— Отпусти меня, ты, лживая карга! — закричала я.

Боль подстегнула мой гнев, и я ударила кубок об алтарь. Из жижи появились ещё кости, превратившись в гигантское скелетное тело с дубиной, состоящей из группы бедренных костей, связанных вместе сухожилиями.

Ужасное существо застонало и подняло руку, чтобы вонзить своё оружие мне в спину. Я закричала и попыталась вывернуться, но скелетная рука всё ещё удерживала меня на месте. Не успела дубина нанести удар, как сквозь хаос прорезалась вспышка меча, отрубившего руку нежити-людоеда. Я подняла голову и увидела Фэллона, сражающегося с мерзким чудовищем.

Ухмыляясь от уха до уха, мой спаситель снова взмахнул мечом, двигаясь так быстро, что мои глаза не успевали его уловить. Скелет-людоед рассыпался вокруг меня на куски, его кости со звоном упали на землю.

— Ты собираешься лежать здесь весь день или собираешься закончить работу? — спросил Фэллон, оглядываясь назад.

На мгновение я засомневалась. Неужели я просто меняю один ужас на другой? Что помешает ему убить меня после того, как он получит то, что хотел?

— Ты дрожишь, как кролик, попавший в силки, — усмехнулся он. Быстрым движением он стряхнул кровь со своего меча и повернулся ко мне лицом. — Что случилось? Ты планируешь забиться обратно в свою нору или отомстишь за всё зло, которое причинил тебе этот мерзкий лич?

Его глаза снова стали неземного желтого цвета. В тусклом свете храма они сияли первобытной радостью.

Радостью, которая казалась странно… заразной.

— Отомсти, — настаивал демон. — Этот комок неживой плоти использовал тебя и твоих близких в своих интересах на протяжении многих поколений. Разве ты не устала от того, что тебя используют? Разве неприятно будет отомстить ей?

Я отпихнула руки скелета и встала, сжимая остатки кубка. Через его плечо я могла видеть слабеющий остов фальшивой богини. Она бормотала нечленораздельную чушь, пока кости и кровь пытались сформировать ещё одно существо. Я оглянулась на Фэллона, который пристально смотрел на меня — словно искал в моей душе что-то глубоко зарытое.

— Разве ты не хочешь просто поддаться всей своей животной сути?

Моё дыхание вырвалось с резким рывком, и адреналин ворвался в меня. Схватив кубок за основание, я со всей силы ударила его верхушкой об угол алтаря. Наконец, он разбился вдребезги. Я упала на колени, и по храму разнесся пронзительный визг. Стены задрожали и треснули, с потолка посыпались камни.

— Фэллон, берегись! — крикнула я, прежде чем врезаться в него, отбросив нас обоих в сторону до того, как валун успел упасть ему на голову.

Сильные руки крепко обхватили мою талию, в то время как мир проносился мимо меня.

У меня заурчало в животе от такой силы, но в следующее мгновение я уже была за пределами храма, в безопасности окружающих деревьев. Храм, который я посещала каждое солнцестояние, будучи ребенком, потяжелел и рухнул сам на себя.

— Я… я это сделала.

Я вздохнула. Аллигаторы, укусите мою задницу, я действительно сделала это! Мой спутник разразился смехом и крепче прижал меня к себе.

— Я не был уверен, что у тебя хватит смелости, Крольчонок.

На меня повеяло мужским ароматом черной смородины и фиалки, когда я заметила, как близко мы находимся. В клетку его объятий было слишком легко попасть. Несомненно, это было бы приятным избавлением от нежити-людоеда и гниющей плоти. Я вздохнула и наклонилась ближе, чтобы вдохнуть его запах.

Синн сосредоточься! Он всё ещё может предать тебя!

Покачав головой, я оттолкнулась от него.

— Ну, ты определенно дал мне достаточно мотивации.

— А. Точно. Люди и их драгоценные семьи, — сказал он небрежно, переходя к осмотру обломков.

— Ты дал слово, что они будут в безопасности!

— И они будут в безопасности, — ответил он. — Знай, Крольчонок, я верен своим угрозам, но также я верен своим обещаниям.

Я выдохнула и рухнула на землю.

— Слава богу. Что ж, желаю тебе удачи с остальными тремя храмами, — сказала я, помахав ему рукой. — Тогда, раз уж я тут закончила, я возвращаюсь домой.

Разумным поступком было бы поскорее убраться от него подальше, пока у меня не появились ещё более безумные мысли об этом слишком красивом лице, об этом дурманящем, славном запахе. Очевидно, прошло слишком много времени с тех пор, как у меня была мужская компания. Признаюсь, я была не совсем общительной девицей после того, как мой бывший сбежал.

Фэллон дернулся и оторвался от изучения обломков. Затем, медленно, он повернулся ко мне лицом с раздраженным выражением.

— Ты… ты сказала три храма?

— Да. У Мивы было четыре храма. Один здесь, — я указала на останки. — По одному на севере, востоке и западе. Это только Южный храм.

Из его рук вырвался огонь, и он издал рычание. Я зачарованно смотрела, как голубое пламя пляшет по его бицепсам, сжигая остатки его рваной рубашки.

Вот это да!

Кто-то должен повесить предупреждающий знак на этом человеке-восемь-кубиков на несколько дней.

Также, огонь. Ну конечно. Но он сказал, что я в безопасности. Не то чтобы у меня была какая-то энергия, чтобы двигаться.

Мистер Рычун в расстройстве бросил два огненных шара в разрушенный храм.

Я знала, что приключения — это глупость. За углом всегда ещё один поворот. Однако история этого дня станет одной из лучших сказок для Бри.

Я прислонилась головой к дереву позади меня. Полностью намереваясь нагнать сон, которого мне не хватало с тех пор, как появился Фэллон. Вскоре я почувствовал, как рядом со мной опустилось чье-то тело. Приоткрыв глаза, я увидела, что причина моей бессонницы устроилась рядом, его нога касалась моей.

— Итак, — сказал он, положив руку мне на плечо.

— Итак? — спросила я настороженно. Щелкающий кайман, этот мужчина был обидчивым.

— Не думаю, что тебе это понравится, Кролик, — он притянул меня ближе, тепло его тела только заставило мой уставший разум приблизиться к погружению в сон.

— Ну нет, — я захныкала.

— Да, — ответил он, кивнув.

— Ты сказал, что мы будем в безопасности, если я помогу тебе с ОДНОЙ вещью!

— Я сказал, что твоя семья будет в безопасности. Я не говорил ничего про тебя. Или твоих друзей. Предположим, что они у тебя есть. Ты кажешься дружелюбным человеком, — он взял одну из моих длинных розовых косичек и нежно провел костяшками пальцев по ней.

— Я ненавижу тебя.

— Что ж, мы будем попутчиками, пока остальные сердца лича не будут уничтожены, — он ухмыльнулся, глядя на моё увядшее выражение лица. — Ты привыкнешь ко мне.

— Как к чуме, — пробормотала я.

Его рот открылся, а глаза расширились.

— Злобная маленькая штучка,