Донесся противный фальцет:

-Папалися!

-Бей человеков, братва!

-Поспать не дают, -подал голос Хеонас. -Достали!

Кирилл сохранял ледяное спокойствие.

-Гоблины.

-Устроим небольшую прожарку? -уточнил Хеонас.

-Устраивай.

-Одного про запас возьми.

В руку архилича с хлопком телепортировался один из коротышек, затем ночную тьму рассеяло ядовито-зеленое пламя, вырвавшееся из окна повозки. Целая стена огня за секунды уничтожала растительность, сжигала плоть до состояния золы.

Последовал новый заход, Хеонас накрыл гоблинов по другую сторону дороги с тем же результатом. Шторм магического пламени распространился в радиусе километра, если не больше.

Земля теперь надолго будет отравлена силой скверны.

-Ха, горите уроды! -пропищал дракон.

-Не убивай, шамана! Моя твоя служить! -архилич цепкой хваткой держал за ухо единственного выжившего гоблина.

-Служить, говоришь... И каким образом?

-Моя... моя для твоя охотиться, да-да, делать разный дела! Плюх умелый гоблин, шамана!

-Оставь его, -вставил свое слово Хеонас. -Будет консерва про запас, а пока пусть чешет мне брюхо.

-Ты понял?

Для устрашения Кирилл сверкнул красными огнями в глазах.

-Чё?

-А, да, точно, ты ж не говоришь по-нашему. Значит, будешь чесать пузо моему дракону понял?

-Понял, понял, шамана! -закивал гоблин.

-Молодец. Приступай.

Зеленая мелочь улетела в кабину к Хеонасу. Через некоторое время послышался довольный возглас:

-Да... вот так, как я люблю. Пожалуй, ты, ушастая консерва, выиграл себе немного времени. Продолжай.

***

По мере приближения к городу стало попадаться больше людей: крестьян, патрулей местной стражи, торговых караванов.

Движущуюся самостоятельно повозку воспринимали без выпученных глаз, паники, магия на территории Империи достаточно распространена, как и разнообразные чудики. Подумаешь белая кожа и красные глаза, видимо очередной колдун по-пьяни перепутал зелья, словил проклятье или заключил сделку с духом. Не нужно никому ничего объяснять.

Чжэн подробно пояснил насчет отношения простого люда к одаренным, опасливое, недоверчивое с уклоном в тихую неприязнь. Но без магов нельзя, в трудную минуту все бегут к ним.

-Наконец-то, -произнес Кирилл, увидев за поворотом городские стены и ворота. Шаньяо не очень большой населенный пункт, тысяч восемь-десять населения со слов духа наемника. -Хеонас, просыпайся, приехали. Нам пора устраивать представление.

Укрепления в городе были чисто символические, при ближайшем рассмотрении они скорее напоминали высокий забор, а не реальную стену. Кого опасаться? Лангон расположен в центральной части страны, до ближайшей границы больше трех тысяч ли.

После прихода к власти Голубой Императрицы междоусобные войны резко свелись к минимуму, внешние враги так глубоко в страну Дракона давно не заходили, а восставшие крестьяне вряд ли смогут организовать грамотную осаду.

У открытых городских ворот дежурило четверо стражников. Кожаные доспехи с нашитыми деревянными пластинками, шлемы-шишаки с наушами, из оружия копья и мечи. Полнейший примитив.

Служивые поочередно расспрашивали о целях визита, записывали прибывших, у некоторых проверяли документы. С купцов брали плату за право вести торговлю на территории Шаньяо.

Когда очередь дошла до Кирилла, стражники сперва удивленно хлопали глазами.

Не каждый день увидишь повозку без тяглового животного, на которой едут минидракон, красноглазый дистрофик и гоблин.

-Достопочтенный господин является магом? -вежливо поинтересовался командир стражи.

-Точно, -кивнул Кирилл. -Вы правы.

-Позвольте ваши документы. Заверительную или путевую грамоту.

