Я наоборот. Наконец-то получила свободу.

— Объяснишь? – хмурюсь я, поскольку мне совсем не нравится быть одной на этой линии баррикад.

— Прежняя Дэль не могла призвать пирима, то есть меня. А с приходом твоей души я, как бы это сказать, родилась. Я жить начала. И пока мне все нравится, - она растягивается в колыбельке моих рук и подкладывает лапку под голову.

— А если я найду способ вернуться домой, ты исчезнешь?

Несмотря на небольшой срок нашего знакомства, мысль о том, что эта рыжая бестия может погибнуть, задевает меня. Не хочу я нести ответственность за жизнь непонятного существа.

— Я не знаю, - со вздохом  признается рыжуля.

— Поэтому помогать не будешь? – осторожно выспрашиваю я.

Фло замолкает и некоторое время смотрит мне в глаза. Я буквально вижу, как в ее маленькой головке проворачиваются шестеренки.

— Отчего же? Помогу. Я же пирим. Хранитель, страж, наставник, - она перечисляет свои титулы, деловито взмахивая лапкой. – Ты ж без меня убьешься, бедолага.

Я вздыхаю. Ну почему каждый считает, что я, как неразумный ребенок, покалечусь или вляпаюсь в неприятности? Даже призрачная лиса такого мнения!

— Давай сразу договоримся? – предлагаю я. – Мы партнеры и уважительно относимся друг к другу. Ты не подначиваешь меня, я не шучу над тобой.

— Посмотрим на твое поведение, - вроде как соглашается Фло, до ужаса напоминая мою младшую сестру.

Та точно такими же дипломатическими маневрами выторговывала себе лучшие условия. И я буквально слышу, как трещит заслон, что выставила в своей голове. На глаза наворачиваются слезы, и я поспешно смаргиваю их. Нельзя мне нюни распускать, мне план спасения нужно составлять.

Я никогда не была особо близка с родными, легко уехала в другой город – сначала учиться, а потом и жить. Но одно дело, когда ты в любой момент можешь позвонить и поговорить, да даже бросить все – и приехать. И совсем другое, когда ты оказываешься в другом мире без шанса связаться с ними.

Я еле заметно шмыгаю носом и принимаюсь собирать разбросанные вещи. Судя по фасонам, одеваются здесь почти так же, как и в моем мире. Дэль оказалась любительницей темных тонов, юбок, мантий и чокеров. А еще у нее нашлось около сотни пар чулок и гольф.

— Как думаешь, если я вдруг резко сменю стиль в одежде, это вызовет подозрение? – спрашиваю у Фло, формируя стопки вещей.

— Думаю это последнее, что должно тебя сейчас беспокоить, - нравоучительно отвечает та.

Стиснув зубы, оставляю ее слова без комментариев. А то мы так и будем препираться.

Какое-то время я сосредоточено собираю вещи. Юбки к юбкам, брюки к брюкам. Вот бы и в голове все так складывалось в идеальные башенки.

Пока же сумбур в моих мыслях был таким же, как и беспорядок в комнате. Хаотичным и наводящим ужас.

— Нам нужен план, - наконец выдыхаю я.

— Я думала ты и не предложишь, - фыркает в ответ Фло.

— Ты опять?

— Ну прости, не удержалась. Но тебе пора привыкать к моей манере общения, - она подлетает и вновь устраивается на моем плече. - Для начала предлагаю не расспрашивать Кери о пиримах и магии. Это мы с тобой найдём в библиотеке. Насколько я помню, Дэль в последнее время часто ее посещала, и наше рвение к знаниям не должно вызвать подозрений.

— У тебя есть доступ к памяти Дэль? - поворачиваю голову и смотрю на плутовку в упор.

— Ой, знаешь, все как в тумане, - она закатывает глазки, театрально прикладывая лапку ко лбу.

— Фло!

— Да я серьезно, - тут же отлетает от меня на безопасное расстояние. - Фрагментами что-то всплывает и все.

— Тогда тебе задание - копайся в памяти усерднее, - говорю я, подходя к закрытому шкафу.

Дёргаю за ручку, да так и замираю, открыв от удивления рот. Вещей тут нет, если не считать какие-то учебники и опять-таки кинжалы. Зато на стенке висит крупный портрет миловидной блондинки. Такой кукольной внешности, что не сразу поверишь в то, что это реальный человек. Ясные голубые глаза светятся добротой, пухлые губки изогнуты в мягкой улыбке. И тем большим контрастом выглядят сякены*, воткнутые в изображение. Судя по тому, что шкаф расположен прямо напротив кровати, именно оттуда Дэль и метала свои снаряды.

— Фло-о-о, самое время поднапрячь твою память!

— Чего там? - рыжуля выглядывает из-за плеча и удивлённо присвистывает. - Ого!

— Есть предположения, кто это?

— Ты с кем разговариваешь?

Появление Кери в сопровождении Хуча застаёт нас с Фло врасплох.

*сякен – метательные звездочки разной формы.

Глава 4. Дом стальных Звезд

Я тут же отшатываюсь от шкафа, поспешно захлопывая его. По пути сшибаю так долго и скрупулезно собираемые стопки вещей, сваливая их в одну кучу.

— Смотри-ка, а умение наводить беспорядок все ещё при ней, - довольно скалится здоровяк. - Уверена, что хочешь жить с ней?

Кери в ответ одним взглядом приструнивает Хуча и вновь смотрит на меня, ожидая ответа на свой вопрос.

— Да я сама с собой болтаю, - тру переносицу, изображая мыслительную работу. - Подумала, если буду задавать себе вопросы, память вернётся быстрее.

— И как, помогает? - хохотнул Хуч.

— Да не особо, - пожимаю плечами. – Наверное, надо больше времени.

— Я