наши жизни, — начал обосновывать свой запрос Беккет. Было заметно, что он даже не надеялся с первого раза получить то, что нужно.

Клементина остановила его жестом:

— Не продолжай, Сэм. Данный вопрос не обсуждается.

Сэм хотел было возразить, но святая задрала подбородок и крикнула:

— Глаша!

— Бегу, матушка, — из боковых дверей выскочила женщина в чёрном.

— Давай сюда пистолет, — приказала ей Клементина, и та извлекла из складок одежды массивный свёрток.

Приняв у помощницы гостинец, Клементина тут же сунула его Сэму.

— Вот твоё оружие на время расследования. Ствол легальный, номер вписан в детективную лицензию. Если попадёшь под проверку, то с полицией проблем не будет, — Клементина сделала паузу, чтобы поймать взгляд мужчины, и потребовала: — Главное, держитесь тихо. Я не хочу услышать, что мои люди устроили лазерное шоу на улицах города. Никакой «жести». Тебе понятно, Сэм?

— Хорошо, — кивнув детектив. Его позабавило, что святая использовала слово «жесть». Как и подавляющее большинство подобных терминов, некогда оно относилось к молодёжному сленгу, но со временем — в силу естественного обновления языка через смену поколений — стало литературной нормой. Теперь же это было архаичное, книжное выражение. Выходит, Клементина и в правду прожила больше века, раз в её речи проскакивали такие словечки…

Беккет развернул упаковку, чтобы рассмотреть свой новый ствол. Лицо его приняло озадаченное выражение:

— А это вообще что?

— Где? — спросила Клементина.

— Да вот же, — Сэм показал на большую хитро изогнутую пластину, прикреплённую к пистолету сбоку.

— Неодимовая кобура, — объяснила Клементина, взяв пистолет в руки. — Смотри. Вот это стальной вкладыш. Засунь его в штаны, в район правого бедра. Видишь, он с мягкой подложкой, ногу не натрёт. Давай, действуй.

— Прямо сейчас что ли? — опешил Сэм.

— А что ждать-то? — усмехнулась Клементина. — Я тебя научу пользоваться этой штукой. Не тяни.

Встав со стула, Сэм оттянул пояс джинсов и спустил металлический вкладыш до середины правого бедра.

— Отлично, теперь приставь кобуру к тому месту, где вкладыш, — продолжила объяснять Клементина. — Видишь? Она примагнитилась. Теперь она отсюда никуда не денется. Попробуй поднести к кобуре пистолет. Видишь, он тоже примагнитился. Как бы ты ни подносил его к кобуре, он непременно развернётся в её магнитном поле правильным образом и намертво прилипнет. Чтобы освободить его, надо сжать рукоять и резко потянуть. Видишь? Когда ты стискиваешь рукоять, пистолет временно отмагничивается, чтобы ты мог его использовать.

— Круто. Я прямо как ковбой, — Сэм был несколько смущён происходящим. — Кстати, что за пушка?

— Это армейский лазерный пистолет. Самый обычный, — ответила Клементина. — Тут трёхосевая стабилизация излучателя. Если рука дрожит, а ты стреляешь в непрерывном режиме, то система сделает так, чтобы ты бил пучком всё время в одну точку. Это полезно, когда надо прожечь что-нибудь прочное, типа брони или стены. Запасные магазины вот. Они тоже с неодимовым креплением. Размести их на левом бедре. Как это делать, ты уже знаешь.

— Для женщины вы неплохо разбираете в таких штуках, — заметил детектив.

— Кто-то же должен в них разбираться, так ведь? — улыбнулась собеседница.

— Вы, как заказчик, честно говоря, повергаете меня в шок, госпожа Клементина, — признался Сэм.

— Это ещё почему?

— С одной стороны, меня напрягают все эти разговоры про исцеления и воскрешения. Я всегда стараюсь избегать неадекватных клиентов. Но, с другой стороны, вы точно никогда раньше не занимались детективной деятельностью?

— Я? Вот ещё! Я же целительница, — возмутилась женщина. — С чего ты так решил?

— Большинство клиентов, с которыми я имел дело до этого, были, — Сэм стал загибать пальцы: — Не совсем адекватны; не знали, чего хотят; не могли сообщить ничего полезного и отделить важное от второстепенного; скрывали ключевую информацию, но при этом хотели полного контроля над моими действиями; отказывались понимать, что когда кто-то берётся решать их проблемы, то это требует значительных расходов. Я тратил часы на то, чтобы растолковать людям, для чего они меня наняли, что я буду делать, что мне для этого понадобится, и на какой результат они могут рассчитывать за те деньги, которые готовы выложить. С вами я не потратил ни секунды. Вы действуете так, будто этот разговор у нас с вами уже был, и мы всё давно обсудили… Вы уверены, что никогда не занимались расследованиями раньше?

— Нет, — отрицательно покачала головой целительница. — Я просто руководствуюсь здравым смыслом, не более того… И ещё кое-что про твоё оружие. Чуть не забыла. Тебе придётся быть осторожным, если решишь пострелять. У нас, в северном полушарии, при строительстве зданий раньше активно использовались гидратированные силикаты, потому что их тут много — когда-то здесь было древнее море. Эти силикаты — они негорючие, но при знакомстве с мощным лазером ведут себя неожиданно, с ярко выраженным пирокластическим эффектом. Так что будь очень осторожен, Сэм, постарайся не задевать каменные постройки. Особенно в старых и заброшенных куполах, где практически всё сделано из асбестоцемента.

— Пирокла… — не смог повторить название Беккет. — Что за эффект такой?

— Я читала, что в древности, когда дети кидали шифер в костёр, он взрывался, — ответила Клементина.

— Шифер? Костёр? Что это за слова такие? — помотал головой мужчина.

Клементина махнула рукой:

— Похоже, фольклор матушки-Земли — не твой конёк. Короче, старые здания пистолетом резать не надо. Асбестоцемент этого не поймёт — входящая в его состав вода закипит и взорвётся. Можно пострадать от осколков. Учитывай это.

— Я даже и не подумать не мог, чтобы стрелять по зданиям, — запротестовал Беккет. — За кого вы меня держите?

— Нет, ну а вдруг? — предположила Клементина.

— Но за идею спасибо, — неопределённо сказал Сэм. — Как насчёт оружия для моей помощницы?

Миранда, погрузившаяся в созерцание кружевных манжет своего платья, вздрогнула, когда её упомянули, и спросила встревожено:

— Со мной что-то не так?

— Тебе нужно оружие? — спросила её Клементина.

— Зачем? — не поняла Миранда, но, окончательно очнувшись, ответила уже осмысленно. — Нет, не нужно. Только лишний груз.

— Как видишь, твоя напарница не хочет, — сказал святая Сэму.

Встав со ступеньки, целительница поднялась к трону и прошлась туда-сюда, разминая руки.

— Кажется, все вопросы обсудили. Отчитываться будете по первой моей просьбе. Звоните в любое время суток. Но помните,