-У меня их нет, -развел руками архилич. -Я в вашей стране недавно.

-Чужеземец?

-Ага.

-Как же вы без заверенных бумаг путешествуете?

-Как-то путешествую, меня еще никто не останавливал.

-Вы понимаете, что нарушаете закон Империи?

-Неа, я не вникал в тонкости вашего законотворчества. Теперь пропустите.

Стражники стушевались. Конфронтация с магом явно не входила в их планы.

-Не имеем права.

-Я вообще могу наплевать на вежливость и разнести ваш город к демоновой матери. Хотите?

-Вы наверняка способны воплотить в жизнь угрозу, -унец старался подбирать слова. -Но имейте ввиду, за нарушение имперского закона за вами объявят охоту.

Кирилл вроде хотел отыгрывать злодея, но начать убивать и крушить все на ровном месте не получалось. Нужен повод, явные враждебные намерения с противоположной стороны. Как в случае с селянами или гоблинами.

''Придумал.''

Взмах руки и стражников одновременно скручивает приступ жесткой диареи и рвоты. Ближайшие сутки им будет не до проверки гостей города.

Повозка под гаденькое хихиканье Хеонаса и Плюха беспрепятственно въехала на территорию Шаньяо.

-Ого, какая башой сарай! -восторженно воскликнул гоблин. -Плюх никогда не бывал в бааашой-башой деревня человеков!

-Гордись, ты первый клиент нашего турагенства.

Городок производил положительное впечатление, несмотря на узковатые улочки. Чисто, убрано, не воняет. По обе стороны улиц возвышались двух-трехэтажные дома с черепичными крышами и обилием балконов. Некоторые окна затянуты рамами с бумагой или тонкой тканью, стекло тут не в почете.

-Куда мы направляемся? -поинтересовался дракон.

-Первым делом найдем, где пожрать и попить можно, -для архилича еда, вода были не то чтоб жизненной необходимостью, однако от старых привычек сложно отказаться. В среде, бедной ЭВИ, пища немного помогала восстанавливать силы. -Остальное потом.

-О, это правильно, я уже подумываю схарчить ушастика.

-Он пригодится.

-С трудом представляю, какую он еще пользу способен принести.

-Научит тебя местному языку, мне лень.

''Дракон, говорящий на искаженном гоблинском диалекте уньского будет выглядеть забавно.''

Найти кабак составило проблем, запах готовящейся еды витал по всей улице. Оставив повозку на улице, троица заявилась внутрь и тут же словила на себе настороженные взгляды.

Кирилл с Хеонасом на плече подошел к трактирщику, пузатому мужику с усами и жиденькой бородкой.

-Приветствую.

Тут буквально сжался от страха. И немудрено, архилич в полутьме выглядел устрашающе, как восставший из могилы покойник.

-П-приветствую. Чего изволите, господин?

-Пожрать, попить бы мне и моему крылатому другу. Побольше мяса.

-А моя? -подал голос гоблин, чей рост едва доставал стойки хозяина винной.

-Да и этому недомерку тоже.

-Как пожелаете, подадим лучшие блюда и напитки.

-Только не обессудь, я кошель с монетами потерял. Могу какую-нибудь услугу взамен оказать. Я ж колдун.

-Нет-нет, что вы, господин маг, -открестился мужик. - Ничего не надо. Для вас все бесплатно.

-Ты сам предложил, заметь, я ничего не требовал.

Архилич с гоблином уселись на лавку перед ближайшим столом. Персонал винной забегал с утроенной скоростью, стремясь угодить гостям. Условно вольных колдунов тут боялись, среди них хватало эксцентричных и откровенно безумных личностей.

-Думаю, стоит накинуть иллюзию с обычной физиономией, -вслух размышлял Кирилл. -Наживем больше приключений на собственные жопы, а то меня побаиваются.

-Не, -не согласился дракон. -Обычная рожа непримечательна, вы, двуногие, для меня на одно лицо. Тебя я легко отличаю по белой коже и буркалам.

-Дилемма,